– Теоретически – да. Но обычно сильные особи не живут рядом со слабыми. Законы природы работают и там. Хищники пожирают друг друга.

– Или же сильные подчиняют слабых, – буркнул Станислав.

Полезная информация. Значит, расслабляться нельзя даже на простых разломах.

Я посмотрел на светящийся разлом. Не хотелось бы ждать несколько дней, пока твари не сообразят, что открылся разлом. Терпение – не моя сильная сторона.

– Тогда можно зайти в разлом и убить их, пока они не поняли, кто является их врагом, – предложил я.

Все на меня покосились. Денис даже присвистнул.

– Мы слышали о твоём методе, – Алексей хмыкнул. – Ты поступил рискованно, когда в одиночку вошёл в разлом. Но с другой стороны, это принесло свои плоды. Громов тоже несколько раз порывался зайти в разлом и посмотреть, что там. Мы его всегда останавливали.

– Говорили, что мир не переживёт потерю такого мага, как он, – печально улыбнулась Ирина.

– Ну, раз уж теперь прямого запрета на вход нет и метод Глеба стал общепринятым, – он переглянулся с Ириной, – можем попробовать согласовать операцию с командованием.

– Сомневаюсь, что паренька туда пустят, – хмыкнул Станислав. – ФСМБ за него трясётся как бабка над единственной курицей.

Забавно. Что‑что, а с курицей меня ещё не сравнивали. Причём Станислав это говорил безо всякой злобы, просто констатировал факт.

– Он прав, – кивнула Ирина. – Мы ещё полдня будем ждать согласования. Если его вообще одобрят.

– Вы уже заходили в разломы? – поинтересовался я.

– Нет, – помотал головой Станислав. – И я бы дальше не совался. Но моё мнение ничего не значит, теперь Алексей главный.

– Полно тебе, – улыбнулся Алексей. – Мне вот любопытно, что находится внутри разлома. И мнение всех членов команды тоже важно.

– Предлагаю тогда проголосовать, – сказал я.

– А хорошая идея! – Алексей обернулся ко всем присутствующим. – Кто за то, чтобы пойти в разлом? Уверен, сил нашей группы хватит для ликвидации тварей изнутри.

Руки подняли все, кроме Дружинина и Станислава. Лена ещё замялась, но в итоге тоже руку подняла.

– Большинство согласны, – довольно улыбнулся Алексей.

– Это не отменяет требования к согласованию, – мрачно напомнил Станислав.

– Предлагаю просто пойти и отчитаться потом, – Алексей пожал плечами. – Не первый раз мы приходим к такому выводу.

Складывается впечатление, что Алексей считает, будто ему позволительно нарушать правила. Хотя учитывая его ранг и опыт, может, оно так и есть.

Но для новичков это не самый лучший пример, как стоит действовать в такой ситуации.

– Как куратор, я не могу это одобрить, – Дружинин скрестил руки на груди.

Он, как всегда, предсказуем. Против любых и рисков и опасностей.

– Тогда идите вместе с нами, – предложил я. – Будете следить, чтобы ничего не случилось. И прикроете, если что.

Дружинин помолчал. Он шёл с целью наблюдения, а не участия в практике. Так что вполне мог и отказаться.

– Ладно, – наконец выдохнул он. – Но если что‑то пойдёт не так, сразу отступаем.

– Договорились, – кивнул я.

За моей спиной раздался возбуждённый шёпот:

– Неужели мы реально побываем внутри разлома? – Денис толкнул Саню локтем. – Это же круто!

– Справимся, – Саня говорил уверенно. – С такой поддержкой нам вообще не о чем волноваться. С нами легендарная команда Громова.

– Мне как‑то страшновато, – призналась Лена. Она сжимала кулаки, пытаясь скрыть дрожь в руках. – Там внутри может случиться всё что угодно.

– Всё будет нормально, – я обернулся к ней. – Держись рядом – и я прикрою, если что.

Она благодарно кивнула. И в этот раз даже не покраснела. Видимо, сейчас только об опасности разлома и думала.

– Построились, – скомандовал Алексей. – Идём плотной группой. Студенты в центре, мы по краям. Афанасьев, ты впереди со мной.

Я кивнул.

Мы подошли к светящемуся разлому. Вблизи он выглядел ещё более жутко: края мерцали рваными всполохами, воздух вокруг дрожал и искрил. Пахло озоном и чем‑то горелым.

– Готовы? – Алексей посмотрел на каждого.

Все кивнули уверенно, кроме Лены, которая замялась на мгновение.

– Тогда вперёд. И да поможет нам Громов, – скомандовал он.

И мы шагнули в разлом.

Первое, что я почувствовал – резкий холод. Он пробирал до костей. Будто я только что нырнул в прорубь.

Потом мои глаза привыкли к полумраку. И стало теплее.

Видимо, холод настигает только при проходе через сам разлом. Потом уже тело адаптируется к новому миру.

Мы оказались в огромной пещере. Потолок терялся где‑то высоко во тьме – я даже не мог определить, есть ли он вообще. Стены покрыты странным светящимся мхом, он пульсировал мягким желтым светом, давая достаточно освещения, чтобы видеть дорогу.

Под ногами хрустел гравий вперемешку с какими‑то костями. Старыми, потемневшими от времени. Кости явно были нечеловеческие.

Между камнями пробивались бледные растения.

– Уютненько, – пробормотал Денис. – Прямо курорт. Хорошо, что родители меня в детстве не на такие возили.

– Не расслабляйся, – осадил его Станислав. – Здесь всё хочет тебя сожрать.

– Идём вперед. Осторожно, смотрим под ноги, – скомандовал Алексей.

И мы двинулись вперёд. А я решил кое‑что попробовать. Ведь в прошлый раз Система мне помогла найти всех тварей. Посмотрю, как она отреагирует в этот раз.

Система, сканирование местности.

[Сканирование территории… ]

[Обнаружено 52 живых существа в радиусе 5000 метров]

[Классификация: – E‑ранг: 38 особей; – D‑ранг: 10 особей; – C‑ранг: 3 особи; – B‑ранг: 1 особь]

[Внимание: обнаружена аномалия в глубине территории]

[Рекомендация: соблюдать осторожность]

Пятьдесят две твари. Один B‑ранг – и это, скорее всего, Альфа. И плюсом какая‑то аномалия. Но какая именно, Система определить не смогла. Ладно, разберёмся по ходу.

Весело. Не подтвердила, но и не опровергнула. Видимо, её возможностей для анализа этого нечто недостаточно. И она таким образом высказала свои предположения.

– Движение слева, – тихо сказал Алексей, когда мы отошли от разлома где‑то на пятьсот метров. Его рука уже светилась оранжевым пламенем.

Из‑за огромного валуна выскочило существо. Оно было похоже на помесь страуса и ящерицы. Двуногое, метра три в высоту, с длинным хвостом и вытянутой мордой. Но вместо чешуи или перьев были костяные пластины, торчащие во все стороны. Острые, как бритвы.

Уродливая тварь, но при этом E‑ранг, судя по ощущениям.

Существо заметило нас и издало пронзительный визг. Такой, что уши заложило. А потом прыгнуло.

Алексей среагировал быстрее, чем я успел моргнуть. Огненный кнут хлестнул по воздуху, обвился вокруг твари и швырнул её в стену. Костяные пластины вспыхнули.

– Не стоять! – рявкнул он. – Работаем!

Из‑за деревьев и камней полезли ещё твари. Такие же костяные уродцы. Пять, десять, пятнадцать… Все визжали на разные голоса. Словно пытались нас дезориентировать.

Я выпустил Пространственный разрез. Лезвие прошло через трёх тварей, разрубив их пополам.

[Убито: Костяной бегун ×3]

[Получено опыта: 45]

[Текущий опыт: 89/700]

Выпустил ещё один разрез. И ещё две твари рухнули.

[Убито: Костяной бегун ×2]

[Получено опыта: 30]

[Текущий опыт: 119/700]

Рядом творилось настоящее побоище.

Ирина создала ледяную стену, отсекая часть тварей. А потом эта стена взорвалась тысячей острых осколков, превратив врагов в фарш. Красиво и эффективно. Вот это я понимаю контроль магии.

Станислав же использовал свой дар совсем иначе. Он просто бил монстров…

Вот схватил одну тварь за хвост и размозжил ей голову о камень. Вторую раздавил голыми руками – костяные пластины хрустнули, как сухое печенье. Третью пнул так, что она улетела метров на двадцать и впечаталась в стену.

Недюжинная сила – очень редкий Дар. И его эффективность впечатляет.