— Я не подделывала документы! — тут же парирую я. — Меня принял официальный отбор!

Он не слушает.

— Вы использовали запрещённый чип для скрытия своей биологической природы. Более того, — он делает лёгкий жест.

На голограмме, повисшей между трибунами и залом появляется фотография моего чипа, до того, как его доработал Пэрис.

Меня бросает в жар.

— Этот чип создан пиратами., — припечатывает мужчина. — Вы приобрели его на черном рынке!

— Да, чип пиратский, но это только потому что официальных нет! Он лишь позволил мне находиться среди ксорианцев. Вступительные испытания я прошла сама! — выговариваю громче, чем следует. — Вам самим давно пора создать собственные, чтобы лица со смесью ксорианской и человеческой крови могли существовать в вашем обществе!

— Полукровкам не место среди чистокровного населения, — выдает мужчина.

В зале поднимается тихий гул. Я бросаю взгляд на Таррела. Он смотрит на всё это так, будто сам только что осознал масштаб происходящего.

Его челюсть сжимается.

Он не ожидал обвинений. Он был уверен, что меня вызвали для разбирательства.

— Коронатор Велсатор, — женщина с мягкими чертами лица и длинными серо-голубыми волосами бросает на него колючий взгляд. Она единственная не смотрела на меня как на отброс. — Вы себя слышите? Вы только что заявили, что полукровному населению не место на Ксоре?

Тут у меня складывается пазл. Этот тот самый негодяй, который изначально топил за то, чтобы Пэрис ставил на мне опыты. Понятно теперь, что он будет пытаться меня потопить, чтобы правда не выплыла наружу.

— Я говорю о безопасности. — Велсатор даже не смотрит в её сторону. — О том, что мутанты, скрывающие свою природу, могут нести угрозу. Кто вы, курсант Мэлтис? — Он подаётся вперёд, давит на меня взглядом. — И какую цель вы преследовали, проникая в Академию Ксора?

Я отказываюсь уступать.

— Цель? Я хотела учиться! — твёрдо говорю я. — Академия принимает сильнейших, и я доказала свою силу. Я прошла отбор на официальных основаниях!

В зале раздаётся глухой ропот. Я вдыхаю поглубже.

— Я уничтожила Жуков, которые напали на Академию, выследила синарха! Но вместо «спасибо» вы обвиняете меня?!

— Вы участвовали в незаконных экспериментах и использовали неконтролируемые технологии, — отрезает этот Коронатор Велсатор. — И поставили под угрозу жизни всех, кто находился на станции.

У меня дыхание перехватывает от возмущения. Он же сам педалировал эти опыты!

— Вы называете это угрозой?! — мой голос дрожит от ярости. — Я спасла подданных Ксора!

— Это был акт пиратской диверсии, — раздаётся третий голос.

Я поворачиваюсь на звук.

Мужчина, чье лицо наполовину скрывает тень от капюшона, но я чувствую его взгляд.

— Вы вторглись в Академию, скрыв свою личность. — Он не повышает голос, но от него веет холодом. — Вы использовали чип, происхождение которого неизвестно. Вы провели ментальную атаку без согласования с военным командованием.

— Я спасла Академию, — повторяю я.

— Вы поставили её под угрозу!

Эти слова рвут мне сердце на части, отравляют душу.

— Так вы называете подвиги? Таков вердикт? — я с трудом узнаю собственный голос. — Вы называете меня террористкой?!

— А как вас ещё назвать, курсант Мэлтис? — подает голос женщина с короткой стрижкой, сидящая слева от моего отца. У неё острые черты и идеально сидящая форма. — Как глава службы внутренней безопасности, я вижу в вас угрозу. Мало того что вы создали опасный прецедент и подсветили дыры в системе безопасности Академии, вы ещё и поставили жизни защитников под угрозу, самолично соединившись с ментальной сетью Жуков. Вы понимаете, какими могли быть последствия?

Я качаю головой.

— Рехнуться можно! Нет! Не понимаю! — выговариваю жестко. — Какие?

— Что, если бы вышло наоборот? Жуки бы завладели вашим сознанием? — ухмыляется женщина. — Вы бы стали их шпионом. Мы даже сейчас не можем знать наверняка, что вы — это вы!

— Идиотизм, — выдыхаю и опускаю взгляд.

— Я предлагаю немедленно уничтожить вредоносное существо! — вмешивается Коронатор Велсатор.

В зале поднимается довольный гомон. Все наблюдатели с ним согласны. А у меня глаза от шока ползут на лоб. Ликвидировать? Просто потому что я существую?!

— Или определить её в лабораторию для детального изучения, — добавляет он, оборачиваясь к залу с победным видом. — Мы ещё много не знаем о полукровках, как выяснилось.

Во мне поднимается волна ужаса, смешанного с яростью и лютой горечью. Эти твари непробиваемы. Меня записали в угрозы и все силы положат, чтобы изолировать или уничтожить.

— Но она спасла Академию, — раздается низкий взвешенный голос.

Я вздрагиваю. Мой взгляд выхватывает мужчину с серебристыми висками. Каэл Драксар. Мой отец. Он сидит неподвижно, но его голос звучит так, что в зале становится тише.

— Так ли разумно уничтожать того, кто доказал свою силу? — спрашивает он задумчиво, будто в воздух.

Велсатор резко оборачивается к нему.

— Коронатор Драксар, я ожидал, что вы будете за порядок!

— Я за разумные решения, — парирует отец.

Но он не смотрит на меня. И я не понимаю, он меня защищает или просто хочет вывести ситуацию на более логичное русло.

— Я все равно выступаю за уничтожение этой полукровки, — Велсатор держится своей линии. — Она получила невероятную силу и представляет исключительную угрозу Ксору.

Толпа гудит, с трибун раздаются одобрительные выкрики.

— Ксору не нужны мутанты! — орет кто-то из задних рядов.

— Она преступница! — поддакивает женщина спереди.

Женщина с короткими тёмными волосами, глава по внутренним делам, стучит по столу ладонью.

— Достаточно! — Её голос жгучим эхом облетает стены. — Тишина в зале!

Толпа затихает.

— Вы только что назвали её мутантом, но до сих пор никто не доказал, что она представляет опасность, — увещевательным тоном вмешивается та женщина, которая до этого пыталась осадить Велсатора.

— Это уже доказано! — он смотрит на неё, как на идиотку. — Само существование полукровки — уже угроза.

— Если она представляла угрозу, почему её не обнаружили на отборе? — вдруг говорит Каэл Драксар.

Велсатор бросает на него злой взгляд.

— Возможно, потому что кто-то закрыл на это глаза! — он недвусмысленно смотрит на Таррела, тот выдерживает взгляд, но пока молчит.

Велсатор чертит рукой горизонтальную линию в воздухе, будто подводя итог.

— Коронатор Драксар, по-моему Совету пора проголосовать.

— Вы торопитесь, Коронатор Велсатор, — отвечает мой отец весомо. — Мы не убиваем тех, кто может принести пользу Ксору.

Тот поджимает губы и обжигает меня ненавистническим взглядом.

В живот пробирается леденящий холод. Этот гад пойдет до конца. И Таррел понимает это. Он смотрит на Коронаторов и слушателей с нескрываемым негодованием. А потом произносит в микрофон:

— Совет Коронаторов, теперь вы послушаете меня.

Воздух внезапно густеет, и зал погружается в кромешную тишину.

Таррел делает шаг ближе к трибуне и, подняв прямой жесткий взгляд, проходится им по всему залу. Слушатели и Коронаторы замирают, точно завороженные. Выглядят неестественно застывшими. И я догадываюсь, что с ними произошло. Коронаторы, казавшиеся мне средоточием власти, сейчас выглядят как ростовые куклы. Женщина с короткой стрижкой осталась с полуоткрытым ртом, видимо, в попытке возразить. А у Велсатора по лицу сбоку течет пот, но он не даже не пытается стереть эту каплю.

— Совет Коронаторов, — тихо и отчетливо произносит Таррел в мирофон. Голос разлетается по залу, заставляя что-то внутри меня дрожать.Воздух плотнеет, точно Таррел сдавливает его одним взглядом.

— Коронатор Велсатор утверждает, что курсант Мэлтис должна ответить за свои действия, — продолжает Таррел спокойно и уважительно, но я вижу, что все слушают его по другой причине. Он заставил их. — А между тем она не сделала ничего, за что ей следовало бы отвечать перед советом и уж тем более перед такими обвинениями.