— Я не сомневаюсь. Просто ему нужно напомнить, что я уже не ребенок.

— Он точно защитник, — подтвердила Руби, отпивая вино. — И Кинг молодец, что пошел с тобой знакомиться с отцом и его семейством. Хотя те были явно с приветом.

Я рассказала, насколько странной вышла та встреча, и они были потрясены.

— Да, он лучший, — почувствовала я, как щеки заливаются румянцем, и старалась сохранять спокойствие. Я не могла выбросить его из головы. Вспоминала, как он меня целовал в воде. Как он заставлял меня чувствовать себя желанной.

— Вы, кажется, много времени вместе проводите, — поддразнила Деми, игриво изогнув брови.

Мы с Кингстоном договорились никому не рассказывать. Я просила его не говорить об этом Хейсу. Мне было нормально, что это только между нами. Это было чем-то особенным.

— Мы просто хорошие друзья, — сказала я и закинула в рот картофельный шарик, пока все трое внимательно меня изучали.

Они не стали давить. Было очевидно, что они что-то подозревали. Я не собиралась врать, но и выкладывать всё на блюдце — тоже.

У Кингстона никогда не было серьезных отношений. А теперь он был в связке с младшей сестрой своего лучшего друга. Стоило Хейсу узнать и он бы взбесился. Все полетело бы к чертям. Я просто хотела сначала понять, куда все идет, прежде чем на нас обрушатся чужие мнения.

Я знала, что играю с огнем.

Но ради этого мужчины я была готова обжечься.

Вот насколько сильно он мне нравился.

— Просто будь умной, ладно? — прошептала мне Руби, глядя с понимающим видом, пока Пейтон с Деми добавляли себе еще еды.

— Я бы на твоем месте давно набросилась на него, — заявила Пейтон, сделав глоток коктейля. — Он такой горячий. Не понимаю, как вы можете просто тусоваться, и чтоб между вами ничего не было.

По крайней мере, только одна из них выглядела подозрительно.

— И в голову не приходило, — невинно пожала я плечами, и мы все рассмеялись, понимая, что это — наглая ложь.

Невозможно было встретить Кингстона и не думать об этом.

В нем было что-то такое...

— Вот и сам дьявол, — пробормотала Руби, и я обернулась — он шел к нам.

— Леди, — сказал он, кладя руку мне на поясницу. — Забавно, что вы забыли пригласить меня на этот веселый час.

Все рассмеялись, а у меня сердце заколотилось — я знала, что он пришел сюда ради меня.

Он тоже не мог забыть вчерашний вечер.

— Вышел на охоту, Кинг? — поддразнила его Пейтон.

— Нет, Пейт. Похоже, я завязал с охотой. — Он взял один картофельный шарик и закинул его в рот. — Просто ехал с работы и решил взять пива.

Руби металась взглядом между нами, но Деми с Пейтон, похоже, поверили.

Да и я бы поверила. Мы собирались встретиться позже, но я не ожидала, что он зайдет сюда.

Лайонел, отец Руби, принес ему пиво и разговорился, пока мы допивали свои напитки. Кинг уселся на табурет между мной и Пейтон и чувствовал себя как дома.

— Ну что, девочки, у нас все готово к девичнику? — спросила Пейтон. — Даже если ты хочешь, чтоб он был спокойным, мы все равно устроим веселье.

— Я знаю, ты расстроена, Пейт. Ты хотела устроить безумную поездку в Вегас. Но это не по мне. Так что мы просто соберемся в Whiskey Falls, потанцуем и повеселимся. А вот когда ты выйдешь замуж — тогда и оторвемся как следует.

— Ладно, — буркнула она, и мы снова все рассмеялись.

Рука Кингстона скользнула под стол и легла мне на бедро и я резко втянула воздух. Наши плечи соприкасались, потому что столик был маленький, а его пальцы вдруг начали подниматься вверх по внутренней стороне бедра без предупреждения. Я вздрогнула и прочистила горло, пытаясь скрыть реакцию.

— Да, мы устроим настоящий праздник для девичника Пейтон. Мне кажется, будет весело, даже если все будет спокойно, — пробормотала я, стараясь взять себя в руки, пока его большой палец медленно скользил по самой чувствительной части моего бедра.

— А еще у нас скоро будет свадебный душ, который организуют твоя мама и бабушка, — добавила Руби, подняв бровь в сторону Пейтон, как бы намекая, что сегодня день Дэми, и стоит дать ей решать.

— Скукотища, — закатила глаза Пейтон, а потом рассмеялась. — Ладно-ладно, шучу. Вечеринка будет шикарной, и мама упомянула фонтан с мимозой. С этим я могу смириться.

— А это та самая вечеринка, на которую меня не пригласили? — с лукавой ухмылкой спросил Кингстон.

— Я сказала ей, что ты и Катлер немного расстроились, и она пообещала сделать исключение для своих двух любимчиков. Но вы должны прийти позже, чтобы не сидеть на всех этих девчачьих играх, — улыбнулась Дэми.

— Ого, мы с Бифкейком в списке избранных. Прекрасно.

— Надеюсь, вы вломитесь и на девичник, чтобы внести немного драйва, — подмигнула Пейтон.

— У нас мальчишник в ту же ночь, но мы, в отличие от вас, особо не планируем. Просто соберемся у меня дома и сделаем все, что захочет Ромео, — сказал Кингстон.

— Ну, по крайней мере, мы будем знать, куда идти, когда у нас все закончится, — усмехнулась Пейтон.

Рука Кингстона переместилась между моих бедер, и я снова затаила дыхание, когда его палец прошелся по самому чувствительному месту.

О. Боже. Мой.

Я обхватила его запястье, слегка потянув — если бы он продолжил, я бы не смогла себя сдержать. Он убрал руку и подмигнул, как ни в чем не бывало, продолжая болтать.

Подошел Лайонел и сообщил, что Кингстон уже оплатил счет. Мы все поблагодарили его и начали вставать. Обнялись, направились к выходу. Ривер ждал Руби, чтобы забрать ее, и предложил подбросить остальных. Кингстон сказал, что тоже направляется домой, и пойдет со мной.

Ривер кивнул, и я не пропустила взгляд между ним и Руби. Я просто махнула на прощание, и мы пошли, как только их машина скрылась за углом.

Как только они скрылись из виду, я повернулась и шлёпнула Кингстона по руке:

— Это что было?

— Что? — он положил руку мне на спину, не давая останавливаться.

— Ты не можешь вытворять такое в баре! У меня щеки запылали! Все бы поняли, чем ты там занимался, если бы я не остановила тебя, — всплеснула я руками.

— И разве это не было захватывающе? Наш маленький секрет? Зная, что я не мог дождаться, чтобы прикоснуться к тебе. Чтобы попробовать тебя. Это все, о чем я думал весь день. Так что да, я пришел в этот бар и сдерживался, чтобы не закинуть тебя себе на плечо и не сказать всем, что собираюсь с тобой сделать.

Я остановилась, уперев руки в бока:

— И что ты собирался сделать?

Он улыбнулся, и мне пришлось сжать бедра вместе. Этот мужчина был слишком красив. Его растрепанные волосы, горячий взгляд, пробегающий по мне, и улыбка, от которой все внутри переворачивалось.

— Я собираюсь раздеть тебя догола, раздвинуть и попробовать каждый сантиметр твоего тела. Заставить тебя кончить так много раз, что ты перестанешь видеть. Устраивает?

Эм-м… определенно да.

— Думаю, я смогу с этим жить, — пробормотала я, прикусив нижнюю губу, пытаясь не засмеяться от собственной неловкости. — Неплохой план. Но все равно без секса, да?

— Нет. Пока мы не расскажем Хейсу, — провел он рукой по волосам. — Он все равно взбесится, когда узнает, что между нами что-то было, но хотя бы не убьет меня.

— Ты вообще понимаешь, насколько это безумно? Ты не будешь со мной спать, пока не получишь благословение моего брата? — покачала я головой и продолжила идти. — На дворе не 1800-е, знаешь ли.

— Ненавижу тебя расстраивать, Одуванчик. Но, честно говоря, не думаю, что вообще когда-либо было принято спрашивать разрешение брата на секс с его сестрой, — рассмеялся он. — Тут не про разрешение. Я не дурак, он никогда это не одобрит. Это про нас с тобой. Чтобы понять, стоит ли продолжать до его возвращения. Речь не про секс. А про то, чтобы поступить правильно по отношению к человеку, который мне как брат.

Я закатила глаза, но все равно продолжила идти. Хотела злиться, но, несмотря на раздражение из-за того, как сильно он думает о реакции Хейса, я одновременно и восхищалась им за это.