В следующую секунду я чувствую, как он извергается внутри меня. Как его семя заполняет все мое нутро. Он такой большой и мощный. Каждая пульсация его члена вызывает дрожь во мне, накрывает так, что я и не могла себе представить.

Моё тело откликается почти инстинктивно — дрожью, теплом, ощущением, что я будто взлетаю вверх, теряя контроль над своим собственным сознанием. Внутри всё пульсирует, словно меня тянет в яркую, сияющую точку, и я больше не понимаю, где заканчиваюсь я и начинается он.

Из груди вырывается крик — хриплый, сырой, первобытный. Мир вокруг на мгновение растворяется в белизне, а я остаюсь одна на один с этим всплеском чувств… с теплом, которое накрывает меня волной и уносит всё рациональное.

Каждый новый толчок эмоций, каждый отклик моего тела — это удар молнии, превращающий сознание в сияющую дрожь. Я выгибаюсь навстречу ему, чувствуя, как его сила и моё желание переплетаются в единый пульс. Мое тело жаждет большего, жаждет больше этого альфу. Я притягиваю призрака ближе к себе, желая почувствовать всего его.

Его руки обвивают меня, прижимают близко, и мы оба дрожим в одном ритме, словно пойманы в общую, мощную волну. Его широкая грудь движется в такт с моей, дыхание тяжёлое, сердца бьются одинаково быстро — будто два отдельных тела на секунду стали единым.

Я слышу его звук — низкий, глубокий, вибрирующий. Что-то среднее между рычанием и довольным, почти спокойным звуком. И мне это нравится. Очень.

Наши запахи смешиваются в воздухе — терпкий, тёплый, влажный — всё переплетается в нечто новое, будто принадлежит только нам вдвоём. Это ощущение окружает нас, словно кокон, делая наш мир теснее, теплее, ближе.

Когда острота эмоций понемногу спадает, я начинаю ощущать детали: лёгкую ноющую чувствительность там, где его пальцы держали меня слишком крепко; тянущую усталость в мышцах; тяжесть его тела, всё ещё накрывающего меня, защищающего.

И среди этого — чувство наполненности его узла, который пульсирует внутри меня.

Я открываю глаза, даже не замечая, что до этого держала их плотно закрытыми. Призрак смотрит на меня сверху — взглядом таким глубоким, таким насыщенным эмоциями, что мне трудно их разгадать.

Восхищение? Страх? Почтение?

Что бы это ни было, оно ударяет в меня сильнее любого прикосновения. У меня перехватывает дыхание. Я никогда не чувствовала себя настолько открытой, настолько уязвимой…

настолько любимой.

И эта мысль обрушивается на меня с такой силой, что будто выбивает воздух из лёгких. Это не просто близость. Это не просто инстинкт. Это нечто гораздо глубже — куда страшнее, чем любой альфа, которого я знала.

Я хочу отвернуться, скрыться от этого взгляда, который словно видит меня насквозь. Хочу спрятать лицо, разорвать этот поток эмоций, пока он не стал слишком реальным. Но я не могу. Меня держит не его вес, не сила его рук — меня держат его глаза. Та связь, что зарождается между нами, тянет сильнее любых оков. И, нравится мне это или нет, она уже существует.

Рука Призрака поднимается и касается моего лица. Невероятно мягко — особенно для того, кто выглядит как сама воплощённая сила. Его ладонь горячая, почти трепетная, будто он боится причинить вред. Большой палец легко скользит по моей скуле, стирая слезу, о которой я и не знала.

Эта нежность разрушает все мои щиты.

Треск, ломающееся внутри сопротивление — и слёзы начинают катиться свободно. Я поворачиваюсь к его ладони, прижимаюсь к ней щекой, словно ищу тепло, опору, спасение…

Даже несмотря на то, что какая-то часть меня, дрожащая и напуганная, отчаянно шепчет: бежи. Закройся. Не смей быть такой открытой.

Но я тянусь к нему.

Выбираю его прикосновение — вместо панциря, в котором пряталась всю жизнь.

Призрак прижимает лоб к моему, и даже сквозь маску я чувствую его тёплое дыхание на своей коже. Мы замираем так — соединённые каждым возможным способом, в тишине, где наши дыхания постепенно выравниваются, а сердцебиения успокаиваются.

Я знаю, что рано или поздно нам придётся пошевелиться. Что этот момент не может длиться бесконечно. Но сейчас… Сейчас я позволяю себе утонуть в нём. В его присутствии, в этой тишине, в этой невозможной близости.

Отбрасываю мысли о том, что будет потом. Потому что прямо сейчас, в этот миг, я чувствую то, чего не ощущала много лет. Абсолютную безопасность. И это пугает меня сильнее всего на свете.

ПРИЗРАК

Тепло. Узко. Так хорошо.

Не могу...думать.

Айви.

Моя Айви.

Дышать. Спокойно. Не сорваться.

Маска на месте — значит, она в безопасности.

Она не может увидеть.

Не могу укусить.

Хочу укусить ее. Пометить. Сделать моей.

Нет. Она ненавидит метки.

Обожгла одну.

Она не захочет быть помеченной монстром.

Ненавижу себя, что так думаю.

Мой узел. Внутри нее. Глубоко. Заперты.

Пара? Это слияние?

Ее запах. Мед. Везде.

Она двигается. Шепчет.

Удовольствие?

Боль?

Не могу сказать. Хочу спросить.

Нет голоса.

Глупый.

Бесполезный.

Её ладонь касается моей маски.

Мгновенный ужас. Замираю, как зверь в капкане.

Нет. Пожалуйста...

Она убирает свои маленькие ручки.

«Призрак»

Моё имя на её губах. Красиво.

Смотрю на её лицо. Красное. Приоткрытые губы. Глаза закрыты.

Спокойная. В безопасности. Со мной?

Но я монстр. Устрашающий. Уродливый.

Она позволила мне прикоснуться к ней.

Почему?

Её глаза открываются. Сине-зелёные.

Как небо и море.

Как свобода.

Она улыбается. Маленько. Застенчиво. «Ты в порядке?»

Киваю. Не могу говорить. Переполнен.

Счастлив?

Напуган?

Да. И то и другое.

Она двигается. Морщится.

Я причинил ей боль?

Паника.

Нет. Пожалуйста, нет...

«Тсс. Всё в порядке». Её рука. Моя грудь. Успокаивает. «Просто… большой».

Гордость. Стыд. Смятение. Так много чувств.

Что это?

Неуклюже показываю жестом. Прости.

Её пальцы. Проводят по шрамам на моём лице.

Инстинктивно отстраняюсь, от ангельского прикосновения.

Она замирает, рука зависает.

Я снова пододвигаюсь ближе.

И снова она касается меня.

Касается края разрушения рядом с моей маской.

И она улыбается.

Не испытывает отвращения? Как?

«Мы будем застрявшими так какое-то время», — говорит она. Мягко. «Это нормально».

Нормально.

Ничего нормального в этом. В нас.

Во мне.

Но это ощущается правильным. Ощущается хорошим.

Ощущается как… дом.

Кладу лоб на её лоб. Вздох.

Осторожно. Нежно.

Не хочу напугать.

Она не вздрагивает.

Чудо.

Её дыхание на моей шее. Тёплое. Успокаивающее.

Хочу мурлыкать, рычать низко. Могу только рычать.

Сломан.

Всегда сломан.

Но, может быть… теперь сломан меньше. С ней.

Надежда причиняет боль.

Надежда убивает.

Но оно того стоит. Пока.

Когда мы только вдвоём.

Связаны. Соединены. Одно целое.

Дом.

Стая.

Целый.

Слова, которых я никогда не знал. Никогда не имел.

Пока не появилась Айви.

Хочу сказать ей. Всё. Что угодно. Не могу.

Но ей всё равно. Она не возражает.

Как? Почему?

Я — монстр.

Оружие. Ничего больше.

Её рука. Мои волосы. Нежное. Успокаивающее.

Наклоняюсь к прикосновению. Как животное.

Волк, которому впервые чешут уши.

Жалкий.

Но ощущается так хорошо. Так правильно.

Никогда не хочу уходить. Никогда не хочу отпускать.

Что это?

Не одержимость. Что-то большее.

Я не могу любить.

Но если бы мог…

Это было бы этим.

Хочу этого навсегда.

Эгоистично. Жадно.

Тяну её ближе. Нежно. Осторожно.

Она вздыхает. Довольна?