Инварр потянул пятачком и уверенно прошептал:

— Человечину едят… средней прожарки.

— Медиум рэйр, ежели по-английски, — отвлечённо пробормотал я, хмуря брови.

Ох, и не нравятся мне эти ребята, совершенно не таясь жрущие человечину в явно опасном лесу. Хаос же повсюду. Да и у их оленей морды окровавленные, словно им швыряли кости, а те и рады погурманить.

— Выходите, чего вы там прячетесь? — прогудел один из мужчин, не поворачивая головы под бесформенной меховой шапкой.

— Идите, идите, — вторил ему гнусавым ехидным голоском другой мужичонка, указав в мою сторону обглоданной костью. — Обогрейтесь, расскажите, зачем едете по дороге, ведущей в Чёрный Город? Тоже на турнир?

— На турнир, на турнир. Куда же ещё? — пробасил третий, кинув оленям шмат сырого мяса. Те накинулись на него, как оголодавшие тигры.

— Ну, чего ждёте? — подпустил угрозы в голос первый мужчина. — Али брезгуете нашим обществом?

— Локки, кто такие двенадцать месяцев, коих ты упомянул? — прошептал Мых, который, оказывается, расслышал мои слова.

— Да никакие это не месяцы. Это я так ляпнул, из сказки. Хотя с другой стороны, какой мир, такие и месяцы.

Крушитель и Инварр глянули на меня из-за соседних разлапистых заснеженных елей, а Мых постукивал зубами подле меня. Его посиневшие губы намекали, что старик уже порядком замёрз. И ему бы сейчас в самый раз посидеть возле костра. Но неизвестные мужчины изрядно настораживали меня. Их больше, и от них тянет божественной энергией, пусть и не очень сильно. Ежели разразится драка, они могут оказать серьёзное сопротивление.

С другой стороны, как-то глупо отклонять их предложение, хотя оно дурно попахивает. У них можно вызнать последние новости. Они же говорили о каком-то турнире, да и транспорт у них есть — экологически чистый, работающий на мясе. Ну и Мыха жалко. Бедолага уже чечётку зубами выстукивает.

— Господа, мы милостиво принимаем ваше предложение, — чуть насмешливо проговорил я и вышел из-за ели.

Мои спутники последовали за мной. А все тринадцать мужчин уставились на нас, изучая острыми взглядами. Трое из них точно как-то относились к божественной братии: то ли слабенькие боги, то ли полубоги. А остальные были простыми смертными, но такими, которым палец в рот не клади, мигом откусят по самый локоть. Бывалые воины, покрытые шрамами так густо, словно рожами падали в бассейн с разбитым стеклом.

И все тринадцать крупные, рослые, а под шубами наверняка прячут кольчуги. Под рукой же у каждого лежит боевой топор или палица.

— Кто такие будете? — прогудел небожитель в бесформенной меховой шапке, похожей на кучу.

Видимо, он был у них за главного.

— Локки Великолепный со спутниками, — ответил я, усаживаясь на поваленное дерево возле костра.

Протянул руки к пламени и почувствовал, как те озябли.

Мых едва весь не прыгнул в костер, так он замёрз. По его морщинистому лицу растеклось явное облегчение, когда тепло начало выгонять холод из его тела.

— Не по погоде оделись, — ухмыльнулся Главный, показав крепкие жёлтые зубы.

— А мы спортсмены, закаляемся, — иронично выдал я, покосившись на Крушителя и Инварра.

Те не стали садиться на дерево, а встали позади меня, как две башни, закованные в броню.

— Хорошие у тебя слуги, — кивнул на них гнусавый мужичок.

От него тоже тянуло божественной энергией, а сам он мог похвастаться красной с прожилками одутловатой физиономией, слюнявыми губами и смердящим кровью да чесноком дыханием.

Гнусавый постоянно насмешливо щурил мутные зенки и прикладывался к фляжке, иногда занюхивая рукавом шубы.

— Самые лучшие, — ответил я и взял быка за рога. — Вы тоже едете в Чёрный Город? На турнир?

— На турнир, — поднял кривой палец с серым ногтем третий мужик, попахивающий не только потом, но и божественной энергией. — Все нынче туда едут. Каждый хочет выиграть доспехи.

— Доспехи? — мигом насторожился я, почувствовав, как меня в самое темечко ужалила одна поганая догадка.

— Доспехи. Иль ты не знаешь, что за приз будет? — кивнул третий, удивлённо глянув на меня мелкими глазёнками, поблескивающими возле длинного острого носа. Ей-богу, у него словно Буратино затесался в предках.

— Он не знает, что за приз, а сам едет. Вот умора! — выпалил Гнусавый и зашёлся в смехе, захлёбывающемся воздухом.

— Гы-гы, — хохотнул и обладатель примечательной шапки.

— Думал, что есть какой-то ещё приз, а то доспехи — это слишком мало. Такой приз хорош только для не особо разборчивых персонажей, хватающих всё подряд, — презрительно ухмыльнулся я.

Гнусавый сразу перестал ржать, поняв, кого я имею в виду. Он оскалил гнилые зубы и выпалил:

— Кто же ты такой, Локки, что тебе мало доспехов Зикеэля, а⁈ Что-то я о тебе не слышал. Ты полубог или занюханный квартерон? Кто твой предок?

— У тебя, кажется, большие проблемы с решением даже самых банальных загадок, — презрительно выдал я, излучая уверенность в собственных силах. Хотя внутри меня всё перевернулось. Нет, не от страха, а от удивления. Всё-таки мои проделки рассердили Судьбу. Ведь это явно не совпадение, что нужные мне доспехи кто-то решил, зараза такая, разыграть на каком-то турнире!

— Кракс, он Локки. Не просто же так его этим именем зовут. Его предок тот самый Локи из Асгарда, — кивнул на меня Носатый, глядя на Гнусавого.

— То-то он такой сладенький, — процедил Кракс.

— У тебя явно и с выражением восторга большие проблемы, но я сегодня добрый, так что приму твои слова, — с надменной улыбкой сказал я, словно император, перед которым что-то мямлит косноязычный простолюдин в лаптях, смердящих навозом.

— Да ты насмехаешься надо мной! — выпалил Гнусавый, скрежетнув зубами.

— Ну хоть тут ты не сплоховал. Или просто угадал?

— Кракс, захлопни пасть! — повелительно рыкнул владелец шапки и полоснул меня недружелюбным взглядом. — А раз тебе, Локки, мало доспехов Зикеэля, то можешь вообще не ехать в Чёрный Город. Нечего тебе там делать. Возвращайся в свой мир, а своих слуг продай мне.

— Ого, тебя так заинтересовал Мых? — кивнул я на дедка, перекинувшего мокрую бороду с одного плеча на другое. — Хочешь погрызть его косточки?

Главный из троицы заиграл желваками, пока на него косились два других небожителя, их слуги из числа людей и даже олени. Правда, последние смотрели не с интересом, а голодно, высматривая в пальцах троицы мясо. Но те его уже сожрали. Но оно наверняка есть в стоящем около костра мешке, снег под которым пропитался красным.

— А ты остер на язык и так же насмешлив, как твой далёкий предок, — вместо Главного сказал Носатый, с прищуром глядя на меня.

Никто из них, кажется, не понимал, что перед ними полноценный бог, а не просто далёкий потомок Локи, сумевший добраться до уровня, где можно запасать божественную энергию.

Ну, я их не виню. У меня сейчас божественной энергии — кот наплакал. Они чувствуют эти крохи и, ориентируясь на них, думают, что я слабак в божественном плане. И они наверняка считают, что это мой максимум, поскольку весьма рискованно идти в мир Хаоса без полного бака божественной энергии. Но я-то думал, что заскочу сюда ненадолго, обстряпаю свои делишки да и вернусь в мир славянских богов вместе с эльфами, а оно вон как вышло. И в этом явно поучаствовала сама Судьба, спутав мне карты.

— Продай мне своих слуг, — повторил Главный, подпустив в голос угрозы.

— Зачем они тебе?

Тот нахмурил кустистые брови, шумно высморкался под ноги и проговорил:

— Они сильные, могут мне пригодиться.

— Наши сильнее! — выдал Гнусавый, кивнув на их слуг. — Кто-то из них точно способен выиграть турнир, устраиваемый Кхарном. Доспехи будут нашими!

Его рожу распорола уверенная улыбка, а яростный взор обрушился на меня как давящая бетонная плита.

Все трое принялись ломать меня взглядами, попутно шевеля пальцами неподалёку от оружия. Угрожают. Пытаются напугать, чтобы я продал Инварра с Крушителем и в обсосанных от страха штанишках убежал куда подальше. Ох, не с тем они связались. Однако троица не понимала этого.