— Удивляюсь тебе, взрослый мужчина, а рассуждаешь как наивный фанатик. Ты хоть раз видел нашего покровителя? О нём только в Писаниях сказано, да магистр Эймсель про него постоянно твердит. Я скорее поверю, что магистр изобретёт чудо-заклинание и спасёт крепость, чем бог снизойдёт до нас.

— Не говори так, — процедил Эндрик. — Не богохульствуй. Из-за таких как ты, слабоверных, Зикиэль и перестал обращать на нас внимание.

— Не вали с больной головы на здоровую. Если Зикиэль когда-то и был нашим покровителем, то теперь ему на нас наплевать. Посуди сам, сколько эльфов осталось? Мы да ещё одно королевство, и то оно с каждым днём сжимается под ударами тьмы. Зачем мы Зикиэлю? Он наверняка уже давно ушёл в другой мир.

— Я передам твои слова старейшинам, — прохрипел Эндрик и, судя по шагам, направился на обход. Вряд ли он прямо сейчас среди ночи побежит докладывать, покинув свой пост.

— Ох, дурак, — вздохнул оставшийся эльф. — Что же нам делать? Как спасти крепость?..

— Ждите тут, — прошептал я спутникам, накинул на себя иллюзию высокого эльфа с нимбом вокруг головы и телепортировался на этаж.

Остроухий в доспехах и при алебарде выпучил глаза, глядя на меня. В его зенках во весь рост встал священный трепет.

Я подмигнул ему и прошептал:

— А это за то, что не веришь в меня.

И прописал ему апперкот в челюсть. Тот начал заваливаться, лишившись чувств, а я подхватил его и затащил в коридор.

— Тс-с, идите сюда, только тихо, пока другой эльф на обходе.

Старик Мых бесшумно скользнул следом за мной в коридор. Инварр, последовавший за ним, издал лишь лёгкий стук копыт, а вот Крушитель громко звякнул доспехами.

— Твою мать, — прошипел я себе под нос, но винить великана не стал, а пожурил себя за то, что взял его на стелс-миссию.

Надо было оставить его на крыше… Ну, поздно же.

— Посмотрите, какая келья пустая, — приказал я, кивнув на двери по обеим сторонам коридора. И отдельно добавил Крушителю: — Просто поворачивай ручки. Не бейся головой, не выламывай, не выбивай, не ломай. Ясно?

— Ясно, — буркнул великан и принялся за дело.

Мых почти сразу нашёл пустую келью, и мы тихонько занесли туда вырубленного мной эльфа. После этого наш отряд двинулся дальше, прислушиваясь к шагам второго стража, что вдалеке продолжал обход.

Интересно, что он подумает, когда заметит пропажу напарника? Готов поспорить на душу Локи, что решит, будто тот пошёл к старейшинам каяться или заглаживать вину. А может, просто обиделся и удалился. В любом случае докладывать он не побежит — и это прекрасно.

Тем временем я добрался до той самой комнаты с крепкой дверью. Именно там, по идее, должен дрыхнуть Эймсель.

Дверь, разумеется, была заперта, но мне без труда удалось телепортироваться внутрь через замочную скважину.

Там в залитой лунным светом комнате на узкой кровати, укрытый по шею тонким одеялом с грубо зашитыми дырами, мирно похрапывал тот самый магистр Эймсель.

И спал-то он как крепко, что аж слюна стекала из уголка рта. Ещё и улыбался во сне, бормоча что-то радостное под нос, словно крепость окружали не кровожадные воины Кхарна, а голые сисястые эльфийки с цветами. Вот мне бы так.

— Заходите, — прошептал я, открыв дверь своим подельникам ключом, взятым со стола. — Только тихо. Мых, ты же не забыл антимагические наручники?

— Вот они, — сказал старик, достав из поясной сумки оковы.

Я взял их и подкрался к старику. Начал стягивать с него одеяло, чувствуя себя извращенцем. А он ещё и спал только в трусах. Мерзость какая.

Но вот наконец полностью показались его руки, похожие на высушенные палки. Я медленно застегнул на одном запястье браслет.

— Фригель, не сейчас… завтра тяжёлый день, — пробормотал эльф, не открывая глаз. — Вернись к мужу… Кажется, он что-то подозревает.

Я затаил дыхание и также нежно защёлкнул другой браслет.

Тут уже старик окончательно начал приходить в себя. Дёрнулся всем телом и распахнул глазёнки.

— Ку-ку, — улыбнулся я ему, склонившись над ним.

— Ах-х, — выдохнул он, с поразительной для такого возраста ловкостью скатился с кровати и метнулся к двери, сверкнув голыми пятками.

— Куда⁈ — выдал великан и влепил кулаком прямо по физиономии эльфу.

Тот рухнул как подкошенный, заливая пол кровью из сломанного носа.

— Да твою-то мать, Крушитель, — в сердцах прорычал я, метнувшись к эльфу. — Существуют же пощёчины, подножки. Ты бы просто мог схватить его за руку. А теперь ты его убил… Ан нет, дышит вроде. Мых, у тебя есть какой-нибудь отварчик, чтобы привести его в чувство?

— Имеется, имеется, — прохрипел старик и опустился на колени рядом с бесчувственным телом.

— Локки, дык его не просто так зовут Крушитель, — кивнул на великана Инварр, весело скаля крупные зубы, что могли перекусить цепь. — Он всё крушит. А вот ежели бы его звали Подножник, Король Пощечин или Хвататель за руки, то конечно же, он бы поступил иначе.

— Что-то в последнее время вокруг меня до хрена остряков. Скоро отстреливать вас придётся, — проговорил я и перевёл взгляд на Мыха.

Тот извлёк из поясной сумки грязный флакон, открыл рот эльфу и влил ему в глотку содержимое, пахнущее как мокрая половая тряпка.

— Кха! — выдохнул выгнувшийся дугой Эймсель, дико распахнув глаза.

— Замечательное средство, — удовлетворённо пробормотал старик, глядя, как я поспешно закрыл рукой рот эльфу, дабы тот не заорал.

Инварр ухватился за его руки. Крушитель же цапнул ноги.

Теперь эльф вообще ничего не мог, кроме как ошалело хлопать зенками да шмыгать окровавленным носом.

— Вот так, наверное, сразу-то и не скажешь, что мы команда спасателей, но поверь, эльф, так оно и есть, — проговорил я. — И ежели ты пообещаешь не орать как потерпевший, я тебе всё подробно объясню. И помни, на кону стоят жизни твоих соплеменников. Я могу их спасти. Уяснил?

Тот кивнул пару раз, после чего я отнял ладонь от его слюнявых губ.

— Кто вы такой? — сразу же выдохнул он, шумно сглотнув.

— Слушай, тебе я врать не буду, а расскажу всё как есть. Зовут меня Локки Великолепный, ну, оно и так видно, что не простой Локки. Я бог из другого мира. И, как видишь, — тронул я свои уши с острыми кончиками, — эльфы мне родственники, потому я заинтересовался вашими проблемами.

— Ты бог? — скептически скривился Эймсель и тут же застонал от боли, пронзившей его сломанный нос.

— Бог, бог, — провозгласил я. — И меня расстраивает, когда смертные в это не верят.

Я щёлкнул пальцем по кончику его носа.

Он зашипел от боли, но быстро взял себя в руки и прохрипел:

— Я представлял себе богов иначе.

— Какими? — усмехнулся я. — Думал, что боги спускаются на землю вместе с грохочущими молниями на сверкающих колесницах, запряжённых золотыми конями? Нет, Эймсель, я, конечно, могу что-нибудь подобное устроить, но это для массового зрителя. Тебе же хватит и лёгкой демонстрации. Смотри.

Я в ритме вальса быстро продемонстрировал ему несколько магических приёмов. Эймсель считать умел, поэтому понял, что такое количество магии присуще лишь богам

— Вот теперь верю, — впечатлено проговорил он, облизав губы.

Эльф даже судорожно сглотнул, как-то став меньше размером. В глазах же у него возникла робость напополам с испугом.

Но всё же он довольно твёрдо просипел:

— Однако я не верю, что вы, Локки, бескорыстно хотите нам помочь.

— Вот тут ты молодец, — похвалил я. — Видно, человек деловой — точнее, эльф. Мне действительно нужно кое-что от вас, а именно сущая безделица, пшик — всего лишь поклонение.

— У нас уже есть…

— Не стоит мне здесь говорить про Зикеэля! — повысил я голос, угрожающе выставив указательный палец. — Он давно ушёл от вас, бросил. Вы ему больше не нужны, поскольку эльфов осталось слишком мало. Так что никто не защитит вас от Хаоса. А я в своей бесконечной доброте, унаследованной от самого Локи, кое-что предлагаю вам. Нет, не защиту от Хаоса. Точнее её, но в другом мире. Вам всего лишь нужно переселиться в мир, где я начинаю строить империю. Там уже есть городки и верующие.