Люди поудивлялись, похмыкали и коротко обсудили мой рассказ, попивая грибной отвар, чей землистый аромат щекотал мне ноздри.

— Вот у тебя, конечно, приключения, — дёрнул головой старик Мых, перекинув бороду с одного плеча на другое.

— Да, какие-то скучные в последнее время, — иронично заметил я и добавил: — Мых, а братцы-то без тебя справятся? Смогут вдвоём открыть портал в Империю?

— Может, и справятся, — протянул он, избороздив лоб такими глубокими морщинами, что в них могли бы спрятаться мухи. — А почему спрашиваешь?

— Да хочу тебя с собой взять в другой мир, в поход за эльфами.

— Так возьми! — оживился старик. — Справятся братцы, без меня справятся!

— А меня брать не хочешь, — проворчала Огнева, барабаня пальцами по столу.

— Так ежели тебя не будет в городе, то совсем Гар-Ног-Тону плохо станет, — вмешался Мых. — А без меня он только расцветёт.

Девушка хмыкнула, но больше ничего не сказала. А я быстро проинструктировал старика, что ему нужно взять с собой и куда подойти, после чего отправился на поиски Инварра.

Он нашёлся в квартале чертей. Мне без труда удалось объяснить ему, что он отправляется со мной в другой мир.

Чёрт кивнул и ушёл за снаряжением, а я отправился за Крушителем. Он жаждал крови и сражений, вот я и дам ему всё это.

Крушитель обрадовался моему предложению как ребёнок, получивший долгожданную игрушечную железную дорогу. Он помчался за доспехами, возбуждённо рыча и сжимая кулаки.

Я же заглянул в храм, плотно пообедал, а с наступлением сумерек вышел и первым увидел старика Мыха в тонких доспехах из зелёной кожи. На поясе у него висел боевой серп, а у подошедшего Крушителя в руках поблёскивал молот. Вместе они походили на своеобразных строителей коммунизма.

Инварр, как и в прошлый раз, надел чёрные тяжёлые доспехи и взял топор. А я прихватил свою чудо-саблю. Её эфес угрожающе блеснул, пока клинок покоился в ножнах.

— Ну что, гвардия, — обратился я к ним. — Короткий инструктаж, а затем идём в другой мир. Итак, там вы будете звать меня не Локки, а Зикиэлем. Это их местное божество, не слишком сильное и умное. Благо он похож на меня: нет, не харизмой и красотой, а всего лишь ушами. Они у него тоже безупречно острые. Задача же у нас такая… Я кое-что знаю об их религии и попробую втереться им в доверие, чтобы привести в наш мир, а вы мне подыграете. Пока все, а дальше — сплошная импровизация.

— Поняли, — прогудели смертные.

— Тогда за мной.

Я махнул рукой и с помощью Ока Ра вызвал портал, точно зная координаты мира эльфов.

Мы прошли через портал, очутившись на плоской крыше донжона с башенками. В одной из них я когда-то и завладел поглотителем энергии, после чего башенка упала на крышу, проломив её. Но сейчас она была цела, и её озаряла кроваво-красная луна, повисшая среди звёздного ночного неба.

Наше появление заставило обернуться околачивающегося здесь эльфа в кольчуге и шлеме. Он вытаращил зенки, а его тонкие губы на вытянутом, худощавом лице распахнулись, чтобы обхватить мундштук горна и дунуть в него, подавая сигнал тревоги.

— Зря, — выдохнул я, телепортировался к нему и обрушил кулак на его голову.

Шлем спас череп эльфа от вмятины, но сознание тот потерял. Я подхватил его и бережно опустил возле опоясывающего крышу бортика.

— Убьём? — азартно предложил Крушитель, повернувшись ко мне.

Его чудовищные доспехи скрипнули, но вокруг было столько звуков, что никто на это явно не обратил внимания.

Во дворе крепости топали сапогами отряды эльфов, звучали отрывистые команды, в хозяйственных постройках что-то гудело и скрежетало.

По крепостной стене тоже ходили воины, порой переговариваясь и меняя прогоревшие факелы на новые. А за стеной в отдалении, на выжженной каменистой равнине, горело множество костров. Оттуда доносились едва слышные грубые голоса, ржание коней, чудовищная вонь и редкий рёв моторов.

— Нет, мы его убивать не будем, — ответил я разочарованно вздохнувшему Крушителю. — И стой в тени возле башенки, чтобы тебя никто раньше времени не обнаружил.

— Хорошо, — прогудел он, втянув вывернутыми ноздрями тёплый воздух, пропахший застарелой кровью, пылью и отчаянием.

— Локки, что это за мир? — полюбопытствовал старик Мых.

Он тоже, как и Инварр, скрылся в тенях.

— Мир вечной войны. Вон там стоят войска Кхарна, бога Крови. У них чёрные полотна с изображением красных костей и черепов. Ещё день-другой, и они возьмут крепость. Но местные будут сражаться до последнего. Они вон и сейчас не спят, готовятся к битве.

— У них много раненых, — заметил остроглазый Инварр, глянув вниз. Там несколько воинов быстро тащили носилки с постанывающими остроухими в окровавленных одеждах.

— Пфф, ещё бы. Ты думаешь, они тут понарошку сражаются? — фыркнул я, слегка похлопывая вырубленного мной эльфа по щекам.

— Локки, а какой у нас план на ближайшее время? — поинтересовался Мых, глянув на смутившегося Инварра.

— Сейчас приведу в чувство этого бедолагу, вызнаю, где обитает их главный и схожу к нему. Побеседую с глазу на глаз.

— А мы? — подал голос Крушитель.

— Пойдёте со мной, хотя вы, конечно, приметные ребята, особенно старик Мых, — иронично закончил я.

— Дык можа, ты зря нас взял? — прошамкал дедок.

— Как это зря? Если нам придётся помогать защищать крепость, вы как раз будете к месту.

— Ох, надеюсь, придётся! — жарко выдал великан, крепко сжав молот.

Я отвернулся от Крушителя и снова похлопал эльфа по щекам:

— Пора, красавица, очнись.

От моих пощёчин его голова безвольно дёрнулась туда-сюда, а затем он простонал и открыл затуманенные голубые глаза. Я впился в них цепким взглядом и активировал «очарование», зачерпнув остатки энергии веры.

— Итак, мой дорогой друг, расскажи-ка, кто у вас в крепости самый главный по религиозной части? — спросил я, не отводя взгляда от эльфа.

Он улыбнулся мне как близкому родственнику и сбивчиво заговорил, выложив всё без утайки.

В общем-то я не удивился, узнав, что главный по религии тут магистр Эймсель. Тот самый хрен, что сидел на вершине башни с молодёжью и поглотителем энергии. Когда-то я очень удачно выбил его из окна башни, а позже он попортил мне нервы, вселившись в тушку остроухой девчонки, которую я привёл в мир славянских богов.

— А где он сейчас? — спросил я.

Эльф поднял руку и указал прямо на ту самую башню, где в прошлый раз всё и происходило.

— Отлично. А теперь забудь обо всём, что было, и о нашем разговоре.

Эльф улыбнулся ещё шире, а я слегка прописал ему кулаком по челюсти, и он снова рухнул в беспамятство.

— Вот и славненько, — отряхнул я руки и выпрямился. — Гвардия, за мной, но тихо. Здесь все настороже — могут нас услышать. Хотя наверняка мало кто ожидает, что диверсанты окажутся прямо внутри крепости. Подобные вещи, — я коснулся Ока Ра, — есть далеко не у всех.

— Тише, — шепнул Мых Крушителю, звякнувшему доспехами.

Тот злобно глянул на старика, но не сказал ни слова и последовал за мной, стараясь скрипеть поменьше.

Я открыл дверцу башенки и проник внутрь. Там никого не было, лишь три факела в ржавых металлических кольцах тихо потрескивали пламенем на стенах.

— Отлично, — пробормотал я.

Мы без проблем поднялись на следующий этаж. Там тоже никого не оказалось.

Совсем они тут мышей не ловят.

Правда, в конце одного из коридоров стояла фигура, наблюдавшая через окно за окрестностями, но она была далеко, так что нас не заметила, поэтому мы двинулись выше. Но на лестнице до моих ушей донёсся тихий разговор на языке Хаоса.

— Как ты думаешь, сколько ещё дней мы сможем обороняться? — произнёс певучий высокий голос.

— Сколько нужно, столько и будем, — твёрдо выдал второй, лязгнув то ли доспехами, то ли зубами.

— Эндрик, посмотри правде в глаза. Воинов Кхарна слишком много, они рано или поздно одолеют нас.

— Не одолеют. Если мы сами не справимся, нам поможет наш могущественный божественный покровитель.