— Да никого стоящего он сюда не притащит, так, шушеру всякую, — процедил тот, нахмурив брови.

— Почему ты так думаешь? Локки же такой жук, что даже если его связанным бросить в болото, то он всё равно выплывет с мешком денег в руках, русалками под мышкой и короной-артефактом на голове.

— Когда-нибудь и он должен оступиться и испить горькую чашу поражения, — процедил Перун, сверкнув глазами. — Чувствую, на сей раз точно оступится, и ежели кого-то и приведёт из другого мира, то это будет хромой неудачник… Или пара неудачников.

Семаргл задумался, а затем озорно улыбнулся и предложил собрату:

— А давай заключим пари? Если Локки приведёт из другого мира хотя бы десяток крепких воинов и магов, то ты, к примеру, сбреешь свои волосы. А ежели не приведёт — я сбрею свои.

Перун поиграл бровями и ответил:

— Нет, не волосы сбреешь, а бороду. Её ты ценишь больше.

— Бороду? — замялся Семаргл, проведя пятернёй по своей драгоценности, украшающей подбородок. — Хм… да-а, ты знаешь, что требовать. Ладно, бороду так бороду.

Он протянул руку Перуну, а тот со злорадной улыбкой пожал её и сказал:

— Даже не могу представить тебя без бороды, но скоро узнаю, как ты без неё выглядишь. Поверь мне, Локки оступится. Ему и так уже слишком долго везло.

Чёрт вразвалочку подошёл ко мне с хищной ухмылкой на губах, воняя свежей кровью, мокрой шерстью, кислым потом и ещё непойми чем, но отвратительным. В его глазах до сих пор сверкало боевое возбуждение, а розовый пятак с несколькими шрамами гордо смотрел на меня, словно ожидал похвалы.

— Молодец, чёртушка! Отличный бой и замечательный удар. Голова орка раскололась как тыква, — сказал Рубака, снял шапку и провёл рукой по волосам, после чего вернул головной убор на место, будто просто проверял, не облысел ли он за последние минуты.

— Неплохо, неплохо. Но пятак не задирай, — произнёс я, взглянув на посветлевшее небо.

Ночь наконец-то перетекла в серое хмурое и поганое утро, а там и поганый полдень не за горами.

— Не задираю, — пробасил чёрт и протянул мне камень-артефакт с заключённой в нём Тахрир.

— Оставь себе до полудня, — проговорил я.

— Хорошо, — прогудел тот и сунул артефакт в карман.

— А где Крушитель? Что-то я его не вижу. А он не такой маленький, чтобы завалиться за ряды кресел, как брелок от ключей.

— Так опорожниться он пошёл. Скоро гору увидим, гы-гы, — захохотал Инварр, почесав крепкими пальцами щёку, украшенную засохшей кровью.

Хм, как бы Крушителю там, в уборной, по черепу не дали. Хотя с другой стороны, наверное, он для моих местных врагов особой ценности не представляет. Но всё же кто-нибудь может посчитать его конкурентом в турнире на молотах.

Благо, прежде чем моя фантазия окончательно разыгралась, вдали показался Крушитель, возвышающийся над толпой на целую голову. Он шёл по бревенчатому настилу мимо бортика, держа кувалду на плече.

Его хищный взгляд обратился на арену, где с воплями и криками сошлись немногочисленные оставшиеся бойцы, вооружённые мечами. Их клинки сталкивались со скрежетом и звоном, во все стороны щедро летели кровь и отрубленные конечности.

Публика криками подбадривала сражающихся, но зрители уже были не такими яростными, громкими и энергичными, как в начале турнира. Всё-таки прошло уже несколько часов, и какая-то часть народа банально упилась до беспамятства и теперь валялась среди рядов или храпела на креслах. А остальные потеряли начальный запал и задор.

Впрочем, те небожители, чьи бойцы ещё не выбыли из турнира, по-прежнему активно болели, свистели и топали ногами.

— Быстрее бы уже и мой выход! — прогрохотал подошедший Крушитель, с нетерпением стискивая толстыми пальцами рукоять чудовищного молота. Его боевую часть украшали налипшие волоски, клочки кожи и замёрзшие потёки мозга, смешавшиеся с кровью.

— Да, после них пойдёшь, — кивнул я на мечников, а затем повернул голову и увидел Мыха, выходящего из-за спин людей, стоящих возле бортика. Он нёс в руке довольно приличного размера чёрный мешочек.

— Надеюсь, там не кости? — бросил я вспотевшему старику.

Тот смахнул блестящие капли со лба и протянул мне выигрыш.

— Нет, чистое золото.

— Уверен? Ты же брал деньги у небожителей. Может, тебя кто-то загипнотизировал?

Мых нахмурил кустистые седые брови и, заволновавшись, подёргал бороду. Похоже, он даже не подумал об этом, а сейчас его насквозь пронзила мысль, что, в общем-то, его могли и обмануть. Потому он лихорадочно облизал губы, взволнованно наблюдая, как я развязываю тесёмки мешочка.

— Золото, монеты! — обрадовался старик, когда заглянул внутрь.

— Смотри-ка, не обманули тебя, — с деланным удивлением хмыкнул я и вернул ему деньги. — А теперь иди и поставь все монеты на Крушителя. Да поспеши, ему же скоро выходить на бой.

— Что ж вы сразу не сказали, чтобы я снова заключил пари? — протараторил старик, сощурив зенки.

— А чтобы тебе жизнь мёдом не казалась. Все делом заняты — вот и ты побегай.

— Вы-то делом вроде как и не заняты, — пробурчал Мых.

— Я начальник. А начальникам, знаешь ли, необязательно заниматься делом. Достаточно делать вид, что я чем-то важным занимаюсь, — усмехнулся я и пальцем показал старику, чтобы тот поторопился.

Он тяжело вздохнул, сунул мешочек за пазуху и энергичной походкой пошёл прочь, подметая полами шубы бревенчатый настил.

А мы вчетвером снова уставились на арену, где мечники уже закончили очередной раунд турнира. После этого Кхарн и его свита назвали победителей схваток, и те с довольными ухмылками покинули арену.

— Мой выход! — радостно прогрохотал Крушитель, украдкой бросив взгляд на напрягшегося Инварра.

Затем великан отправился к входу на арену, грозно потрясая молотом. Он спустился по ступеням, хлюпнув грязью, тонким слоем покрывавшей арену. Теперь, после множества схваток и пролитой горячей крови, скованная морозом земля оттаяла, добавляя неудобств сражающимся. Нынче каждый из них должен был держать в уме, что в самый неподходящий момент может поскользнуться на этой грязи.

Подобный фактор изрядно напрягал меня. Не люблю полагаться на везение, а отчасти именно от него зависело, поскользнётся ли, например, Крушитель во время боя.

Великан между тем встал напротив своего противника — тролля. Причём довольно нетипичного. Обычно тролли похожи на заплывшие жиром горы, а этот был поджарый, мускулистый, с толстой серой кожей, лысой башкой и маленькими глазами. Молот в его руках был столь же чудовищен, как и у моего бойца.

— Крушитель будто в зеркало смотрится, — подметил Рубака, щуря глаза.

— Нет, тролль покрасивее будет, — пробормотал я и покосился на чёрта.

Тот смолчал и во все глаза уставился на начавшийся между великаном и троллем бой, словно поставил на кого-то из них приличную сумму денег и свои копыта в придачу вместе с пятаком.

Хм, что-то тут нечисто.

Я хмыкнул и перевёл взор на здоровяков. Они махали молотами так, словно выросли с ними в руках, клали рядом с собой в детские кроватки, а утром, размахивая оружием, гоняли собак и соседских детей. Ну, пока дети не кончились.

Жаркая схватка здоровяков сразу же привлекла внимание нейтральных зрителей: уж больно колоритно выглядели оба. Да и сражались они быстро и умеючи. Молоты со свистом проносились рядом с плечами, головами и руками, грозя размозжить плоть.

— Достаточно всего лишь одного точного и сильного удара, чтобы победить, — снова подал голос Рубака, напряжённо следя за боем.

И тут вроде как начал брать верх Крушитель. Он взревел и усилил напор на тролля, гоняя того под прозрачным куполом, слабо светящимся жёлтым светом.

Я обратил внимание, что великан пару раз посмотрел на Инварра. А тот всё косился на механические часы, висящие над одной из лож.

Хм, кажется, я понял, в чём дело. Вот ведь гады!

— Ох ты! — радостно выдохнул Рубака, глядя, как молот Крушителя угодил троллю прямо по ключице и с жутким хрустом смял плечо, уродливо деформируя тело так, словно оно состояло из ваты и картона.