— Мых! — крикнул я, попутно подозвав старика взмахом руки.

Тот вместе с остальными моими слугами быстро пересёк зал, игнорируя удивлённые взгляды остроухих. Те всё же заприметили их, несмотря на воцарившуюся суету. И эльфы явно не так себе представляли помощников Зикиэля.

— Мых, ты первым пройдёшь через портал и на той стороне всех успокоишь, а то мало ли что. Вдруг подумают, что эльфы решили напасть на Гар-Ног-Тон, — сказал я старику.

Тот кивнул седой головой и нырнул в портал.

— А вы, — глянул я на остальных своих слуг, — поторапливайте ушастых. Поняли?

— Поняли, — прогудел за всех Крушитель и обернулся к эльфам.

— Только давайте повежливее, а то знаю я вас! — громко добавил я и остался стоять возле портала, наблюдая за тем, как эльфы выстраиваются в очередь.

В открытые двери зала втекали всё новые и новые остроухие. Похоже, те самые стражи со стен.

— Ну, приступаем! — крикнул я магистру Эймселю, дирижировавшему великим исходом.

Тот со счастливой улыбкой кивнул и бросил взгляд на женщин и детей, стоявших первыми. Те шустро, чуть ли не бегом, ломанулись в портал, бросая на меня пропитанные счастьем взгляды.

Хм, интересно, а хоть кому-то из эльфов пришла в голову мысль, что появление Зикиэля — это какой-то трюк или обман, устроенный, к примеру, их врагами? И что портал приведёт эльфов не в земли обетованные, а прямо в логово врага?

Я бы на месте эльфов отправил на ту сторону хотя парочку разведчиков, дождался их возвращения и доклада, а уж потом гнал всю ораву в портал. Но никто из остроухих даже не стал заикаться об этом. Хотя оно и понятно. Вряд ли они сейчас могли здраво соображать. Их захлёстывало сильнейшими эмоциями.

Благо, что с ногами у них было всё в порядке. Остроухие быстро покидали зал, прихватывая с собой сундуки.

И спустя всего несколько десятков минут в крепости, кажется, не осталось никого, кроме меня. Но я всё же подождал ещё пару минут. Вдруг кто-то задержался в уборной? А потом усмехнулся собственным мыслям и тоже шагнул в портал.

Я очутился в Гар-Ног-Тоне, привычно залитом ярким полуденным солнечным светом. А вот что было непривычно — так это толпа плачущих от счастья эльфов, заполонивших центральную площадь, к которой уже стекались любопытные местные жители.

Главный зал Дворца Совета освещали факелы и керосиновые лампы. Воздух пах крепким потом, свежей штукатуркой и надеждой на светлое будущее. А возле громадного круглого дубового стола, красующегося по центру зала, расселись несколько десятков существ.

Я, естественно, восседал на самом большом стуле, жалея, что не украл где-нибудь приличный трон.

— Ну, в следующий раз буду умнее, — пробормотал я, покосившись на разгорячённо беседующих смертных, активно жестикулирующих руками и хмурящих брови.

Впрочем, большая часть из них предпочитала помалкивать. В основном говорили Сломанный Рог, жрица Бурая, баронесса Огнева, магистр Эймсель и, как это ни странно, Мых.

Дискуссия велась на тему того, где нам расселить эльфов.

Я пока не встревал, барабанил пальцами по столу и косился на Александра Громова — осунувшегося, растрёпанного и недовольно сверкающего зенками. Он напоминал ребёнка, которого поутру вытащили из тёплой кроватки, одели и вышвырнули на мороз, чтобы он шёл в школу.

— Да зачем они вообще нам нужны, эти эльфы⁈ — вдруг рассерженно громыхнул минотавр, стукнув пудовым кулаком по столу.

— Кхем, кхем, — наконец подал я голос.

Все тут же затихли, даже муха под потолком. А Сломанный Рог и вовсе испуганно дёрнул кадыком, попутно получив локтем в рёбра от Бурой. Та свирепо посмотрела на него, явно намекая, что он сболтнул лишнего, ведь если Локки привёл сюда эльфов, значит, они ему нужны.

— Господа и дамы, мы будем строить Новый Вавилон, где каждому найдётся место! Это будет великий город, где уживутся все расы и народы! — веско произнёс я. — Огнева, расскажи Сломанному Рогу, что такое старый Вавилон. А что до эльфов — мы найдём для них место. Пристроим к городу ещё пару кварталов.

— Мы не очень сильны в строительстве, — прохрипел магистр Эймсель, бросая на меня не особо ласковые взгляды.

Эйфория от спасения уже прошла, и он начал обдумывать, как эльфы будут устраиваться в Гар-Ног-Тоне. Причём магистр быстро смекнул, что это, конечно, не земли обетованные. Тут придётся побороться за место под солнцем.

А я уже понял, что магистр — хитрый жук. Такому палец в рот сунешь — он тебе всю руку откусит. Сейчас он намекал, что эльфам нужна помощь в строительстве. И если пойти ему навстречу, то уже завтра весь город будет обслуживать их ушастые интересы.

— Ничего, справитесь! Я в вас верю! — бросил я ему. — А насчёт строительного материала не переживайте, вы его получите в достатке. Да и черновые работы сделают зомби.

— Зомби? — вскинул он седые брови.

— Ага. Это такие живые мертвецы. В моём хозяйстве есть и подобные создания.

Он удивлённо покрутил головой и замолчал.

А я продолжил обсуждать со смертными, как нам из Гар-Ног-Тона сделать Новый Вавилон — жемчужину этого мира.

Естественно, мне сразу предложили позвать сюда всех сообразительных и верных людей, с кем я был знаком в Империи. И я согласился. Думаю, за хорошую плату и должности большинство из них прибудут сюда. Тот же Доброслав Румянцев, лысый здоровяк, явно будет не против поработать на меня.

Перед моим мысленным взором замелькали картинки расцветающего Гар-Ног-Тона. А вокруг него как грибы после дождя примутся расти деревеньки и города поменьше, где будут счастливо улыбаться тысячи и тысячи моих верующих.

Пожри меня Хель! Думаю, при моём управлении каждый житель из окна будет видеть радугу, и возможно, им даже не придётся умирать. Ха-ха!

Однако меня вдруг в самое темечко ударила грустная мысль, что подобное прогрессорство будет отнимать у меня кучу времени. Соответственно, придётся отказаться от всех новых приключений.

Впрочем, наверное я впервые в жизни готов пойти на это — сделать, скажем так, перекур хотя бы лет на десять. А то всё скачу и скачу из стороны в сторону как блоха на дохлой собаке. У меня уже столько приобретений и новых знаний, что пора разложить их по полочкам и структурировать. Обдумать дальнейшие планы. Заодно, возможно, женюсь. Да. А почему бы и нет?

Сидящая рядом со мной Огнева, быстро и чётко рассказывающая Сломанному Рогу о Вавилоне, уже прошла все проверки и оказалась верной боевой подругой. А уж сделать из неё бессмертную — так это проще простого.

Да и кое-кого из тут присутствующих тоже можно возвести в бессмертные, чтобы они стали моими апостолами, несущими по Пустоши веру в Локки Великолепного.

А что, неплохой план.

Кажется, я прямо сейчас миновал некую жизненную стадию и достиг зрелости. Папанька мой говорил, что когда мне надоест искать приключения на свою задницу, тогда я стану зрелым небожителем.

Внезапно мои стройные, как кипарисы мысли нарушил какой-то переполох возле приоткрытых дверей зала. Между створками что-то промелькнуло, взлетело к потолку и издало сердитый «кар-р».

— Убейте его! Враг! — воскликнул я, указывая рукой на заметавшегося под потолком Рарога.

Тот снова сердито каркнул, встретившись со мной негодующим взглядом.

— Да ладно, шучу я, шучу. Отставить, — бросил я смертным, вскочившим со стульев. — Что хотел?

Мой взгляд снова устремился на Рарога. Тот несколько раз каркнул, сообщая цель своего внезапного визита.

— Ага, понял. Ты прямо сейчас предлагаешь мне отправиться на поляну богов?

— Локки, надеюсь, ничего серьёзного? — тревожно посмотрела мне в глаза Огнева, взяв меня за руку. — Давай ты хотя бы месяцок отдохнёшь от приключений. Постарайся ни с кем из богов не поругаться и не поссориться.

— Ты что, мысли мои подслушиваешь? — удивлённо посмотрел я на неё, а затем улыбнулся. — Нет, ничего серьёзного, уверяю тебя.

Огнева всё же недоверчиво посмотрела на меня, но промолчала.