— Ой, что-то двигается! — Олеся почти подскакивает, обращая на себя внимание всех присутствующих. — А, нет, это просто ветер.
Пётр Алексеевич качает головой, не отрываясь от созерцания уныния за окном. Судьи разрешили призвать дополнительную мощь с соседних городов, но сами пока никакой помощи не оказывали, лишь выдали наблюдателя, от которого не было никакого толку. А ведь Судьи по легендам появились чуть раньше, чем Стражи, и должны знать, как бороться с Силой. Да и в целом в их интересах помочь с уничтожением Есении, чтобы сохранить баланс сил.
Если она наберёт мощь, то не остановится, пока не разрушит или не перестроит мир. По тем же крупицам удалось собрать информацию по каким-то бесчеловечным экспериментам, что она проводила. Множественные убийства — ничто, по сравнению с её попытками изменить саму суть магов. Она вырезала их души, закрывала сознания, пытала, высасывала силы, оставляла пустую оболочку, чужими руками накладывала сильнейшие мучительные проклятия… Есения хочет перекроить весь их мир под себя, сделать равным, однородным, быть главой этого мира, хотя это в принципе невозможно. Её не останавливали неудачные попытки. Раз за разом она внушала магам одно и то же. Равенство. Однородность. Счастье для всех. На словах — потрясающе. На деле же…
Мир неоднороден. И Есения не единственная, кто пытался как-то сравнять всё в одно. Только если её попытки больше напоминали кровавый пир, то исследовательские институты проводили подконтрольные эксперименты в разных уголках мира. И все их попытки в лучшем случае оборачивались ничем. В худшем же, последствия смешения энергий, не будь они в ограниченном пространстве, запросто могли бы разрушить всю планету. Природные катаклизмы, смещение электромагнитного поля, сход планеты с орбиты… Мир просто-напросто не приспособлен к однородности. Он полосатый словно зебра, и в этом его красота. В этом его сила, его суть. Есть Тьма, есть Свет, и они вместе существуют на этой планете. Рядом, в тесном соседстве, бок о бок. И если их смешать, то это будет всё равно что перемолоть вкуснейшую пасту с шоколадным тортом в блендере. Месиво. Бесформенное, не съедобное и нежизнеспособное.
— Есть вспышка! — Эмиль гордо поднимает пиалу с варевом, а затем протягивает её Даше, чтобы и она посмотрела.
— Координаты боевым. — Пётр Алексеевич отворачивается от окна. — Аналитики, срочно возможные исходы нападения. На патрули максимальную защиту!
— Орехов, будет возможность убить — пусть убивают. — Влад выпрямляется на стуле.
— Основная цель прощупать их мощь. — Пётр Алексеевич сурово сдвигает брови.
— Основная цель — ликвидировать. — Влад тихо усмехается. — И Арсения в том числе.
— Нет. — Пётр Алексеевич пристально смотрит на Влада. — Арсения уничтожать только в случае крайней необходимости.
— Зачем тебе Тёмный раб Есении? — Влад склоняет голову на бок. — Ещё и душевно поломанный. Ты не подумай, — он вскидывает руки в защитном жесте, чувствуя, как накалилась атмосфера, — я о мире беспокоюсь, а не унижаю. Что там осталось от Арсения после вмешательства этой нечисти? И осталось ли вообще хоть что-то. Перекроить сознание и воспоминания — это достаточно мощное воздействие. К тому же, вряд ли Есения оставит его в живых. И вряд ли убьёт гуманно. Может, не будешь мучить остатки своего сотрудника? Мои ребятки аккуратно сработают.
— Арсений не Тёмный. — Пётр Алексеевич медленно и глубоко вдыхает. Сейчас не время устраивать разборки со Владом из-за того, что он никогда не ценил чужие жизни.
— А внутренности выкручивал совсем как Тёмный. — Влад с наглой ухмылкой качает головой.
Пётр Алексеевич признавал силу Князева, уважал его мощь, соглашался с тем, что в ведении боя у того всегда было преимущество благодаря его хладнокровию, но ненавидел любовь Влада к вечным конфликтам. В любом разговоре найдёт за что зацепиться, и придумает, как вывести человека из себя. Даже сейчас он сидел в полной готовности спорить до последнего о принадлежности Арсения. Вбил себе в голову, что тогда в допросной видел абсолютно Тёмного мага, и не собирался уступать.
Влад — прекрасный сильный маг, даже несмотря на то, что Тёмный. И магов за свою жизнь повидал множество. Принадлежность уж точно отличить в состоянии. Даже слабые маги могут это сделать. И Пётр Алексеевич поверил бы ему, согласился, что Арсений оказался совсем не тем, кем казался, но он своими глазами видел в нём тогда чистейший Свет. Да, управляемый Есенией. Да, её руками тянущийся во Тьму и разрушения. Но сам-то Арсений был Светом. И творил он во имя Света.
Пётр Алексеевич прекрасно понимал, что шансов вытащить Арсения из лап Есении у них практически нет. В лучшем случае, от него останется подобие мага, способного максимум сидеть в архиве и перекладывать документы с места на место. В худшем же, Есения просто разорвёт Арсения или сожжёт, как делала это с остальными магами. И даже при таком раскладе Пётр Алексеевич не мог просто так отдать сотрудника на растерзание Силе. Арсений ведь ни в чём не виноват. Просто жертва, приглянувшаяся ужасному существу. В нём не было той гадости, что они с Князевым разглядели на глубинных слоях подпространства, пока не появилась Есения. Не было никакого желания вредить кому-либо. Не было тяги даже к простым экспериментам. Арсений — обыкновенный офисный работник. Хороший работник. Тихий, без особых амбиций, слегка ленивый, но сроки всегда соблюдал. Знал бы Пётр Алексеевич заранее, что может случиться…
— Это ещё что такое… — Даша хмурится, смотря на хрустальный шар.
— Влад. — Пётр Алексеевич подходит к столу.
Князев ведёт рукой над поверхностью, на которой тут же вспыхивают очертания леса, с каждой секундой становясь всё чётче. Картинка не идеальная из-за колебаний энергетических полей, но среди деревьев можно рассмотреть небольшой домик, который достаточно уверенно поднялся на две куриные лапы. Пётр Алексеевич сглатывает, рассматривая это чудо архитектурной мысли, и не верит своим глазам.
— Избушка? На курьих ножках? — Эмиль удивлённо вскидывает брови, всматриваясь в пиалу.
— Это ведь морок, да? — Даша отрывается от шара, с надеждой смотря на главу Света.
— Не морок. — Пётр Алексеевич качает головой, во все глаза наблюдая за тем, как это сооружение расправляет крылья, что маскировались под кровлю.
— М-да... — Влад откидывается на спинку стула.
— Двадцать минут до точки. — Макар быстро заглядывает в комнату и уходит.
— Её бы на опыты… — Влад вновь склоняется над столом, рассматривая картинку.
— Заберёшь, когда возьмём их. — Пётр Алексеевич отрывается от созерцания прекрасного и смотрит на аналитиков. — Сколько их там?
— По силе энергетического выброса я бы предположил, как минимум полсотни магов вне категорий. — Юлианов жмёт плечами. — Точнее не сказать. Стены дома намертво глушат всю энергию извне.
Пётр Алексеевич разворачивается к Владу, который без просьб уже нырнул в подпространство на глубинные уровни. Совместным решением было принято временно снять все ограничения с применения сил. Мера весьма рискованная, ибо если кто-то внезапно решит уничтожить временных коллег, то Судьи даже не посмотрят в эту сторону, но каждый раз давать друг другу разрешение на то или иное действие намного хуже в сложившейся ситуации.
— Слушайте, а почему бы нам просто не взять шар смерти из хранилища и не уронить на них сверху? — Влад хмуро смотрит на Петра Алексеевича, который тут же задумался.
Шар смерти получил своё название не только за форму. Артефакт выглядел как обыкновенный железный шарик, примерно двух-трёх сантиметров в диаметре, ничего не излучал, не приносил ни пользы, ни вреда, но стоило его уронить, как на этом месте моментально вымирало вообще всё в радиусе трёх километров. Разумеется, он был давным-давно запрещён и хранился у Судей, которые крайне неохотно выдавали разрешения, но если уж миру угрожает уничтожение…
— Нет. — Судья, до этого молчаливо наблюдавший за происходящим, подал голос.
— Сказал бы я в рифму… — Влад сжимает кулаки, гневно смотря на Судью, который отстранённо скользил глазами по всем присутствующим. — У нас тут катастрофа мирового масштаба намечается вообще-то! Так и будем ждать, пока она доберёт необходимую силу? Вам вообще известно, что происходит за стенами этого дома? Сколько их там? Чем был вызван такой всплеск энергии? Неужели вам всё ещё мало поводов для вмешательства?!
