Арсений шустро накидывает цепи на ступу и затягивает их покрепче, ибо где-то совсем рядом Горыныч вновь выпускает залп огня. Не убивает, целится так, чтобы максимально отсечь незваных гостей и не дать им прорваться раньше времени. А Дима, с быстро накинутой маскировкой, уже отвлекает на себя внимание со стороны, в которую им взлетать.

Увидев Серёжин кивок, Арсений разворачивается и практически заталкивает Есению в дом, захлопывая за ними дверь. И очень вовремя — избушка взмахивает крыльями, бьёт хвостом по земле и медленно начинает подниматься выше. Ей бы разбег взять, но места вокруг хватает только на то, чтобы не задевать крыльями деревья. Древесина трещит, на кухне что-то разбивается, и Арсений садится на пол, утягивая за собой Есению. Смотреть, что происходит вокруг, безопаснее сквозь подпространство. И в целом сейчас лучше уйти в него, максимально обезопасив тела.

Чем выше они поднимаются, тем сильнее начинает трещать древесина. Арсений, тихонько ругнувшись, протягивает ещё больше энергетических цепей под лапами, создавая подобие гамака, и дополнительно обвязывает ими стены, чтобы избушка смогла сохранить свои формы. К счастью, ступа вес выдерживает, а вот с полётом у неё явные проблемы, ибо постоянно бросает из стороны в сторону, а подъём происходит исключительно рывками. Снизу что-то ударяет, кажется, попадая по окорочку, и избушку начинает трясти сильнее, словно они попали в зону сильной турбулентности. Есения, кажется, начинает нашёптывать слова песенки, а Арсений…

— Быстрее! — Арсений машет рукой, скрываясь за деревьями.

Чёрная кошка, перепрыгивая тела, в несколько прыжков догоняет его и бежит глубже в лес. Над головой чешуйчатые крылья разрезают воздух, а за спиной слышатся крики магов, пришедших на смену своим погибшим союзникам.

Перепрыгивая корни, Арсений наспех заметает следы и преграждает магам путь. Кажется, они всё же сумели добиться их объединения, ибо атаковали сразу и Тёмные, и Светлые, даже не пытаясь разбираться между собой. Только вот достижение это скорее всего кратковременное, крайне сомнительное и плата за него — три жизни сейчас, а чуть позже остров с несколькими сотнями мирных существ.

Арсений стискивает зубы, высматривая Горыныча. Он всё ещё дышит огнём в сторону магов, но уже почти сумел догнать. Где-то сверху слышится смачное ругательство, а сразу после избушка словно подскакивает на кочке и падает в яму…

— Тише, тише. — Арсений падает на колени рядом с Кэс Эну, которая лежит на сырой земле, перекинувшись в человека, и отплёвывает в сторону сгусток крови. — Потерпи немного, моя хорошая.

Он ведёт рукой над её телом, залечивая раны, полученные в бою. Какой-то поганый маг умудрился переломать ей несколько рёбер, ударив ботинком. А Эну даже не пискнула, продолжая воевать, а потом ещё и смогла убежать на безопасное расстояние по заросшему лесу.

— У тебя плечо вывихнуто. — Кэс Эну слабо улыбается, стараясь отдышаться.

— Не важно. — Арсений качает головой, стараясь ничего не пропустить.

Раны не болят. А вот осознание, что Кэс Эну могла умереть, раздирает изнутри. Разъедает, как едкое зелье Ёкки, и в голове в очередной раз всплывает его фраза про то, что нельзя было бездумно обрекать маленькое существо на верную смерть. Эну — воин. Прекрасная, сильная, ловкая, практически неуловимая, однако с тем напором, с каким на них наступают маги, долго они не протянут. Дни превратились в бесконечную череду смертей, крови и настолько коротких передышек, что они часто не успевали смыть с себя предыдущий бой.

Они проигрывали. Не успевали восстанавливаться. Все запасы зелий от Ёкки давно закончились, а на связь он так и не выходил. То ли маги сумели блокировать, то ли жизни в нём больше не было.

— Оторвались. — Рядом опускается Горыныч, ломая крыльями ветки. — Но ненадолго.

Арсений стискивает зубы, со всей нежностью ведя пальцами по царапинам на теле Кэс Эну, залечивая их. Срочно нужно было дополнительно обезопасить себя и Кэс Эну, которая несмотря на всю свою мощь всё ещё оставалась достаточно хрупким существом. Горынычу в этом смысле повезло. Маги в воздух бить не привыкли и часто промахивались. К тому же, его чешуя служила хорошей бронёй, а три головы позволяли следить сразу за всем. Серьёзных ран он не получал никогда. Кэс Эну, в общем-то, тоже. В основном отделывались царапинами или чем-то не особо угрожающим жизни, но ведь это пока… А если случится что-то серьёзнее? Если кого-то зацепит как Кощея? Тот ведь тоже прекрасный воин, но один пропущенный удар, всего мгновение, которого не хватило, чтобы развернуться и защититься, и вот он уже умирает. Арсений, конечно, смог его вытащить, но повторить это так ни с кем и не получилось. Вдруг и Эну он не сможет вытащить? Он ведь себе не простит, если с ней что-то случится…

— Я хочу попробовать объединить наши души. — Арсений, сглотнув, смотрит в голубые глаза напротив, в которых вновь горела жажда жизни.

— Давай.

— Давай, Арс, давай… — Есения гладит его по щекам слегка подрагивающими пальцами. — Возвращайся сюда. Не падай, прошу тебя…

Арсений с явным усилием втягивает воздух и закашливается. Избушку заволокло какой-то пылью, кажется, травяной. Её всё так же дёргает, качает, бросает из стороны в сторону, она постоянно ныряет в ямы и подскакивает на кочках. Без синяков они точно отсюда не выйдут. Арсений пытается сесть ровнее и ныряет в подпространство, с удивлением понимая, что они уже добрались до океана и, кажется, всё же смогли попасть в потоки.

— Насколько я отключился? — Арсений с трудом поднимает руку и прижимает Есеньевскую к своей щеке.

— Часа два. — Есения с облегчением выдыхает, но совсем не расслабляется.

— Два… — Арсений качает головой, чувствуя, как боль только усиливается.

— Держись, прошу. — Есения прикрывает глаза, стараясь унять панику. — Нам бы только долететь. А там сядем, наверняка найдётся множество существ, которые смогут нам помочь…

— Поможешь? — Арсений серьёзно смотрит на Горыныча.

Он впитал в себя потрясающую способность Кощея и Ёкки кропотливо следовать инструкциям в любых экспериментах. В отличие от Кэс Эну, которая не могла терпеливо заниматься мелочами и всё время куда-то торопилась.

— Командуй, Люмен Тэнэбрис. — Горыныч с улыбкой жмёт плечами.

— Нужно действовать быстро, но крайне осторожно. — Арсений на всякий случай накрывает их куполом, заранее понимая, что он практически бесполезен. — Когда опустимся, берёшь наши души, делишь пополам, перемешиваешь, соединяешь и возвращаешь на место. Как делали в тот раз.

— Понял. — Горыныч кивает так беззаботно, словно доставать из магов и существ души для него такое же привычное действие, как просыпаться с восходом солнца.

Впрочем, после стольких совместных экспериментов, подобные действия уже никого не пугали и не вызывали вопросов. Даже несмотря на то, что из точно удачных была всего парочка. В Арсения верили. Доверяли ему целиком и полностью. Особенно Кэс Эну. Если Горынычу часто было интереснее заниматься чем-то своим и к Арсению он приходил исключительно помогать, то Эну ныряла с головой в каждую идею. Иногда с опаской, но никогда не отвергала. И сейчас смотрела с таким доверием, с такой уверенностью в то, что всё получится, что Арсений и сам начинал верить в исключительно удачный результат.

И именно благодаря Эну Арсений всё ещё не сдавался. Им даже удалось ненадолго успокоить бунт магов, создав Судей и небольшой свод правил. А потом маги отдохнули и решили, что они вдвоём угроза для Большой Земли. Что если уж создали Судей, сурово следящих за соблюдением всех правил, то и с остальными могут что-то сделать. Или и вовсе захватить Большую Землю. Стать единственными правителями, уничтожить всех, если вздумается… И вновь начали нападать. Но уже прицельно, чтобы избавиться…