— Я когда тебя отдал, вернулся к экспериментам. Всё пытался с помощью Кощеевой ниточки жизни воссоздать подобного. Он ведь по сути не очень-то и живой. В него обратно эту ниточку запихивать — не вариант был. Подпространство на дно тут же утягивать начинало. Я, если честно, до сих пор не особо понимаю, за счёт чего и как он живёт. Взять ту же ведьму, что нам подкинул Ёкки. Она сама по себе не существует, в ней поддерживают жизнь. А в Кощее её никто не поддерживает. Она вообще отдельно от тела существует. — Арсений задумчиво вздыхает и откладывает мышь, обнимая Есению. — И я тогда всё пытался повторить этот трюк на магах. Потом на магических существах. Опускал их на дно, затем вытаскивая, доводил до предсмертного состояния, а потом доставал… Никто не выжил. Пробовал перейти на животных. Они всё же чуть проще устроены, чем маги или магические существа. Но… Эффект, как видишь, был тот же.

— Но с Кощеем ведь получилось… — Есения устраивается поудобнее. — А любое совершённое действие можно повторить, ибо случайностей в таких делах не бывает.

— Во-от. — Арсений активно кивает. — И до меня только сейчас, когда увидел его, дошло, что в тот момент энергетические циклы обновлялись. Причём все. Редчайшее совпадение, которое бывает раз в несколько сотен тысяч лет.

— И оно выпало… — Есения вновь поднимается, садясь. — На сейчас?

— Именно! — Арсений лучезарно улыбается.

— Ты хочешь опять кого-то воскресить? — Есения вопросительно выгибает бровь. — Создать подобного Кощею? Ему жизнь вернуть?

— Не. — Арсений качает головой. — Тут лучше действовать в рамках закона «работает — не трожь». Теоретически можно было бы, но я сомневаюсь, что с моим многовековым беспамятством получится что-то адекватное.

— Тогда при чём тут Кощей? — Есения хмурится, безрезультатно пытаясь сложить в голове хоть что-то.

— Он — ни при чём. — Арсений поправляет непослушные Есеньевские волосы. — А вот циклы очень даже да. Когда нас окружили маги, я понимал, что сухими из этой передряги мы не выйдем. Слишком ослаблены. Слишком много мороки было с нашими душами. Одно лишнее движение — и мы оба трупы. А за нами погибнут остальные магические существа и Буян со всеми его жителями. Нужно было спасти хоть что-то. И… — Арсений вздыхает, опуская взгляд. — Я закрыл Буян.

— Ты… — Есения замирает. — Что?

— Закрыл Буян. — Арсений жмёт плечами. — Мы с тобой вдвоём не отбились бы в тот момент, даже при всём желании. Я… — Он хмурится, слегка морщась. — Почему-то я должен был уйти из этого мира с минуты на минуту. Вот прям точно знал это. Там… Даже не было выбора. И возможностей как-то нас вытащить. Что-то я сделал не так в тот момент… Или чуть раньше… — Арсений сильнее морщится и трёт пальцами висок.

— Арс… — Есения обхватывает его лицо ладонями, заглядывая в глаза. — Не надо, не лезь туда, пожалуйста…

— Да… — Арсений глубоко вдыхает и медленно выдыхает. — Да. Сейчас не время. Циклы. — Он кивает сам себе. — Я закрыл Буян так, что никто, кроме меня его бы не открыл. Причём умудрился это всё завязать на энергетических циклах. Возможно, зря, но тогда я думал, что Буяну будет намного проще и легче жить без контакта с Большой Землёй. Да и шансов на процветание так куда больше, ибо на острове есть абсолютно всё необходимое для создания комфортных условий и автономного существования. И сегодня я понял, что для его открытия нужны, во-первых, все силы, а во-вторых, обновление циклов. Только вот… — Арсений вздыхает. — Там, кажется, должно быть ещё в-третьих. Потому что вряд ли я мог остановиться на двух факторах, когда можно завязать на магической тройке. И что там третье… Я не помню.

Есения выдыхает, прикрывая глаза, и трёт переносицу. Арсений, который внезапно оказался тем самым сильным магом, сделал лучшее из всего возможного. Черномор без свежих воинов не смог бы совсем разрушить Буян. Хоть существа там и не привыкли воевать, но остановить нарушителя спокойствия с его небольшой армией вполне смогли бы. Арсений по сути сохранил дом и единственное место, где ни разу не было никаких стычек между его жителями. Ругались, разумеется, иногда, но с каким-то пониманием и осознанием, что это всего лишь небольшой конфликт интересов и мелкие недопонимания, а не повод устраивать разборки.

И если всё действительно так, то Буян сейчас должен процветать в своём тихом спокойствии и безграничной силе. Но смена циклов хоть и не моментальный процесс, но ещё буквально пара недель и энергия полностью устаканится, выходя на привычный уровень. А Арсений завязал это всё именно на нестабильности смены, когда старые циклы завершаются, отмирают, а новые только-только вышли на свет и им нужно немного времени, чтобы освоиться… Есения глубоко вздыхает и выдыхает со всей тяжестью бытия, понимая, что времени на открытие острова у них практически нет. И если Арсений не вспомнит, то до следующей глобальной смены циклов у них теоретические шансы дожить есть, а вот с практическими дело ну очень плохо, ибо маги их в покое не оставят. И если в тот раз они просто прокляли, обрекая на вечные страдания, то в этот раз вполне могут найти способ убить окончательно.

— Может… — Арсений задумчиво поджимает губы. — Есть здесь что-то ещё с тех времён или с Буяна? Или вообще с момента, когда нас маги окружили. Вдруг что-то поможет вспомнить…

— Этот дом с Буяна. — Есения вздыхает. — Здесь вообще всё с Буяна. Твой меч с той битвы. Мой амулет, нагло распотрошённый, с тех времён. Горыныч рядом с нами был. Ты был, я. Куда ни глянь — всё оттуда.

— Ну, не страшно. — Арсений ласково касается волос Есении. — У нас есть ещё немного времени в запасе. — Он снимает с комнаты защитный купол. — Пойдём к остальным. Поспрашиваем, может, вместе додумаемся до чего.

— Погоди минуту. — Есения берёт Арсения за руку, останавливая. — Ты вряд ли наугад натыкал условий для открытия. Каждое должно что-то значить.

— Логично. — Арсений кивает. — Смена циклов — как сброс старого, обновление, то, что было сделано когда-то, можно выключить, выкинуть, завершить. Максимальный уровень силы, чтобы… — Арсений хмурится. — Ну, предположим, что он должен совпасть с тем уровнем, что был в момент закрытия. Не по факту, а как возможность достичь того уровня, ибо в тот момент мы явно были ослаблены и закрывал я его из последних сил. Ну или как готовность выдержать снятие барьеров… Не знаю… Что я мог в это вложить?

— Первое ещё может быть, а вот со вторым ты куда-то не туда пошёл. — Есения хмурится и пересаживается поближе к кровати рядом с Арсением. — Может, ты сделал так, что не откроешь его, пока не перестанешь умирать? Проклятие же может испариться вместе со сменой циклов?

— Может. — Арсений кивает. — Но не было никакого проклятия. А вот сделать так, чтобы я был способен выдержать всю эту мощь и мог и дальше оберегать Буян… — Арсений задумчиво чешет затылок. — Есь, я не мог его закрыть, не оставив кому-то знание о том, как открыть.

— Ага. — Есения закатывает глаза. — Стоят вокруг нас маги озлобленные, проклинают, а ты кому-то рассказываешь инструкцию по… — Она замолкает на полуслове, еле сдерживая порыв треснуть себя по лбу, и разворачивается к Арсению, хватая его за руки и заглядывая в глаза. — Перед своей смертью, самой первой, за несколько секунд до того, как защиты окончательно рухнули, ты попросил меня не забывать нашу песню и повторять её каждый раз, когда будет тяжело. Сказал, что однажды она нас спасёт. Она стала для меня как молитва для людей за это время. И… Сейчас ведь тоже тяжело, да? Нам грозит очередная кровавая бойня, да? Вдруг… Ну даже если Буян не откроем… Вдруг она тебя сейчас спасёт?

— Начни. — Арсений кивает. — Я должен вспомнить в процессе.

— Си рума ту ламэ вивьена лэнаре. — Есения, стараясь не запинаться, прикрывает глаза, сосредотачиваясь на словах и стараясь не допускать даже крохотной мысли, что это не сработает вообще никак. — Шелуна симилэ ту манэ лин мирка…

— …Там капа тим сона… — Арсений начинает вторить ей. — Ин клона раморэ си тапа мил дэна. — Есения замолкает, потому что дальше слов не было, но Арсений продолжает. — Сун нэнка ми ни лима ду ми милэ.[1]