Из комнаты охраны доносится какой-то странный шум, и Алиса решает заглянуть сначала туда. Виталий, ещё один слабоватый ведьмак шестого ранга, склонился над чем-то в углу вместе с не очень умным из аналитического, кажется, его звали Акакием. А может, просто кличка. Не важно. Оба над чем-то похихикивали, но из-за широких спин было невозможно что-либо разглядеть.

— Чем занимаетесь? — Алиса уверенно идёт к месту сборища.

— Смари! — Не сильно умный из аналитического с мерзкой улыбкой на лице отступает в сторону, открывая для Алисы обзор.

Лучше бы не открывал, ей-богу… Магией они заключили двух фамильяров-ласк в энергетический шар, явно излучающий тепло, и медленно его сжимали, заставляя нервничать мелких животных. Раздавить не смогут, конечно, не то заклинание, а вот причинить ужасный дискомфорт ограниченным пространством и высокой температурой — запросто.

— Вы идиоты? — Алиса шепчет заклинание, занося руку над несчастными фамильярами, и испаряет шар, наблюдая, как животные моментально успокаиваются и затихают, забившись в угол.

— А чё? — Виталий недовольно распрямляется и хмуро смотрит на Алису. — Весело же.

— Чё с этими ещё делать? — Не очень умный из аналитического косится на забившихся в угол зверьков.

— Снимать штаны и бегать. — Алиса злобно смотрит сначала на одного, затем на второго и переводит взгляд на фамильяров, отходя в сторону. — Уйдите в туман. И не вздумайте перекидываться посреди офиса!

Зверьки, мысленно поблагодарив, быстро убегают, перебирая лапками по полу. А двое идиотов как-то резко поутихли и приуныли, опустив головы. Чуют, чем пахнет. Будь фамильяры в человекообразном виде, им бы прилетело явно меньше. Или если бы попытались провернуть подобный трюк с медведями или котами. В первом случае пакостят хотя бы ровне, к тому же, сил на шар вокруг человека нужно явно больше, чем на мелких зверьков. А во втором они бы даже пикнуть не успели, как их растерзали бы. Животные же, что с них взять. А вот обижать всякую мелочь…

— Доложите о случившемся Птахову. — Алиса презрительно окидывает взглядом идиотов. — И попросите наказание.

— Так нет его. — Виталий, не поднимая головы, бубнит себе под нос.

— Значит, к Орехову! — Алиса бросает на них последний презрительный взгляд и разворачивается, чтобы выйти. — Понаберут по объявлению...

Вот правду говорят, что нет противника страшнее, чем союзник-идиот. Ведь именно из-за таких мелочных гадов и получается на выходе плохая репутация у всей Тьмы. А всё те же Светлые виноваты. Несут свою пропаганду в массы, в люди, запудривают им мозги, а потом новенькие приходят ещё людьми, не осознавшими, какая им дарована сила, и гадят. Всё же можно! Они же теперь Тьма! Вот и приходится перевоспитывать. Объяснять, что смысл не в том, чтобы соседу подгадить, а в том, чтобы себе сделать хорошо. Ну вот какая может быть радость от сломанной ноги случайному прохожему? Заставить кого-то поскользнуться, упасть на ровном месте, повредить себе что-то не сильно важное — достаточно простая задача даже для начинающих магов. И многие начинают ходить и пакостить людям, мерзко похихикивая. Но разве это то, что нужно для удовольствия душе? Многие начинающие Тёмные цепляются за поверхностное, совершенно не понимая, что сломай они ногу тому, кто всё детство их этой ногой пинал, они получат намного, намного больше, чем затыкая дыры случайными людьми. Если уж и творить «зло», то качественно и от души, а не просто чтобы было.

Алиса поднимается к кабинету Князева, вешает куртку на вешалку, хмурится отсутствию Наташки на рабочем месте и не успевает даже постучать в дверь, как слышит приглашение от Влада войти. Удивления подобное не вызывает, всё же к главе Тьмы пришла, а не абы к кому, зато по телу разливается приятное тепло от осознания, что он её ждал, ибо непрошенных и нежданных гостей Князев предпочитает сначала знатно помариновать ожиданием, и только потом, когда самому наскучит, впускать их в свою святую обитель.

— Здравствуйте, Владислав Владимирович. — Алиса слегка склоняет голову в приветственном жесте.

— Садись. — Влад кивает на свободный стул. — Рассказывай. Только давай без отчёта о проверке. Я знаю, что у них там всё чисто.

— Светлые всегда умели за собой прибирать. — Алиса с лёгкой улыбкой на губах садится на указанное место.

Арина, быстро засуетившись, незаметной тенью ставит перед ней чашку ароматного чая и вновь скрывается возле ног Князева. Вот она — настоящая фамильярша. Гордость! Образец для подражания! Молча, незаметно, не строя из себя невесть что, целиком и полностью подчиняясь воле хозяина! Вот такими должны быть фамильяры, а не распущенными выскочками, как у Светлых.

— Тернитасова поднимают в ранге. — Алиса пододвигает к себе чашку.

— Это не новость. — Влад откидывается на спинку кресла, опуская одну руку Арине на голову. — Мы поднимаем Орехова. Третий на третий уровень. С одной лишь разницей. Тернитасов так и остаётся рядовым поисковиком, а вот Орехов становится начальником боевых.

— А Птахов? — Алиса хмурится, садясь ровнее.

— Какой Птахов? — Влад смотрит так спокойно, что у Алисы мурашки по коже пробегают и тихое осознание внутри расцветает, что не было у них никогда такого сотрудника. Не было и больше нет.

— Ошиблась. — Алиса прячет взгляд в чашке с чаем. Хороший был маг. Мир его праху.

— Ближе к делу, Алис. — Влад со вздохом допивает свой чай и отдаёт кружку Арине, чтобы обновила.

— Да, конечно. — Алиса кивает, собираясь с мыслями. — Тернитасова можно поднять выше третьего ранга. Я наблюдала за ходом экзамена по поисковой магии. Юдина его резко прервала, когда он полез выше заявленного, и не позволила продолжать экзамен, ссылаясь на необходимость получения разрешения от Волевого, который якобы слишком занят, чтобы одобрить в этот же момент.

— Хорошо, что обо мне им сказала. Пусть посуетятся, раздумывая, как бы припрятать неудобное для них повышение. — Влад кивает. — Чем поднимали? Ритуалом?

— Не знаю. — Алиса качает головой. — Офис чист, но Тернитасова вывозили на четыре дня на тренировочную базу. С ним точно были Куликов и Костин. Большей информации пока нет, но работаем над этим.

— Интересно… — Влад барабанит пальцами по столу.

Алиса отпивает чай, уводя взгляд от главы Тьмы. Все ритуалы на поднятие уровня силы формально запрещены, но если действовать осторожно, не поднимая за раз слишком много, то есть все возможности скрыть внешнее вмешательство. Особенно, если пользоваться древними ритуалами. При правильном подборе и использовании ингредиентов ритуальное вмешательство практически невозможно отследить. Но для этого необходимо как минимум найти максимально схожего по ауре и типу энергии фамильяра или мага. Затем, если был выбран фамильяр, то около недели необходимо вкачивать в него свою силу, чтобы всё смешалось, и только после либо убивать, всасывая всю энергию в себя, либо долго и муторно подчинять своей воле, взращивая контакт. Последнее, конечно, гуманнее, но слишком уж долго.

— Просто убийство фамильяра Тернитасова настолько не подняло бы. — Влад качает головой.

— Арсений не стал бы… — Алиса сглатывает.

— Не стал бы что? — Влад выгибает бровь. — Соблюдать все условия этого мерзкого даже для нас ритуала? — Он усмехается. — Ты плохо знаешь Светлых.

— Я хорошо знаю Арсения. — Алиса опускает взгляд на кружку. — Магов новых давно не выявлялось. Они не могли выцеплять их раньше нас и отдавать их силу Тернитасову?

— Расскажи-ка, каким образом выявляются маги, пригодные для обучения и, соответственно, для поглощения их силы? — Влад с тяжёлым вздохом отпивает чай.

— По всплеску энергии, который невозможно скрыть. — Алиса отодвигает от себя кружку. Неужели Светлые настолько обалдели…

— Маги, выявленные до всплеска энергии, бесполезны. За ними только наблюдать и ждать. — Влад кивает сам себе. — Вряд ли Светлые перешли на кровавые ритуалы. Волевой даже во время стычки под Винетой до последнего сохранял лицо, играя по правилам. Конечно, кто-то мог и за его спиной что-то провернуть, но скачок у Тернитасова произошёл до поездки.