— Рен: — Будь моим героем.

Как только я попросил Кларка рассказать, к какому выводу он пришёл как детектив, изучив этот фрагмент, Маркус вновь возразил. На этот раз судья Рулин позвала нас к себе. Мы подошли к скамье. Судья отвернулась от присяжных к стене, и мы сгрудились в узком пространстве.

— Мистер Холлер, вы, разумеется, можете использовать детектива Кларка, чтобы подтверждать подлинность вещественных доказательств, — сказала она. — Но, когда вы просите его толковать смысл этих разговоров, вы выходите за пределы его компетенции. Он следователь по убийствам, а не детский психолог.

— Спасибо, Ваша честь, — вставил Маркус. — Он просто хочет, чтобы присяжные слышали его вопросы. Ответы ему не нужны. Я прошу исключить из протокола весь прямой допрос.

— Мы ещё до такого не дошли, мистер Мейсон, — сказала Рулин. — Мистер Холлер, вы можете просить детектива подтверждать подлинность ваших стенограмм, но не спрашивать, что они значат. Полагаю, в вашем списке свидетелей есть детский психолог. Я права?

— Да, Ваша честь, — ответил я. — Я планирую вызвать его в среду.

— Мы возражаем против этого свидетеля, Ваша Честь, — сказал Маркус.

— Мы уже это обсудили, мистер Мейсон, и вы знаете моё решение, — сказала судья. — Мистер Холлер, сейчас четыре часа. Сколько вам ещё нужно времени на этого свидетеля?

— Ваша честь, у меня есть ещё вопросы к детективу Кларку, — сказал я. — Но я знаю, что суд предпочитает закончить слушание не позже четырёх тридцати.

— Это не предпочтение, мистер Холлер, — поправила она. — Мы объявим перерыв в четыре тридцать или раньше. У присяжных был тяжёлый день. Я хочу, чтобы они немного пришли в себя. Может, прервёмся и продолжим прямой допрос детектива завтра?

— Я бы хотел завершить сегодня, — сказал я. — Мне нужно максимум пятнадцать–двадцать минут.

— Хорошо. Я вам их дам — сказала Рулин. — Завтра начнём с перекрёстного допроса. Можете возвращаться на места.

У кафедры я быстро просмотрел блокнот и снова посмотрел на свидетеля. Пора было нанести заключительный удар на сегодня.

— Детектив Кларк, — спросил я, — пистолет, изъятый у Аарона Колтона при аресте, был тем самым оружием, из которого застрелили Ребекку Рэндольф?

— Да, — ответил Кларк. — Баллистическая экспертиза это подтвердила. Это было орудие убийства.

— Вы выяснили, кому принадлежал этот пистолет?

— Да. Он был зарегистрирован на отца подозреваемого, Брюса Колтона. Хранился в сейфе с кодовым замком в домашнем кабинете.

— Что это за сейф?

— Электронный. С цифровой клавиатурой. Чтобы его открыть, нужно набрать шестизначный код.

— Понятно. В ходе расследования вы выясняли, делился ли отец кодом с сыном?

— Отец заявил, что никогда не сообщал комбинацию сыну.

— Мать делилась кодом?

— Она сказала, что никогда не знала комбинацию. Она вообще не любила оружие в доме.

— Аарон рассказал вам, как завладел пистолетом? — спросил я.

— Нет. По совету родителей и адвоката он отказался обсуждать со мной стрельбу, — ответил Кларк.

— Наступил ли момент в вашем расследовании, когда вы всё же поняли, как он достал оружие из сейфа?

— Да.

— Расскажите присяжным, как именно, — сказал я.

— Изучая разговоры подозреваемого с «Рен», я наткнулся на запись, в которой «Рен» призналась, что получила доступ к онлайн‑записям, касающимся семьи Колтон. На основе этих записей она составила список возможных комбинаций к оружейному сейфу.

— Полагаю, у нас есть ещё одно вещественное доказательство для присяжных, — сказал я.

После того как судья отклонила очередные возражения защиты, Лорна вывела на экран фрагмент переписки между Аароном и «Рен». Это был список из девяти разных шестизначных чисел, которые «Рен» передала Аарону.

— Детектив Кларк, — сказал я, указывая на экран, — среди комбинаций, которые «Рен» дала Аарону, есть код от сейфа?

— Да, — ответил Кларк. — Четвёртая снизу.

— И что означают эти цифры?

— Это дата свадьбы родителей Аарона Колтона. Пятое ноября две тысячи первого года. Ноль‑пять, одиннадцать, ноль‑один.

В зале суда обычно стояла тишина во время показаний, но сейчас она стала почти осязаемой. Казалось, никто не дышал. Это был тот самый момент, когда неопровержимое доказательство врезается в сознание присяжных. Я хотел, чтобы именно с этим они поехали домой.

Но, посмотрев на часы на задней стене, я понял, что нанёс удар слишком рано. Было всего четыре пятнадцать. Я не мог подарить Мейсонам пятнадцать минут, чтобы они хотя бы частично сгладили урон, нанесённый их делу.

Я повернулся к судье.

— Ваша честь, пожалуй, это подходящий момент, чтобы завершить день, — сказал я. — Но я хотел бы вернуться к вопросу о прямом допросе этого свидетеля уже вне присутствия присяжных.

Прежде чем судья ответила, Маркус Мейсон подскочил.

— Ваша честь, оппонент тянет время, — сказал он. — Он пытается не дать защите допросить свидетеля о критических ошибках и предвзятости, которыми пропитано его глубоко порочное расследование.

Надо отдать должное Маркусу. Он знал, что его возражение ничего не изменит. Поэтому максимально использовал момент, чтобы посеять сомнения в словах Кларка и дать присяжным пищу для размышлений на время вечерней пробки.

— Сделаете это завтра, мистер Мейсон, — сказала Рулин. — Возражение отклоняется.

Затем судья отпустила присяжных, в очередной раз напомнив, что им запрещено обсуждать дело друг с другом и с кем‑либо ещё, а также читать и смотреть репортажи о процессе в СМИ. Зал медленно пустел у меня за спиной. Я сел рядом с клиентами. Брюс Колтон поднялся и перегнулся через барьер, чтобы лучше меня слышать. Первый день прошёл почти по плану. Я был доволен и сказал им об этом. Я также сообщил, что кто‑то из них может выйти на трибуну уже завтра.

Чего я им не сказал — так это того, что по крайней мере одному из них мои вопросы не понравятся.

Когда я вернулся домой, Мэгги сидела в темноте. Было уже позже девяти. После суда я поехал в Пасадену на заключительную подготовительную встречу с Наоми Китченс. Оставалась небольшая вероятность, что я вызову её на свидетельское место уже на следующий день, и я хотел ещё раз проговорить план прямого допроса и предупредить о том, что перекрёстный с кем‑то из Мейсонов, скорее всего, будет жёстким.

Мэгги сидела в гостиной, глядя через панорамное окно на огни города внизу. У окна стояли два мягких кресла, между ними — небольшой столик для её бокала вина. Иногда по вечерам мы вдвоём смотрели, как справа за холмами садится солнце, а слева загораются огни Сансет‑Стрип. Самой заметной была Башня Сансет — шедевр ар‑деко, почти сто лет возвышавшийся над Сансет‑Стрип.

— Эй, Мэгс, всё в порядке? — спросил я.

— А почему должно быть не в порядке? — ответила она.

— Ну, ты сидишь в темноте. Не против, если я включу свет?

Она не ответила. Я щёлкнул выключателем у входа. Над обеденным столом загорелся потолочный светильник. Я поставил портфель на стул и шагнул дальше, в тень гостиной.

— Что ты там видишь? — спросил я.

— Ничего, — ответила она.

Казалось, она снова проваливалась в одну из тех тёмных воронок, которые появлялись всё чаще. Мир вокруг набирал ход, а она будто оставалась позади со своей болью. Я наклонился, поцеловал её в щёку и сел в кресло слева. Она не отрывала взгляда от окна.

— О чём думаешь? — спросил я.

— Ни о чём, — ответила она. — Просто наблюдаю за жизнью.

— Извини, что задержался. Мне нужно было съездить в Пасадену к своей свидетельнице.

— К этику? — уточнила она.

— Да.

Она фыркнула. В этом слышался сарказм.

— Что? — спросил я.

— Ничего.

— Нет, скажи. Что не так с моей свидетельницей?

— Это не твоя свидетельница, — сказала она. — Это просто идея этика. Кажется, теперь у каждого должен быть свой.

Я заметил, что её бокал пуст.