— А как быть-то, Кать? — тетя прикрыла глаза ладонью.

Но кроме ярости, обиды и далекого пешего путешествия, в которое должна отправиться Александра, предложить маме было нечего.

***

Поцеловав брата и наказав ему написать сразу же, как только он заселится в свое московское логово, а лучше прислать видеоотчет, ибо родители не успокоятся, пока не оценят обиталище любимого сына, я отбыла к себе. Видимо, выспавшись за неделю, мозг ни в какую не хотел прилечь и отдохнуть, и я проиграла почти до утра, лишь на рассвете завалившись на свой диванчик.

Утро началось с крепкого кофе, капель в нос и появления подруги в дверях кухни.

— У тебя остался же вроде старый телефон?

Аня (прилетев рано утром) сразу же прошмыгнула в ванную, из которой потом долго доносились звуки льющейся воды. И вот сейчас она стояла передо мной без косметики, бледная, со стянутыми в хвост волосами, в длинной серой домашней майке. На нее было больно смотреть. Девушка опустилась на стул и тяжело вздохнула.

— Я рассталась с Костей. Точнее… просто ушла. Он спал, а я уехала. Оставила ему все подарки, — она всхлипнула. — Телефон… он тоже мне подарил. Пока присмотрю, что поприличнее, хотела у тебя старый попросить.

— Не вопрос.

Я не решалась что-то сказать. Ей было очень плохо, это сдерживало мое любопытство.

Аня закрыла глаза и опустила голову.

— Даже говорить ничего не стала. Боялась, что не смогу уйти, если он начнет уговаривать.

— Что-то случилось? — осторожно поинтересовалась я.

— Вроде бы ничего, — пожала плечами подруга. — Все как обычно. Просто гостиница оказалась не слишком удачной. Либо выходные такие выпали. Одни семейные пары с детьми. И я смотрю на всех этих мамочек, озабоченных тем, что чадо съело и выпило. Папаши эти, которые вроде и сбежать готовы, но довольные, что в окружении своего табора, — Аня умолкла на мгновение. — И жена ему названивала чуть ли не каждый час, ведь сыновья с папой поговорить хотят, скучают, а он типа в командировке, — слезы все-таки заструились по щекам. — И я такая… Понимаешь? У нас так не будет. Я ведь… я ведь ещё и плохая в глазах таких, как его жена. Все гадко со всех сторон.

Я обняла подругу, старательно сдерживающую истерику, а она уткнулась лицом мне в плечо.

— Он не звонил?

— Я же телефон ему оставила, а симку выкинула.

— Кардинальные ты меры приняла.

— Мне не хочется больше жалеть о времени, я и так с бывшим мужем его достаточно потеряла, — слезы побежали сильнее, а нижняя губа бессовестно дрожала.

Анька была похожа на маленького котёнка, которому отказали в доме и ласке. И вот сидит он один — одинешенек и не знает, куда податься.

— Ты ведь давно уже решила, — постаралась я поддержать подругу.

— Д-да… Все правильно. Только… Чего же мне так хреново…

***

— «Консалт-Поволжье». Виктория. Слушаю вас! — чашка с кофе вернулась обратно на подставку.

Сегодня не судьба, видимо, насладиться растворимым «божественным напитком». После моего недельного отсутствия (и командировки Антона, нашего третьего собрата по оружию) начальник Миша выглядел, как бегун на длинной дистанции, который усилий явно не рассчитал и глотал пыль не только за победителями, но и за теми, кто никуда особо не торопился.

— Девушка, мне бы со специалистом по вашим программам пообщаться?! — послышался в трубке ворчливый мужской голос.

— Вы с ним и говорите, — этот вопрос был уже настолько привычен, что даже агрессии с моей стороны не вызывал. Да, не мужчина я, увы!

— Хорошо, — хмыкнули на том конце провода. — У меня ваша программа не обновляется.

— Название организации назовите, пожалуйста.

— «Семенов, Карпов и партнеры».

В списке клиентов сия контора значилась с отметкой об отказе в удаленном доступе к компьютерам, наличием у них системного администратора. И, кстати, срок их договора вот-вот должен был истечь.

— Вы — системный администратор? — уточнила я.

— Нет, я адвокат.

— Как можно к вам обращаться?

— Сергей Иванович.

Ручка быстро нацарапала имя-отчество в блокнотике, где значился уже внушительный список тех, кто позвонил за сегодняшний день.

— У вас требуемая программа запущена?

— Нет.

— Запустите, пожалуйста.

Послышался горестный вздох, кряхтение и стук по клавишам, хотя запуск программы больше к мыши имел отношение, чем к клавиатуре, для рядового пользователя.

— У вас появилось стартовое окно, слева сверху кнопочка с флажком «Обновление».

— Так…

— Нажимайте.

— Ммм. Вроде бы пошло, — сообщили мне радостно. — Мы раньше с этим как-то не сталкивались, оно само все… — поведал мне мужчина.

— Скорее всего, недавно у вас меняли или обновляли систему. Попросите вашего системного администратора настроить планировщик задач в операционной системе. Предполагаю, что сбилось автоматическое обновление для данной программы.

— Хм… Хорошо. Спасибо.

— Сергей Иванович, у меня стоит отметка, что срок договора у вашей компании истекает через неделю. Если руководство вашей компании желает продлить договор, необходимо связаться с нашим отделом по работе с клиентами.

— Хорошо. Благодарю… Виктория! Погодите! Хотел спросить. Вы, то есть ваша фирма, работаете только с юридическими лицами или и с физическими тоже?

— И с физическими, и с ИП. Но физические лица предпочитают приобретать доступ к базе через интернет.

— Вы знаете, я, так сказать, человек старой закалки. Хотелось, чтобы подобное стояло на компьютере. И я в любое время нашел то, что мне надо.

— Я вас поняла, Сергей Иванович. Продиктуйте, пожалуйста, ваш телефон, я передам договорному отделу, с вами свяжутся и подберут тот пакет программ, который вас устроит.

— Хорошо. Спасибо.

Пока он диктовал, я быстро настрочила письмо в корпоративной почте с данными клиента и отправила менеджеру. А едва трубочка пикнула, схватилась за остывающий кофе, ополовинив кружку одним глотком и издав облегченный вздох. В горле пересохло.

— Вечером вызов на установку. Я съезжу, — хмыкнул Миша.

Я кивнула. Силы лететь на другой конец города у меня вряд ли бы нашлись. Душный набитый под завязку в час пик транспорт и марево на улице, если честно, наводили ужас. Это не советы давать, сидя в любимом кресле.

— Ты в Москву сводку подготовила?

— Давно уже отправила, — зевнула я.

— Умница. Ну что, будущий Билл Гейтс отбыл? — Миша сощурился.

— Угу.

— Как же это он свою Аду Лавлейс тут оставил? — хихикнул начальник.

— Очень смешно.

Мишке было слегка за сорок. Подтянутый, увлекающийся спортом мужчина с добрым нравом, терпеливый отец десятилетнего постреленка, любящий муж, он пользовался любовью и уважением всего коллектива, что, разумеется, не мешало ему меня подкалывать и тоже… любить. В смысле, как коллегу. И даже, может быть, иногда уважать. Когда я снимала с него рутину.

Да, я тоже программист. В трудовой книжке значится «технический специалист — инженер». Правда, никак не от благословения высших сил (как мой братец), а больше от собственного упрямства. Да и как-то не задумывалась я над сложной задачей: «Кем стану, когда вырасту?!»

Я не впадала в панику, как большинство девчонок в школе, при виде в списке предметов названий «алгебра» и «геометрия», с удовольствием решая задачки и за себя, и за того парня, точнее, за другой вариант контрольной. Отчего эти предметы у меня в аттестате значились с отметками пять с подрисованным плюсом. А еще юношество мое пришлось на повальное увлечение компьютерными играми, мимо которых я не прошла. И если сначала родители за голову хватались, пытаясь оттащить меня от компьютера, то потом плюнули и оставили в покое, а уж когда я заявила, что хочу учиться на программиста, подобрали челюсти и махнули рукой. В конце концов, у них подрастало второе чадо ничуть не лучше первого. А самое главное, первое чадо поступило в Политех без всякого блата на бюджет!

Так и получился из меня инженер со специальностью «Вычислительные системы и сети». У этого инженера к слову на третьем курсе глаза частенько были по пять копеек, потому что брат этого самого инженера предлагал шикарные варианты того, как писать тот или иной код и щелкал задачки, как семечки.