Я усмехнулся.

— Ловите меня на слове?

— Немного. — Она села на стул напротив, что было неожиданно. — У меня перерыв пять минут, можно?

— Конечно.

Она достала из кармана пачку сигарет Virginia Slims, предложила мне. Я покачал головой. Она закурила, выдохнула дым в сторону.

— Я не из тех, кто лезет в чужие дела, но вы выглядите как человек, который ищет что-то. Или кого-то. Я сразу замечаю такое, профессиональная деформация официантки. Видишь людей каждый день, учишься читать по лицам.

Интересная девушка. Наблюдательная. Умная.

— Я работаю в ФБР, — сказал я честно. — Расследую дела. Сегодня ездил в Трентон по работе.

Ее глаза расширились.

— ФБР? Серьезно? — Она затянулась снова. — Вау. Никогда не встречала настоящего агента. Только в кино видела.

— Мы менее впечатляющие в реальности.

Она засмеялась.

— Сомневаюсь. — Помолчала, стала серьезнее. — ФБР расследует что-то в Трентоне? Что-то страшное?

— Просто проверял информацию. Ничего конкретного. — Я не хотел пугать ее деталями об убийствах.

Она кивнула, но в глазах мелькнула тревога.

— Я слышала новости. Там нашли тело девушки у шоссе несколько дней назад. Ужасно. — Она обняла себя руками. — Страшно работать в таких местах, знаете? Мы заканчиваем поздно, парковка темная, вокруг пустыня. Менеджер говорит, чтобы мы ходили к машинам парами, но мы часто забываем.

— Вам стоит быть осторожнее, — сказал я серьезно. — Всегда ходите с кем-то. И если видите подозрительного человека, сообщите в полицию.

— Подозрительного? — Она усмехнулась нервно. — Здесь половина клиентов выглядит подозрительно. Дальнобойщики, байкеры, странные путешественники.

— Я имею в виду того, кто слишком интересуется вами. Задает личные вопросы, появляется часто, пытается узнать ваш график.

Она задумалась.

— Ну, есть пара постоянных клиентов, которые флиртуют. Но кажется, безобидно. Не более того.

— Все равно будьте осторожны.

Она затушила сигарету в пепельнице, встала.

— Спасибо за заботу, агент… как вас зовут?

— Итан. Итан Митчелл.

— Дженни Морган. — Она протянула руку, мы пожали. Ладонь теплая, рукопожатие крепкое. — Приятно познакомиться с настоящим героем.

— Я не герой. Просто делаю работу.

— Скромность украшает. — Она улыбнулась. — Слушайте, если вы проезжаете здесь регулярно, заходите к нам. Буду рада видеть знакомое лицо. Может, как-нибудь я куплю вам кофе вне работы.

Внезапная смелость с ее стороны. Или просто дружелюбие? Сложно сказать.

— Хорошо, — ответил я. — Но лучше я куплю вам кофе. Как благодарность за отличную курицу.

Она засмеялась.

— Договорились. — Достала из кармана ручку, взяла салфетку со стола, написала номер телефона. — Вот, позвоните, если захотите встретиться. Я свободна по воскресеньям и средам.

Я взял салфетку, сложил, положил в карман.

— Позвоню.

— Буду ждать. — Она подмигнула, ушла к другому столику.

Я доел курицу, запил кофе. Еда вкусная, цена справедливая. Оставил пять долларов на столе, счет три девяносто пять, остальное чаевые.

Встал, направился к выходу. Дженни стояла у стойки, наливала кофе дальнобойщику. Посмотрела на меня, помахала рукой. Я кивнул, вышел.

На парковке до сих пор жарко. Сел в машину, завел двигатель. Достал салфетку с номером телефона, посмотрел. Аккуратный почерк, ровные цифры.

Дженни Морган. Симпатичная, умная, смелая.

Еще одна молодая брюнетка, работающая у Interstate 95.

Точно такой же тип, как жертвы.

Неприятная мысль закралась в голову. Что если преступник тоже останавливается в этом кафе? Видит Дженни, изучает ее, планирует убить?

Статистически вероятность низкая. Сотни кафе вдоль шоссе, тысячи молодых официанток. Но паттерн четкий, все жертвы работали в похожих местах.

Может, предупредить ее? Рассказать о паттерне? Но как объяснить, не раскрывая деталей расследования? И не напугав до смерти?

Я сложил салфетку в карман, выехал с парковки. Дорога на юг вела дальше. Балтимор, Вашингтон, Арлингтон. Еще два часа за рулем.

Мысли крутились вокруг встречи. Дженни, кафе, дальнобойщики, паттерн.

Если бы я вел официальное расследование, первым делом проверил бы такие кафе. Опросил персонал, показал фотороботы подозреваемых, запросил записи о постоянных клиентах.

Арлингтон показался к четырем часам дня. Припарковался у дома, поднялся в квартиру. Бросил портфель на стул, снял пиджак и галстук. Прошел на кухню, открыл холодильник, достал бутылку пива.

Записал в блокнот адрес Rosie’s Diner, номер телефона Дженни. Потом закрыл блокнот, допил пиво.

Завтра воскресенье. Выходной. Можно отдохнуть, обдумать следующие шаги.

Или позвонить Дженни, встретиться. Узнать больше о работе в придорожном кафе. Какие бывают постоянные клиенты, кто странно себя ведет.

Это не совсем служебная необходимость. Личный интерес. Симпатичная девушка, приятный разговор.

Но граница между работой и личной жизнью размывалась.

Я встал, прошел в ванную, принял душ. Лег спать пораньше, устал после поездки.

Сон пришел быстро, но сон беспокойный. Снились дороги, кафе, лица. Дженни за стойкой, улыбалась. Потом ее лицо менялось, становилось бледным, безжизненным. Превратилось в холодное тело у обочины шоссе.

Я проснулся среди ночи, вспотевший, сердце бешено колотилось. Сел на кровати, тяжело дыша.

Это всего лишь сон. Но тревога осталась.

Шесть женщин мертвы. Седьмая может быть следующей.

Время заканчивается.

Воскресенье началось с телефонного звонка.

Я проснулся от резкого трезвона, телефон на тумбочке звенел настойчиво, требовательно. Потянулся, снял трубку, еще не открыв глаза полностью.

— Алло?

— Итан! Наконец-то! — голос Дженнифер, громкий и взволнованный. — Ты спишь? У вас же уже десять утра.

Я сел на кровати, протер глаза. За окном солнечный день, жара проникала в комнату.

— Доброе утро, Джен. Да, проспал. Была трудная неделя.

— Трудная неделя, и ты ни разу не позвонил! — в голосе упрек, но не слишком злой. — Ты обещал звонить каждые два-три дня. Я начала волноваться.

Меня кольнуло чувство вины. Она права, я обещал звонить, но работа полностью поглотила мое время.

— Да, точно. Первые недели на новой работе, много дел, поздно возвращаюсь домой.

— Ладно, я понимаю, — она вздохнула. — Но у меня новости! Отличные. Я смогла поменять билет. Приезжаю не в конце месяца, а через неделю! Двадцать четвертого июня, в субботу. Как тебе?

Через неделю. Я попытался сообразить, что будет через неделю. У меня в самом разгаре дело о мошенничестве. Потом… что потом? Убийства. Шесть жертв. Седьмая может появиться в начале июля, если паттерн продолжится.

— Итан? Ты там?

— Да, да, извини. Отлично. Конечно отлично. Я очень рад, что приедешь раньше. — Я постарался вложить в голос побольше энтузиазма.

— Ты как будто не так уж рад, — тихо сказала Дженнифер. — Что-то не так?

— Нет, все нормально. Просто еще не проснулся до конца. Я правда рад, что мы скоро увидимся.

Пауза. Я слышал дыхание девушки, шум города на фоне, Калифорния только просыпалась, у них сейчас только семь утра.

— Итан, я знаю, что первые недели тяжелые. Новая работа, новый город, все новое. Но ты обещал, что мы будем на связи. Я здесь, за три тысячи миль, жду, волнуюсь. Мне тоже нелегко.

— Знаю. Знаю, Джен. Правда. Буду звонить чаще, обещаю.

— Хорошо. — Она помолчала. — Слушай, я должна бежать. Встреча с научным руководителем в восемь. Позвони в среду вечером, ладно? Обсудим планы на выходные.

— Позвоню обязательно. В среду.

— Люблю тебя.

— И я тебя.

Она повесила трубку. Я остался сидеть на кровати, держа трубку в руке. В ухе пульсировали частые гудки.

Дженнифер приезжает через неделю. Я должен радоваться. Но пока что чувствовал только любопытство перед встречей. Легкие угрызения совести, потому что не расстался.