На этот раз я успел ответить.

— Тэйтум?

— Привет. Я разбудила тебя? — В её голосе дрожь, и у меня тут же сжимается сердце.

— Глупый вопрос. Разбудила, да? — говорит она.

— Что случилось? Всё в порядке? — наконец-то выдавливаю из себя.

— Зависит от того, что ты считаешь «в порядке». На кухню для кейтеринга упало дерево.

— Что?

— Дерево. То самое, огромное, у угла парковки для сотрудников.

Я сразу понял, о каком дереве речь. Полумёртвый красный дуб, который отец уже много лет велел нам спилить.

— Тэйтум, ты в безопасности? С Тоби всё в порядке?

— Мы в порядке, — быстро отвечает она. — Оно не задело мою квартиру, но, кажется, крыша над лестницей пострадала. А мой офис полностью раздавлен.

— Это не важно. Главное, что ты цела. — Я оглядываюсь вокруг — дом тих и неподвижен, как всегда бывает при отключении электричества. — У вас там свет есть?

— Нет. Нос уже мёрзнет.

— Я еду. Только держись в тепле, хорошо? Я скоро буду.

Следующие пять минут я провожу, обзванивая Перри и Оливию, чтобы сообщить, что произошло. До Броуди дозвониться не могу, но он живёт буквально через пару домов, так что просто заеду и разбужу его. Если предстоит резать дерево, он точно захочет помочь.

Я хватаю бензопилу в гараже и бегу к грузовику Броуди, который, к счастью, так и не вернул вчера. На улице ветер стих, воздух неподвижен — в резком контрасте с той тревогой, что бурлит во мне. Ещё холоднее, чем я ожидал, а под снегом — толстый слой льда. Ходить скользко и опасно. Снега пока не так много, чтобы расчистить дорогу, но асфальт под ним скользкий.

Я выруливаю и направляюсь к дому Броуди, всё время думая о Тэйтум. Она в тепле? С ней всё в порядке? С Тоби всё хорошо? Конечно, я волнуюсь и за кухню, и за ресторан. Но всё это меркнет рядом с тем, насколько я переживаю за неё.

До дома Броуди доезжаю быстро, даже несмотря на снег. Останавливаюсь прямо на дороге — не хочу возиться с его подъездом, — и бегу к двери.

В наших широтах такая погода долго не держится. К выходным будет уже градусов десять тепла, и всё растает. Но ближайшие сорок восемь часов будут тяжёлыми. Я плотнее запахиваю пальто и жму на дверной звонок, потом стучу кулаком.

Проходит целая вечность, прежде чем Броуди распахивает дверь. В руках у него походный фонарь, глаза полные удивления, а пижамные штаны вывернуты наизнанку.

— Привет, — говорю я чуть чересчур бодро. — Разбудил?

Он проводит рукой по волосам.

— Что ты здесь делаешь?

— Извини, что вытащил тебя из уютной постели, но на кухню для кейтеринга упало дерево. Я еду на ферму разбираться. Наденешь нормальные штаны, пока я схожу за твоей пилой?

— С Тэйтум всё в порядке?

— Она говорит, что да. Но я сам не успокоюсь, пока не увижу её.

Он кивает.

— Дай мне две минуты.

Пока Броуди собирается, я иду к его сараю, вытаскиваю пару брезентов и его бензопилу, добавляю к своей в кузов грузовика. Когда возвращаюсь, он уже выходит из дома. Направляется к водительской стороне, и это меня устраивает — у него больше опыта вождения по такой погоде.

Я залезаю на пассажирское сиденье, и он бросает на меня взгляд, включая полный привод и трогаясь с места.

Броуди пытается завязать разговор, но мне трудно сосредоточиться. В голове только одно — Тэйтум.

И вдруг я задумываюсь: неужели вот оно как — когда в жизни появляется человек, который становится важнее всего остального?

Я даже не встречаюсь с Тэйтум, но с той самой минуты, как она позвонила и рассказала, что произошло, я не могу думать ни о чём, кроме неё.

Это ведь должно что-то значить, правда?

Когда мы подъезжаем к ферме, всё вокруг погружено в темноту — за исключением парковки ресторана, освещённой фарами грузовика Перри и внедорожника Тайлера.

Перри машет Броуди, чтобы тот сдал немного назад — так, чтобы свет от фар освещал крышу кухни для кейтеринга, как и остальные машины.

Я выхожу из машины и смотрю на разрушения.

Вижу только дерево.

Оно повсюду. Огромные заснеженные ветви завалили задний вход и пробили задние окна.

Перри и Тайлер о чём-то оживлённо спорят, обсуждая, как лучше убрать дерево, и Броуди сразу присоединяется к разговору. Им бы просто дать Броуди командование — он в семье мастер решать проблемы — и делать, как он скажет.

В любом случае, без меня они справятся, так что я обхожу здание сбоку и захожу внутрь.

На улице снег отражает свет, и видно неплохо, но внутри — кромешная тьма. Я тянусь за телефоном, чтобы включить фонарик, но тут кто-то врезается в меня, сбивает телефон из рук и прижимается к моей груди.

— Уф. Ай.

Я хватаю Тэйтум — это может быть только она. Никто больше не станет бродить по кухне посреди ночи. Да и пахнет она так, как пахнет только она. Я обнимаю её за плечи.

— Эй, ты в порядке?

Её ладонь касается моей груди, а потом поднимается к лицу.

— Леннокс? — шепчет она. — Это ты?

— А кто же ещё? — Её рука всё ещё на моей щеке, и я едва сдерживаюсь, чтобы не прижаться к её ладони и не поцеловать её.

— Я подумала, что ты грабитель.

— Грабитель? Сейчас? Пока половина моей семьи стоит во дворе?

Она фыркает.

— Ну, если уж ты так формулируешь...

— Скажи мне, тебе комфортнее хватать грабителя или всё же меня?

С тех пор как я почувствовал её прикосновение и услышал голос, напряжение, жавшее мои плечи, растворяется. Она в порядке. Она в безопасности.

Она отдёргивает руку.

— Я не хватала тебя. Я пыталась убедиться, что это ты.

— Уверен, ты хватала.

— Заткнись. Я не... да какая разница. У тебя есть фонарик?

— Был. Пока кто-то не врезался в меня и не выронил мой телефон.

— Ах да. Это же я.

— У тебя есть твой?

— Я его положила, когда схватила скалку.

— У тебя скалка?

— Мне нужно было оружие! — говорит она, будто это всё объясняет.

— Понятно. Против грабителя.

— Именно.

Я всё ещё держу её за плечи и медленно скольжу рукой вниз по её руке, пока не касаюсь скалки в её сжатом кулаке. Обхватываю её пальцами.

— Может, я это возьму?

— Ага, — говорит Тэйтум медленно. — А я тогда поищу телефон...

Она отходит, и мне тут же становится неуютно без её тепла. Судя по звукам, она немного шаркает и задевает что-то, а потом включается её фонарик. Молча она двигается ко мне, светя на пол, пока не находит мой телефон.

Наклоняется, поднимает его, стряхивает пыль о свой худи и протягивает мне.

— Похоже, уцелел. Прости.

Мы идём рядом, держа перед собой включённые телефоны, и молча проходим в основную часть кухни, а затем в заднюю, где скелетообразные ветви дерева прорвали потолок. Офис Тэйтум полностью раздавлен, в нём — основная масса ствола. Но кажется, сама кухня почти не пострадала.

— Могло быть хуже, — говорю я, освещая разрушения. — Хотя бы квартира цела. И ты сможешь продолжать готовить.

— Да, могло быть гораздо хуже, — кивает она. — Как думаешь, сколько займёт ремонт?

— Без понятия. Сегодня уберём дерево, натянем брезенты на дыру в крыше, потом подождём, пока распогодится и вернётся электричество. После этого найдём бригаду, чтобы восстановить стену офиса и крышу. На глаз — неделя, может, две.

Она прикусывает губу.

— Две недели. Это долго.

— Главное, кухня работает. Если захочешь сбежать от всего — мой офис в твоём распоряжении.

Она смотрит на меня с весёлым прищуром.

— Подожди, ты сейчас серьёзно? Мне послышалось, или Леннокс Хоторн только что предложил помощь?

— Привыкай. Похоже, тебе это будут предлагать всё чаще.

— Это значит, что мне достанется вся лучшая спаржа?

— Я по-честному выиграл ту спаржу, Эллиотт. Не моя вина, что ты ужасна в «камень-ножницы-бумага». Я, кстати, предлагал приготовить тебе что-нибудь. Это было мило.

— Я всё ещё уверена, что ты жульничал. — Она скрещивает руки и слегка вздрагивает от холода. — Но на самом деле, ты уже для меня готовил.