– Подожди, – отмахнулся я, вглядываясь в пульсирующий сгусток, – Сейчас что‑то будет.
Честно говоря, я и сам начинал сомневаться. Прошло уже секунд десять, а эта штука так и висела на месте, только потрескивала и светилась. Гвардейцы тоже явно растерялись – командир нахмурился, остальные переглядывались, но никто не решался подойти ближе.
А аномалия тем временем начала рассеиваться. Оранжевое свечение становилось слабее, треск затихал, и вот уже от баскетбольного мяча остались только тусклые искры, медленно угасающие в воздухе.
– Серьёзно? – протянул Паша с такой тоской в голосе, что мне стало его искренне жаль.
Гвардейцы облегчённо выдохнули. Командир даже усмехнулся:
– Вот и славно. – отряхнул он руки, будто бы закончил свою работу и теперь может заслуженно отдыхать, – Больше никаких фокусов, пацан. А теперь отдавай…
Договорить он не успел, потому что на том самом месте, где только что рассеялась аномалия, материализовалось… что‑то.
Сначала я подумал, что это просто облачко дыма. Потом облачко обрело форму. Четыре ноги. Туловище. Голова с рогами. Хвост. Шерсть цвета… пламени?
– Бл***, – резюмировал Паша, ведь теперь перед нами стоял и переминался баран.
Нет, не просто баран. Самый настоящий огненный баран, ведь он был получен благодаря огненно‑природному артефакту!
Размером примерно с крупную овчарку, с шерстью, которая буквально горела, языки пламени плясали по всему его телу, но сама шерсть при этом не сгорала. Рога закручивались спиралью и светились изнутри, как раскалённое железо. Копыта оставляли на мостовой подпалины, а глаза… Глаза огромные, круглые, и в них читается такой неподдельный ужас, будто это не мы окружены гвардейцами, а он.
Баран тем временем огляделся, увидел нас, увидел гвардейцев… После чего издал тонкое, протяжное «Мээээ‑э‑э!», и замер, как вкопанный.
– Это… это твой монстр? – тихо спросила Лена после нескольких секунд тишины.
– Похоже на то, – пробормотал я и развел руками, – Как‑то так. Нет, ну баран ведь тоже монстр, верно? – правда я таких пока не видел, но вдруг это какой‑нибудь лютый убийца в овечьей шкуре? Причем буквально.
Ладно, лучше это дело уточнить… Система! Это же сильный монстр, да? Я смогу взять его под контроль и победить в неравной схватке, верно? Правильно всё понимаю?
Внимание!
Призван монстр прорыва 3 ранга.
Вид: Баран огненный.
Подвид: Баран ссыкливый.
Уровень силы: эквивалентен 22 уровню.
Особенность: Паническое бегство при возникновении угрозы.
Предупреждение: В случае испуга, существо не подчиняется призывателю! А оно напугано почти всегда…
Не знаю, конечно, замешана ли в выборе призванного существа тёмная система, но мне почему‑то кажется, что это всё она виновата. Я бы даже скунсу обрадовался куда больше, чем этому бесполезному, но довольно миловидному и вкусному существу.
– Эй, – гвардеец со шрамом неуверенно шагнул к барану, – Это что вообще такое?
Баран дёрнулся, издал ещё одно жалобное «Мээээ!» и рванул в сторону, прочь от нас и вообще от всех. Просто прочь, куда глаза глядят, но старался двигаться ближе к стенам, чтобы сразу с двух сторон не напали и не схватили за его огненную гриву. Комок пылающей шерсти рванул прочь, в сторону площади с торговыми рядами, оставляя за собой тлеющие следы и дымок, а заодно громко блея от ужаса. А совсем скоро он проскочил мимо бойцов и скрылся в ближайшем переулке, оставив нас недоуменно хлопать глазами.
Может, еще одного призвать? Всё‑таки система четко сказала, что кристалл доминации на этого барана потратил всего два процента энергии. Так, призову еще почти два десятка таких, может вместе и одолеем.
– Так это… – почесал голову один из гвардейцев, – А что делать‑то? За бараном бежать, или как?
– Ловите… – начал было командир, но осёкся.
Ведь баран в переулке нашел что‑то еще более страшное и развернулся. Не знаю, что его там напугало… Может, крик торговца, может, собака залаяла, но огненное создание пулей выскочило снова на площадь, покрутилось на месте и понеслось обратно. Прямо на гвардейцев.
– Расступитесь! – в последний момент рявкнул командир, но высокий гвардеец со шрамом среагировал слишком медленно. Баран промчался через него и… БУХ! Боднул прямо в зад с такой силой, что здоровенный мужик в доспехах взлетел в воздух и грохнулся на землю, тогда как остальные сиганули кто куда.
– БЕ‑Е‑Е‑Е! – торжествующе завопил баран и умчался прочь, оставляя за собой шлейф искр.
Остальные гвардейцы застыли, глядя на своего поверженного товарища с безопасного расстояния, а тот пытался выбраться из‑под какой‑то кучи мусора, ругаясь на чём свет стоит.
– Заткнись! – рявкнул командир на одного из своих подчиненных. Тот стоял, давился от смеха и уже не мог остановиться.
Ещё один гвардеец фыркнул, потом третий. И вот уже трое откровенно ржали, глядя на происходящее. Даже командир, стиснув зубы, явно сдерживал улыбку.
– Побежали? – предложил Паша, не в силах поверить в свалившуюся удачу.
– Побежали, – пожал я плечами. Всё‑таки гвардейцы так и не восстановили свой строй, и теперь можно проскочить прямо мимо них. Очень уж широкий проход нам организовал призванный монстр.
Мы рванули в сторону площади, затем сразу свернули правее и понеслись со всех ног. За спиной раздались крики, топот сапог, лязг доспехов. Плевать, пусть теперь бегут хоть сколько угодно, больше нас в угол загнать не выйдет. Ведь баран убежал, и теперь прорубать нам туннель уже некому.
– Направо! – крикнул Паша, сворачивая в узкий переулок.
Мы метнулись за ним. Лена бежала чуть впереди, я плёлся следом, таща эту проклятую сумку с кристаллом. За нами грохотали гвардейцы, но расстояние до них увеличивалось. Мы петляли по переулкам, перепрыгивали через заборы, пробирались через дворы.
Где‑то сзади ещё доносилось возмущённое блеяние и крики – видимо, баран продолжал свой хаотичный забег по городу, сея панику. Всё‑таки не оставил нас призванный монстр. Даже немного жаль нашего нового рогатого друга, хотя…
Не переживай, призыв временный. Если хочешь себе такого барашка – сходи в прорыв и приручи сам.
Нет уж спасибо, я видел, как он бодается. Хотя возможно, это единственное, что он умеет.
Наконец мы выскочили на Больничную улицу. Паша резко затормозил, оглянулся. Гвардейцев не было видно – то ли отстали, то ли потеряли нас в лабиринте улиц. А может пали под копытами страшного монстра. И пусть призыв временный, всё равно будет жаль, если они его убьют.
1 % энергии артефакта восстановлен. Причина: возвращение призванного монстра.
Вова, вот в такой ситуации тебе явно не о баране надо переживать!
Конечно не о баране, но жалко ведь! Теперь не жалко, спасибо, что показала это сообщение.
– Кажется… оторвались, – выдохнул Паша, выглядывая куда‑то за угол.
Лена прислонилась к стене, тяжело дыша. Я просто согнулся пополам, хватая ртом воздух. Надо прокачивать выносливость. И ловкость. А еще магию. Сила тоже лишней не будет… В общем, не знаю только, зачем нужен интеллект, а остальное срочно надо прокачивать.
– Огненный баран, – выдохнула Лена, – Пугливый огненный баран, Вова.
– Да, всё так, – пожал я плечами, – Он самый. Настоящий огненный баран, можете даже не благодарить, я правда старался.
– В целом‑то сработало, – добавил Паша. – Но всё же, из всех возможных вариантов… Огненный баран.
– Ой, всё! – махнул рукой на него.
– Да ладно, милый барашек, – усмехнулась девушка, – Зато он нас спас. Думаете, гвардейцы не справились бы с огненной гончей? А вот барана они явно не ожидали!
Нет, это всё смешно, конечно, и даже почти весело. Но система, давай в следующий раз ты призовешь хотя бы дракона? И да, я знаю, что это ты выбрала барана, можешь даже не пытаться возразить.
