Речь идет уже не только о нас с Тесс. Речь идет о зарождающейся жизни, о крошечном биении сердца, которое эхом отдается внутри нее.

Это ответственность, подарок и связь, которая выходит за рамки всего, что я когда-либо знал.

Пока продолжаю трогать ее животик, рука Тесс накрывает мою, ее прикосновение теплое и ободряющее. Наши взгляды встречаются, и в этот момент кажется, что все сложности и неуверенность исчезают. Между нами возникает чувство единства, общее понимание того, что мы вместе, что бы ни ждало нас впереди.

— Дрю... — Голос Тесс мягкий, ее взгляд устремлен на меня. — Спасибо, что приехал. Ты был нужен мне здесь.

— Мне жаль, что меня не было здесь раньше.

Некоторое время мы лежим в уютном молчании, ощущая тяжесть момента, повисшего в воздухе. Нам еще столько всего предстоит выяснить, столько проблем преодолеть, но сейчас, в этом маленьком, интимном пространстве, все это не имеет значения. Все, что существует — это наша растущая жизнь и надежда на то, что мы найдем способ разобраться во всем.

Вместе.

В конце концов я убираю руку с ее живота.

И сразу же ощущаю потерю нашей связи, но не хочу делать это странным или навязываться ей, хотя я бы предпочел остаться.

Я улыбаюсь ей в почти полной темноте.

— Наверное, мне стоит дать тебе немного отдохнуть.

Тесс кивает, ее улыбка смягчается.

— Это был долгий день.

— Долгая неделя, — поправляю я.

— Долгий месяц!

Я начинаю отстраняться от нее, мое сердце тяжелеет от чувства тоски.

— Дрю?

— Хм?

— Может, останешься? Ты можешь спать здесь. Я имею в виду, что самое худшее может случиться? Мы займемся сексом, и я забеременею?

Я уставился на неё.

— О, мы теперь шутим об этом?

Она кивает, ухмыляясь.

— Слишком рано, да?

Я качаю головой, усаживаюсь обратно, подтягиваю к голове подушку и взбиваю ее.

— Нет. Это твоя история, а не моя. Можешь шутить сколько угодно.

Она наклоняется вперед и оставляет поцелуй на нижней части моего подбородка, и мне хочется прикоснуться к тому месту, где ее губы согревали мою кожу.

— Спи.

Я пальцами перебираю ее волосы, и она закрывает глаза. Нежно глажу ее длинные шелковистые пряди, пока девушка не начинает тихонько похрапывать, вдыхая и выдыхая.

ТЕСС

Я ЛЮБЛЮ ЕГО. И ЭТО ЛИШЬ НАЧАЛО ВСЕГО…

Я думала, что никто не знает, что Дрю здесь, но ошибалась.

Миранда: Тебя снова показывают в новостях.

Тесс: Что? ПОЧЕМУ???

Миранда: Успокойся, все не так уж плохо. Фотографы сняли вас с Дрю на качелях в парке и держащимися за руки, когда вы шли к машине.

Тесс: Почему ты не начала с этого? Боже, у меня чуть сердечный приступ не случился.

Миранда: Полагаю, они следили за тобой? И теперь у них есть компромат, но, по крайней мере, вы двое выглядите уютно, и они не смогут напечатать о вас ничего пикантного, верно?

Тесс: Конечно. Наверное.

Мы провели день вместе в местах, которое казались нам тихим, уединенным и удаленным.

Кофейня.

На берегу озера.

В парке.

Разговаривали, гуляли, держались за руки, пытались понять, что нам делать с...

Обо всем.

В какой-то момент нашей прогулки Дрю притянул меня к себе и поцеловал. Интересно, попадет ли эта фотография в новости?

Почему вообще кого-то волнует, что Дрю делает в своей личной жизни? Для меня это безумие. Он даже не в профессиональной команде. Просто студент колледжа.

Невероятно.

Это навязчиво и, честно говоря, немного пугает, когда не знаешь, кто за тобой наблюдает и откуда.

Я никто.

Мне не нужно, чтобы за мной следили папарацци.

— Ты можешь быть еще милее? — спросил меня Дрю, когда мы качались в парке, наши кроссовки ударялись о древесную стружку под нами, когда мы лениво двигались взад-вперед.

— Ты думаешь, я милая? — поддразнила я, напрашиваясь на комплимент.

— Прекрати, ты же знаешь, что да. — Он потянулся за цепочкой моих качелей и притянул их к себе, чтобы поцеловать меня в губы.

— Ух ты. Моя беременность тебя возбуждает.

— Мое возбуждение не имеет буквально никакого отношения к твоей беременности. — Он сделал паузу. — Ух, это предложение такое странное. Не думал, что произнесу его, пока мне не исполнилось тридцать пять.

— Тридцать пять? Ты никогда не представлял себя отцом или как?

— Да, конечно, я всегда думал, что у меня будут дети. — Он стал тихим и задумчивым. — Вообще-то, из нас четверых, наверное, логичнее всего, что именно я стану молодым отцом.

— Почему?

— Потому что, знаешь, я всегда был тем, кто хотел отношений, в то время как остальные трое этого не хотели. По иронии судьбы, у них были постоянные подружки, а я был один каждую ночь. Поворот сюжета: собираюсь стать отцом. Девушки все еще нет.

Все еще нет девушки.

Все еще.

Нет.

Девушки.

Ой.

Немного задело, несмотря на то, что это правда.

Я не девушка Дрю.

Я даже не могу назвать себя девушкой на одну ночь, потому что посмотрите, чем это обернулось для нас обоих.

Поучительная история о том, как трахаться без защиты.

Ха.

Забавно, но совсем не смешно.

Но все же. Между нами словно возникло магнитное притяжение, и я задалась вопросом вслух:

— Что, по-твоему, произошло бы между нами двумя, если бы мы сделали это раньше?

— Забеременели раньше?

— Нет. — Я рассмеялась. — Встречались бы. Или... если бы я сказала тебе, что ты мне нравишься, и ты бы тогда что-то предпринял.

— Может, у нас не было возможности встречаться до всего этого, но я верю, что все происходит не просто так.

Я наклонила голову.

— И какая причина, по-твоему, привела нас сюда, Дрю?

— Я не знаю. — Он рассмеялся. — Я просто стараюсь быть оптимистом. По крайней мере, это даст нам чертовски интересную историю, которую сможем рассказать нашему ребенку, когда он подрастет. Этакая история из «Как я встретил вашу маму».

— Вот только ты уже знал меня.

— Я имею в виду, встретил, зная тебя, если ты понимаешь, о чем я.

Я шлепнула его по руке, потянулась через качели, и он воспользовался этой возможностью, чтобы снова меня поцеловать.

Это.

Это все, чего я хотела — получить шанс поцеловать его и позволить ему прикоснуться ко мне.

Будьте осторожны в своих желаниях, верно?

Я мечтала, чтобы Дрю Колтер обратил на меня внимание, а он обратил!

И теперь я должна сказать ему, что СМИ тоже обратили на нас внимание.

Я вхожу в маленькую кухню Миранды, готовая сообщить новости.

— Нам нужно поговорить.

Парень собирался проверить свой телефон, но увидел меня и отложил его.

— Опять? — Он ухмыляется, но на его лице появляется озабоченность, когда замечает мое выражение. — Черт. Прости, что происходит?

Я сажусь напротив него, нервно постукивая пальцами по столешнице.

— Когда мы были в парке, нас... сфотографировали. — Я произношу это слово шепотом, как будто кто-то собирается выскочить из шкафа и сделать еще больше снимков.

Он выглядит озадаченным.

— Сфотографировали? Кто?

— Папарацци, — признаю я, мой голос едва превышает шепот. — Они сфотографировали нас. Миранда прислала сообщение.

Дрю берет со стойки свой телефон и смотрит на экран, протягивая его мне. У него на экране миллион уведомлений о текстовых сообщениях.

Черт.

Он гораздо популярнее меня, ха.

Его челюсть сжимается, выражение лица меняется от растерянности до гнева.

— Как можно вот так вторгаться в личную жизнь? Мы в центре Нигде, штат Техас. Как они меня нашли?

Дайте-ка я посчитаю способы...

— Тебя трудно не заметить, и я уверена, что тебя заметили в аэропорту, все твои шесть футов с чем-то. Без кепки, Дрю? Стыд и позор.