Дрю поднимает руку, чтобы потереть подбородок.

— Пошел на пробежку, съел яйца, сходил в душ. Похоже, утро выдалось продуктивным. — Миранда смеется.

— Пришлось самому о себе заботиться. Когда я проснулся, хозяина дома не было.

— Не было? Это так грубо.

Я стою как вкопанная, наблюдая за происходящим, но ничего не предпринимая.

Вступай в игру, Тесс.

Вступай в игру.

— Ты можешь остановиться у меня, — непринужденно говорит она. — У нас полный холодильник. Даже есть протеиновые коктейли и батончики.

Дрю выглядит впечатленным.

— Протеиновые коктейли? Сделаем вид, что ты мне не говорила.

— Я говорю. И я тоже работаю днем, как и Грейди. Так что Тесс только и делает, что ждет, когда я приду домой. — Она делает паузу. — Вам двоим стоит заняться чем-нибудь днем. Не стоит ждать, пока Грейди вернется домой, когда ты проделал весь этот путь, чтобы увидеться с ним.

Клянусь, если бы моя челюсть не была прикреплена к черепу, она бы упала на пол. Миранда только что подошла к нам, предложила ему пожить у нас, а потом посоветовала нам провести вместе весь завтрашний день.

Нет, она не могла этого сделать.

Разве я не рассказала ей свою историю ужасов о путанице с близнецами? Неужели нет?

Она ведь сказала, что разрешает мне оставить все как есть!

Уф...

— Неплохая идея. — Парень смотрит на меня. — Ты можешь показать мне все вокруг.

Показать ему все вокруг?

— Чувак, мы оба отсюда.

— Да, но я уже сто лет не был дома.

— Но я тоже учусь в другом городе. И уже понятия не имею, что к чему.

Чей-то локоть врезается мне в бок, и я бросаю свирепый взгляд на Миранду.

— Что?

Ее ноздри раздуваются.

— Будь милой.

Мой рот открывается. Когда это я не была милой?!

Это возмутительно.

Поджав губы, я беру Миранду за руку и дергаю ее.

— Мне нужно в туалет. Хочешь пойти со мной?

Она собирается протестовать, но я тяну ее за собой.

— Никуда не уходи, — говорит она Дрю через плечо. — Мы ненадолго.

— О, да, конечно, — ворчу я под нос, открывая дверь во внутренний дворик и заходя на кухню к брату, а моя лучшая подруга идет за мной по пятам.

Я тащу ее через весь дом, поднимаюсь по лестнице и попадаю в ванную комнату второго этажа, расположенную в спальне моего брата.

— Эй. — Я закрываю за собой дверь. — Что ты делаешь?

Я возмущенно размахиваю руками.

— Прекрати спорить, — требует Миранда. — Как я могла не знать, что ты слишком драматичная?

Я дуюсь, складывая руки на груди.

— Что ты там делала, пытаясь смутить меня? И разве не ты сказала, цитирую: «Может, не стоит связываться с ним? Найди кого-нибудь другого».

Миранда молчит несколько секунд.

— Это было до того, как я увидела вас вместе.

— Вместе... у бочонка. Мы не флиртовали. Он не собирался приглашать меня на свидание. Дрю Колтер не интересуется мной.

Улыбка на ее лице самодовольна.

— Я бы не была так уверена в этом.

Я все еще дуюсь.

— Эта вечеринка дурацкая. Я хочу уйти.

— Только через мой труп. Ты вернешься туда, найдешь его и будешь флиртовать, как нормальный человек.

На это я фыркаю.

— Как нормальный человек, — повторяю я, не найдя ничего более умного. — Если бы я умела флиртовать, это было бы здорово. Но я не умею, и он тоже, если ты не заметила.

— Вообще-то, я заметила, что он пялится на тебя. Как думаешь, почему я подошла? Потому что тебе нужна была моя помощь.

Ну.

Может, нужна, а может, и нет.

— Может, тебе стоит размяться с кем-нибудь другим? — Миранда уже стоит у унитаза, расстегивает штаны и садится писать, а я поворачиваюсь, чтобы посмотреть в зеркало, поправляя свои длинные волосы.

— Флиртовать с одним из друзей моего брата? Да я лучше засуну палец в розетку. Ты видела, с кем он тусуется?

— Да, горячие штучки. — Она вытирается, натягивает штаны и смывает. — Ты могла бы найти парня на несколько лет старше. Может, поэтому ты до сих пор одна. Парни нашего возраста просто... — Она корчит рожицу, высунув язык. — Ты старая душа, Тесс, и, наверное, всегда такой была.

Это правда.

Я и есть старая душа.

Когда была моложе, я предпочитала сидеть на кухне, когда к моим родителям приходили друзья, и общаться с ними, а не с детьми моего возраста. Или сидела дома и читала по вечерам в пятницу и субботу, пока мои друзья закидывали туалетной бумагой чей-то двор, загорали на пляже или ходили в кино.

Я редко бываю в социальных сетях.

— Слушай. Не переживай из-за Дрю. Да, он симпатичный. И да, возможно, когда-нибудь он станет богатым. Но что с того? Иди вниз и флиртуй с кем-нибудь отстойным, кто никогда не уедет из этого города и, скорее всего, в итоге будет работать на твоего брата.

Я сузила глаза.

— Да иди ты.

Миранда смеется.

— Если хочешь уйти, мы можем уйти. Пойдем есть пирог или займемся раскрашиванием для взрослых. Это звучит веселее, чем возвращаться на эту дурацкую вечеринку, полную людей, которых ты знаешь всю свою жизнь, или новых друзей?

Я смотрю на нее испепеляющим взглядом. Ненавижу, когда в ее словах есть смысл. Это раздражает.

Новые друзья.

— Пытаешься заставить меня вернуться на вечеринку, остаться и повеселиться?

Ей даже не хватает приличия выглядеть виноватой.

— Это на сто процентов то, что я делаю.

— По крайней мере, ты не приукрашиваешь.

— А когда такое было?

— Никогда. Вот почему я люблю тебя.

Она корчит гримасу.

— Прекрати. Меня сейчас стошнит.

— Слишком слащаво?

— Слишком. Для такой хрени я не еще настолько пьяна.

ДРЮ

ПРОФЕССИОНАЛЬНЫЙ СОВЕТ В ОБЛАСТИ ЗНАКОМСТВ ОТ МОЕГО БРАТА: ПРОСТО НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО.

Не могу оторвать глаз от Тесс Донахью.

Я пытаюсь, поверьте, но не получается.

И я стараюсь не быть занудой. Не то чтобы я откровенно пялился на нее, но, боже, я не видел ее годами, а теперь, когда увидел, противоречивые мысли о ней, которые возникают у меня в голове, выводят меня из равновесия.

Кроме того, я выпил несколько порций пива, так что это не помогает утихомирить мысли в моем мозгу.

Грейди хлопает меня по спине, смеясь над какой-то глупостью. Его смех громкий и неприятный, в основном потому, что он почти пьян. Но разве это новость? Я люблю Грейди, но он не может пить столько, сколько ему хочется, без того, чтобы уровень алкоголя в крови не поднялся быстрее, чем это происходит с человеком моего роста и веса.

Он не крупный парень, ни в коем случае, поэтому не может пить, как остальные из нас.

Парень снова смеется, фыркая.

— Ты должен пойти туда и поговорить с ней, чувак. Она все время смотрит сюда, — говорит он мне не слишком тихо и в присутствии других людей.

Я растерялся.

— О ком мы говорим?

— Лиззи.

Кто такая Лиззи?

— Я ни хрена не понимаю, о ком ты говоришь.

Не обижайся, Лиззи. Уверен, что ты хорошая девушка.

Грейди закатывает глаза.

— Я думал, смысл твоего возвращения домой в том, чтобы немного развеяться. А ты всю ночь прячешься в углу. Не пытайся это отрицать.

А что, если так? Я не чувствую себя комфортно, находясь в центре внимания толпы, и, к счастью для меня, большинство людей оставили меня в покое. Никто не вешается на меня так, как это делают в универе. Девушки не пытаются схватить меня за причиндалы, не шлепают по заднице и не добиваются моего внимания, надеясь, что я отведу их домой.

Это всегда действует мне на нервы.

С другой стороны, мой близнец? Раньше он просто упивался этим дерьмом.

Самое смешное, что теперь, когда у него серьезные отношения, это не мешает девчонкам приставать к нему, хотя все вокруг знают, что у него есть постоянная девушка.