Утром у меня урок тенниса, и мама сказала, что я не могу его пропустить, хотя будет жарко, как в аду. Не знаю зачем все это, я же не собираюсь играть профессионально.

XХ Тесс, 14 лет

Я сложила футбольный флаер, испещренный сердечками, каракулями и нашими именами, аккуратно положила его в дневник и спрятала.

ДРЮ

«Я НАЧИНАЮ ДУМАТЬ, ЧТО ОДИНОК, ПОТОМУ ЧТО НИКОГДА НЕ ПЕРЕСЫЛАЛ ТЕ ПИСЬМА СЧАСТЬЯ, КОТОРЫЕ ПОЛУЧАЛ В ШКОЛЕ...»

Я последний оставшийся.

У трех моих братьев есть девушки, включая моего близнеца — парня, о котором никто не думал, что он заведет отношения, а он нашел себе лучшую половину.

Ирония судьбы...

Предполагалось, что это я должен быть в отношениях, а не Дрейк. Все знают, что мой брат совершенно не интересуется свиданиями! Он из тех, кто никогда не хотел встречаться с одним и тем же человеком дважды или спать с одним и тем же человеком ночь за ночью. Дрейк не стал бы искать любовь в приложениях для знакомств. И зашел на сайт только для того, чтобы притвориться мной.

А теперь посмотрите на него: носится по кампусу довольный, как слон, хотя намеревался найти девушку для меня.

Вселенная — ветреная любовница.

Нет. Вселенная — сука.

Но я же не могу испытывать горечь, правда?

Я рад за этого жалкого ублюдка.

Что?! Я правда рад!

А как иначе? Он мой брат, в конце концов, и не просто брат, а мой близнец. Честно говоря, я рад за этого засранца, даже несмотря на то, что он действовал за моей спиной и лгал мне и своей девушке — до того, как она стала его девушкой (очевидно).

Он пытался помочь тебе.

Но сделал это, не сказав мне...

Он сказал. Просто ты не воспринял его всерьез. Ты думал, что он лжет, когда он говорил правду, а потом обвинил его во лжи, когда узнал, что он действовал за твоей спиной.

Потому что на самом деле я не думал, что Дрейк встречается с кем-то и притворяется мной.

Ха!

Упс.

В общем. Я отвлекаюсь. Нет смысла расстраиваться по этому поводу. Многие люди одиноки, так что не похоже, что я один такой. Просто, понимаете, я чувствую себя готовым? Да, да, я знаю. Любовь находит тебя, когда ты ее не ищешь, по крайней мере так говорит мой брат, который теперь стал экспертом в вопросах любви. Он считает себя живым тому доказательством.

Я вздыхаю и запихиваю кроссовки в черную сумку, а затем перекидываю ее через плечо. Телефон пикает с уведомлением, когда выхожу через входную дверь спортзала.

Это Грейди Донахью, мой лучший друг.

Мы с Грейди знаем друг друга со средней школы, когда играли в футбол в Младшей лиге. Он больше не играет. Более того, даже не учится в университете, как я. Вместо этого парень работает на полную ставку, снимает собственную квартиру и сам оплачивает счета.

Мое сердце сжимается.

Я с нетерпением жду такой же независимости.

Грейди: Чувак, что делаешь в эти выходные?

Он сразу переходит к делу. Никаких «доброе утро», «привет, чувак» или «как дела?» в качестве прелюдии к этому разговору, никаких деликатностей, как это делаю я, когда пытаюсь получить от кого-то информацию.

Дрю: Как обычно? Тусуюсь.

Грейди: Тебе стоит вернуться домой. Я устраиваю мальчишник для Лукаса. Ты должен быть здесь.

Лукас Джонс — еще один наш приятель из школы. Он работает в строительной компании своего отца и в прошлом году обручился со своей школьной возлюбленной. Должно быть, они готовятся связать себя узами брака, если устраивают мальчишник.

Я слышал об этом, но на саму свадьбу меня не пригласили.

Дрю: Братан, разве не странно появляться там, когда я не иду на свадьбу?

Грейди: Чувак, они едва пригласили его бабушку на церемонию. У них все скромно. Я сто раз тебе об этом говорил.

Да, он действительно говорил мне это сто раз, но я все равно не из тех, кто приходит, когда меня не пригласили, мальчишник это или нет.

Грейди: Ты можешь позволить себе перелет. Просто приезжай домой на выходные. Я знаю, что ты устал, так что дай себе передышку. В понедельник занятий нет.

И снова он прав, я выгорел — из-за новых отношений моего брата, футбола, тренировок, спортзала, игр, из-за груза семейного наследия, который давит на мои плечи.

Мне действительно нужен чертов перерыв.

Не уверен, что возвращение домой станет тем самым перерывом, который мне нужен, если я все еще буду окружен шумом и людьми.

Дрю: Откуда ты знаешь, что в понедельник у нас нет занятий?

Это праздник, и в большинстве университетов занятия не проводятся.

Грейди: Потому что Тесс вернулась домой.

Тесс — его младшая сестра, и я почти слышу, как Грейди ковыряется в зубах зубочисткой. Южный мальчик до мозга костей.

Дрю: Я подумаю об этом.

Грейди: О чем тут думать? Ты уже сказал, что у тебя нет планов в эти выходные.

Дрю: Но это не значит, что я хочу сесть в самолет и лететь в Техас, братан.

Грейди: Значит, предпочитаешь лежать на диване, засунув руку в штаны???

Дрю: Это дешевле.

Грейди: Не смеши меня. Мы оба знаем, что твоя мама заплатила бы, чтобы ты прилетел домой. Когда ты видел ее в последний раз?

Не знаю.

На Рождество?

Но в этом нет ничего необычного для студентов из других штатов, которые живут за сотни миль от своих родителей, пока учатся. И не то, чтобы у меня было свободное время.

Просто так получилось, что прямо сейчас это так.

Дрю: Да, но на один уик-энд?

Грейди: Да, на один уик-энд. Не притворяйся удивленным. Я говорил тебе об этом, так что ты знал, что это произойдет. Дрейк уже ответил на приглашение.

Дрю: Да?

Это меня удивляет. Обычно мой близнец не умеет отвечать людям, если только они не задают ему вопрос в лицо.

Дрю: Что он сказал?

Грейди: Как ты думаешь, что он сказал? Он сказал: «отвали, у меня есть дела поважнее».

Дрю: LOL

Грейди: Просто шучу, Дрейка не пригласили. Мы все знаем, что он влюблен в Дейзи. И я точно знаю, что у тебя нет дел поважнее. LOL

Дрю: Да пошел ты, чувак...

Грейди: Не дождешься.

Дрю: LOL

Грейди: Но, если серьезно. Тащи свою задницу на самолет. Можешь остаться у меня. Большинство парней будут здесь. Будет весело, и кто знает, может, ты кого-нибудь встретишь.

Дрю: Вау… Я не собираюсь встречаться с кем-то в Техасе.

Грейди: А, кто говорил о свиданиях?

ТЕСС

ОДИНОЧКА В СЕНТЯБРЕ. ТОЛЬКО Я В ОКТЯБРЕ. БЕЗ МУЖЧИНЫ В НОЯБРЕ. БЕЗ СВИДАНИЙ В ДЕКАБРЕ… УРА МНЕ, Я НА ВЫСОТЕ.

— Ты сказал, что Дрю приедет в эти выходные? — Я смотрю на брата через стол в мексиканском ресторане, где мы обедаем — он угощает, — и буррито застревает у меня в горле от новости, что Дрю приезжает в город.