— Значит, Тесс не в твоем вкусе?

— Нет... она в моем вкусе.

Мой тип: неприхотливая, добрая, веселая, с прекрасным характером. Брюнетка с длинными волосами. Я любитель длинных, стройных ног и сисек. Мне нравятся общительные девушки, но не громкие и несносные.

— Тогда скажи мне, в чем проблема.

— Проблема в том, что она подает мне неоднозначные сигналы.

Теперь уже Дрейк тяжело вздыхает.

— И ты слишком труслив, чтобы сделать шаг?

Я обдумываю это.

— Я не собираюсь видеться с ней после этих выходных, так какой в этом смысл?

Мой брат ухмыляется.

— Именно в этом и есть смысл.

ДРЮ

Я ТАК ДОЛГО БЫЛ ОДИНОК, ЧТО ЗАБЫЛ, КАК ПИШЕТСЯ «ИМЕТЬОТНОШЕНИЯ».

Если раньше я был сбит с толку, то теперь я в еще большем замешательстве.

В баре шумно и многолюдно, но Тесс невозможно не заметить, когда она появляется с большой группой молодых женщин. Сцена, которую они устраивают, когда входят в двери, достаточно привлекательна, чтобы привлечь внимание всех присутствующих, несмотря на громкую музыку, льющуюся из динамиков.

Будущая невеста идет впереди всех, одетая во все белое с лентой через плечо, на которой написано «НЕВЕСТА», а ее подружки — с лентами, на которых написано «ПОДРУЖКА НЕВЕСТЫ» или «ГЛАВНАЯ ПОДРУЖКА». Все они одеты в одинаковые наряды.

Белые.

Я опускаю взгляд на свою рубашку и жалею, что не взял более нарядную одежду, потому что внезапно эта рубашка кажется какой-то неправильной. Слишком маленькая, короткие рукава сдавливают мои бицепсы, потому что она не подходит по размеру.

Это рубашка-поло, но все равно.

Слишком маленькая.

Она неудобно перетягивает грудь, а может, я просто чувствую себя неловко после дневного свидания с Тесс.

Она шлепнула меня по заднице и подмигнула.

Что, черт возьми, это могло значить?

Она флиртовала?

Не может быть.

Она не...

Она не может быть увлечена мной.

Грейди впихивает мне в руку бутылку пива, хлопает меня по спине и направляется к массе подружек невесты, но не для того, чтобы поприветствовать невесту.

Отлично.

Я буду лежать на диване и слушать, как он трахает одну из этих цыпочек, кем бы она ни оказалась.

Я делаю глоток пива, отводя взгляд, чтобы никто не заметил, как я пялюсь на группу девушек, или чтобы ненароком не встретиться взглядом с Тесс, потому что, честно говоря, я не могу отвести от нее глаз.

Если бы она не была сестрой Грейди, я бы ни за что не догадался, что она младшая сестра. В этом есть хоть какой-то смысл?

Она не похожа ни на чью младшую сестру...

Она выглядит взрослой и сексуальной, и я дергаю за воротник этой чертовой рубашки, которая душит меня, и не дает дышать.

Белое платье.

Тонкие бретельки.

Я не вижу никого, кроме Тесс, стоящей среди этой группы девушек. Она широко улыбается, смеется, откинув голову назад, и не перестает осматривать комнату, словно ищет кого-то.

Чувак, остановись. Посмотри в сторону.

Я смотрю в сторону танцпола, наблюдая за танцами в «Бут-скут-буги» — так на самом деле называется бар, в котором мы находимся. Несколько раз за вечер они исполняют песню, одноименную этому месту — всегда так было и, вероятно, всегда будет. Толпе это нравится, и это заряжает энергией.

Раздаются радостные возгласы, люди собираются на танцполе, чтобы отталкиваться ногами, шагать, прыгать.

Вдруг чья-то рука обхватывает мое предплечье, и меня тянут за собой.

— Пойдем, потанцуем.

Я не танцую, и на мне нет ковбойских сапог. Танцевать в Техасе без них — кощунство. Я уверен в этом на тысячу процентов.

Даже Тесс надела их со своим сексуальным платьем на бретельках. Ярко-розовые, с металлическим отливом, они блестят мне с ее ног.

Черт, она такая милая.

И все же я позволяю ей потянуть меня за собой.

У нее в руке бокал, и я думаю, не пьяна ли она. Наверное, потому что уже одиннадцать, а они начали свой девичник в то же время, что и мы — в семь часов, с ужином, выпивкой и все такое.

Лукас и его невеста хотели закончить вечер вместе, и вот мы все здесь.

Тесс ведет меня на середину площадки, дергает за собой, пока мы не становимся частью общей массы, толкает меня бедром, чтобы я принял нужную позицию. Она смеется.

— Видел бы ты свое лицо, — кричит она сквозь музыку.

— А что с моим лицом?

— Ты выглядишь испуганным.

Она, должно быть, имеет в виду, что я в ужасе от того, что нахожусь на танцполе.

А разве это не так?

Не совсем.

— Я не танцевал уже много лет.

Я не очень любил танцевать, когда был моложе, но мы приходили сюда в старших классах, чтобы понаблюдать за толпой. Туристами. Конечно, мы катались на механических быках, ведь в маленьком городке, где мы выросли, было не так много развлечений, а вечера пятницы были посвящены футболу и мало чему еще.

В этом штате, где мы живем, «хонки-тонк» на окраине города — один из основных видов развлечений, и даже когда не достигли возраста, когда можно пить, мы приходили посмотреть, стоя вдоль разделительных перил, окружающих танцпол из твердого дерева.

Тесс выкрикивает начальные слова песни в стиле кантри, на которой мы выросли, покачивая бедрами, показывая жестами, пытаясь заставить меня тоже подпевать. Она напевает ее не в такт и не в темпе, что я нахожу просто чертовски очаровательным.

И я сдаюсь.

Почему бы, черт возьми, и нет?

— Здесь есть «хонки-тонк», — кричу я вместе с остальной толпой, потому что именно так мы и делаем. Мы кричим. Мы пьем. Мы танцуем.

Как при езде на велосипеде, движения возвращаются ко мне, и мое тело двигается в такт, мои длинные ноги постукивают и шагают в стороны, назад, вперед — синхронно с толпой.

В другом конце комнаты я вижу блондинку, обхватившую Грейди за плечи, с наклоненным лицом, которая слушает, что он ей говорит.

— Черт, какой же он быстрый, — бормочу я, ноги двигаются на автопилоте в такт музыке, как будто я делаю это регулярно.

Эти ноги всегда должны были быть на игровом поле, но почему-то мне кажется, что это тоже правильно.

Странно, не правда ли?

Как возвращение домой делает все лучше?

Я чувствую себя расслабленным, и это не из-за пива, к которому я почти не притронулся.

Но оно холодное, поэтому я делаю еще глоток, наслаждаясь тем, как оно попадает в горло, потом в живот, согревая меня изнутри.

Когда песня заканчивается, тут же начинается другая, но она медленная. Я не хочу делать ничего странного, снова приглашая Тесс на танец. Это слишком интимно, и мы не в том месте, несмотря на то, что она вытащила меня сюда.

Я приподнимаю перед ней воображаемую шляпу и ухожу с танцпола, оставляя ее позади.

Или, по крайней мере, мне так кажется.

Девушка следует за мной по пятам, пробираясь через переполненный танцпол позади меня, коктейль все еще в ее руке.

Я делаю большой глоток из своей пивной бутылки, чтобы опустошить ее, а затем выбрасываю в ближайшую мусорную корзину.

Черт, это было вкусно.

Холодное.

Правильный выбор.

— Ненавижу, когда играют медленные песни, — ворчит Тесс одной из своих подруг — брюнетке, которую я не узнаю. — Брианна, это Дрю. Дрю, это Брианна, одна из подружек невесты Морган.

К нам подходит еще одна девушка.

— А это Сисси.

Я киваю им обоим, в душе южный джентльмен, и снова приподнимаю воображаемую ковбойскую шляпу в их сторону.

— Дамы.

— Дрю Колтер, глазам своим не верю.

Сисси, с которой я никогда не встречался и о которой только слышал, выглядит так, будто ей самое место в студенческом городке в женском обществе. Такую южную девушку можно увидеть кричащей в клипе Rush Tok, и такую девушку вы стереотипно видите встречающейся со спортсменом. С любым спортсменом, потому что это единственный тип парня, с которым хочет встречаться такая девушка, а я за милю чую «охотниц за бутсами».