«Спортцентр» растиражировал эту историю и симпатичное личико Дейзи во всех вечерних новостях.

А здесь я не чувствую этого отчаяния.

Никого здесь не волнует, что я играю в футбол, потому что буквально все здесь играют в футбол.

Несколько парней здесь играют за другие университеты — некоторые из них соперники Висконсина по конференции. Дело в том, что через несколько месяцев я вернусь в Техас, чтобы сыграть с одним из них...

Так что да.

Здесь я обычный парень, и они дают мне это понять.

— Лиззи — это вон та цыпочка в розовом платье.

Я прослеживаю за его взглядом на другую сторону комнаты, к группе девушек, собравшихся у основания лестницы, и быстро рассматриваю девушку в розовом платье.

Маленькая.

Стройная.

Блондинка.

— Она не в моем вкусе, — наконец говорю я, чтобы заставить его слезть с моей задницы.

— Чушь. Она всем нравится.

— Но не мне. — Серьезно, то, что она симпатичная, не означает, что мой член автоматически станет твердым.

Вот идиот.

Я искоса смотрю на Грейди.

— А как насчет тебя, брат? Ты один. Почему не следуешь собственному совету?

Он наклоняет голову, чтобы скрыть ухмылку.

— Я вроде как кое с кем общаюсь.

— Погоди. — Мои брови удивленно поднимаются. — Ты с кем-то общаешься и не сказал мне об этом?

— Чувак, не так громко.

Я шлепаю его по плечу.

— Чувак, никто не слушает. Скажи мне, с кем ты общаешься. Где ты с ней познакомился?

— В приложении. — Он явно смущен.

— Почему ты смущаешься? Дрейк познакомился с Дейзи в приложении. — В наши дни практически невозможно встретить кого-то лично. Даже если встречаете их в обычной жизни, нет никакой гарантии, что на первом свидании между вами возникнет химия.

Мне ли не знать.

Первую половину этого года я потратил на то, чтобы выставлять себя на всеобщее обозрение и приглашать девушек на свидания, и посмотрите, к чему это привело. Мой брат встречается с девушкой, которую подцепил от моего имени.

У него хватает наглости закатывать на меня глаза.

— Кейси настоящая.

— Хорошо. Я просто говорю... Не хочу, чтобы ты тратил время, если эта Кейси ненастоящая, когда настоящая девушка прямо перед тобой, и ты упускаешь свой шанс.

Он усмехается.

— Послушай своего собственного совета. — Он подталкивает меня локтем. — Ты ведешь себя как старик, у которого отсох член.

Я подталкиваю его в ответ.

— Чья бы корова мычала. Ты стоишь здесь прямо рядом со мной, засранец.

Грейди смеется.

— Эй, мы здесь ради Лукаса. Не для того, чтобы трахаться.

Я похлопываю его по плечу.

— Я здесь в основном, чтобы увидеть тебя. Мне плевать на Лукаса. Ты был прав, когда сказал, что мне нужно развеяться, но... — Мои плечи двигаются вверх-вниз. — Не знаю, как это сделать. Мне просто нужно расслабиться и не думать обо всем.

— Не знаешь, как? Брат, ответ прямо здесь! — Он поднимает свой красный стаканчик. — Слушайте все, — кричит он. — Нашему другу Дрю нужна помощь, чтобы расслабится. Кто хочет быть первым, кто поприветствует его дома?

Толпа сходит с ума, аплодисменты заполняют весь дом. Но если учесть, что помещение забито до отказа, я не удивлен.

Глупая ухмылка делает мою улыбку еще шире, но, клянусь богом, я был бы совершенно шокирован, если бы мое лицо сейчас не было ярко-красным. Мысль о том, что я нахожусь в центре внимания, почти парализует. Обычно я не такой замкнутый, но мой брат обычно со мной.

Будучи близнецами, мы везде бываем вместе. Если он идет на вечеринку, я иду туда же. Если я иду заниматься в библиотеку, он тоже идет. Дрейк зашел так далеко, что появился на одном из моих свиданий, чтобы проверить ее, придурок, украл свидание, как будто моя личная жизнь и то, с кем я встречалась, были его чертовым делом.

Так что тот факт, что здесь на этой вечеринке я один, не говоря уже о том, что улетел в наш родной город без него на выходные...

С ума сойти.

Толпа скандирует, люди обступают меня, и я переношусь в Висконсин, прямо в университет, где в общественных местах все узнают меня как часть наследия Колтеров, братьев, которые не могут сделать ничего плохого. Королевские особы кампуса.

Люди окружают меня, внезапно желая поболтать и развлечься. Мне суют в руки напитки, хотя я уже держу пиво.

В конце концов я забываю о своих запретах.

Забываю, что на другом конце комнаты стоит Тесс Донахью и выглядит ужасно мило. В конце концов я забываю, какая она красивая и сексуальная в этом зеленом топе, и что она младшая сестра моего лучшего друга.

ТЕСС

НА ПЕРВОМ СВИДАНИИ Я ВСЕГДА СКРЕЩИВАЛА ПАЛЬЦЫ, МОЛ, ПОЖАЛУЙСТА, ПУСТЬ ОН БУДЕТ ТАКИМ ЖЕ СТРАННЫМ, КАК Я.

На следующее утро я встаю рано.

Не по своей воле, конечно. Изначально я планировала поспать допоздна, учитывая, что мы вернулись домой только после часа ночи. Я даже была не в состоянии снять макияж, если это о чем-то говорит... а я почти всегда снимаю макияж.

Я выжата, как лимон.

Вымоталась от смеха и выпивки, в ушах до сих пор гудит от громкой музыки.

Первым пунктом моего плана на день должно было стать: ничего не делать. Лениться. Выпить кофе или латте. Поиграть на телефоне. Почитать. Бездумно посмотреть какое-нибудь шоу.

Но все планы идут коту под хвост, да?

Точно.

Потому что моя соседка по комнате (на выходные) проснулась рано утром неизвестно когда, бодрая и болтливая, и разбудила меня, подпрыгивая на краю моей одолженной двуспальной кровати.

— Проснись и пой, лютик!

Ей чертовски повезло, что она с улыбкой сунула мне в руку свежий латте, прежде чем я успела запротестовать.

Конечно я поворчала, но кто может сердиться на того, кто приносит тебе сладкий кофе по утрам?

Не я.

— Зачем ты меня будишь? Я в отпуске.

Смех Миранды заставляет матрас двигаться вверх-вниз.

— Видела бы ты себя с этими ужасными кругами под глазами от туши и подводки.

Ну, спасибо.

Я бросаю на нее сердитый взгляд, потягивая холодный латте из чашки, которую сжимаю в ладонях.

— Я слишком устала, чтобы умыться.

— Ну, ты не можешь валяться в постели все утро. Дрю скоро приедет, чтобы забрать тебя.

Клянусь, я подпрыгиваю на кровати.

— Приедет забрать меня?

Миранда только смеется.

— Шучу. У него нет машины, помнишь? — Она закатывает на меня глаза. — Я просто хотела увидеть выражение твоего лица.

Я хватаю подушку и швыряю в нее.

— Ты сучка. Тем более зачем ему за мной заезжать?

— Помнишь, вчера вечером я сказала ему, что вам двоим стоит потусоваться, раз уж обоим нечем заняться, пока мы с Зеро отвозим его бабушку на прием к врачу, а Грейди работает? Эй, ты собиралась сидеть на жопе ровно и ничего не делать, так что не стоит благодарности за организацию этого свидания.

— Это не свидание, и я никуда с ним не пойду. Это неловко и невесело. — Я прижимаю руку ко лбу. Неужели она не видит, что у меня похмелье? Если не от алкоголя, то от громких звуков и веселья?

Есть что-то, что можно сказать о вечеринках с друзьями из дома, в отличие от тех, что в колледже. Мы здесь не для того, чтобы произвести на кого-то впечатление, поэтому вчера вечером ни у кого не было никаких запретов.

— Это не то, что ты ему сказала.

— И что это значит? — Я ломаю голову в поисках любого воспоминания о разговоре с Дрю, в котором мы могли бы строить планы, и единственное, что могу вспомнить, это первое упоминание об этом до того, как мы выпили все пиво.

Лично я считаю, что Миранда несет полную чушь, но у меня нет никаких способов доказать это.

— Мы определенно поговорили с ним, как только я закончила читать тебе лекцию в туалете о том, что ты не любитель вечеринок.

Ага, она точно врет.