Вполне возможно, что она не возражала, чтобы ее брат обратился к папарацци и продал эту историю. Если Тесс действительно беременна, то несколько сотен тысяч долларов, вероятно, покажутся очень хорошей сделкой. Достаточно хорошей, чтобы испортить жизнь своему другу.

И любовнику.

И отцу своего ребенка.

Мой ребенок.

О боже, меня сейчас стошнит.

— Драма хорошо продается. — Я слабо улыбаюсь Дрейку, его юмор рассеивает тяжелую атмосферу в комнате. — Да, ну, она получила свои пятнадцать минут. Теперь весь мир знает.

Дрейк игриво подталкивает меня.

— Так какой план действий, суперзвезда? Как собираешься справиться с этим скандалом?

Я опускаюсь на кровать, смотрю в потолок и провожу рукой по волосам.

— Во-первых, нужно поговорить с Тесс. Выяснить, почему она так поступила, если поступила, и почему не сказала мне о... беременности. А потом, я думаю, нам нужно будет решить, что делать дальше.

Дрейк приподнимает бровь, в его глазах появляется озорной блеск.

— Знаешь, ты всегда можешь проконсультироваться с экспертом по скандалам в нашей семье.

Я хихикаю, качая головой.

— Ты имеешь в виду себя?

Он ухмыляется, явно довольный собой.

— А кого же еще? Ну да. Я пережил свою долю драмы. У меня есть советы, хитрости и несколько креативных прикрытий в рукаве.

Я бросаю на него скептический взгляд.

— А твои «креативные прикрытия» законны?

Он пренебрежительно машет рукой.

— Детали, детали. Давай сосредоточимся на текущей задаче. Во-первых, позвони Тесс еще раз. Узнай все факты из первоисточника. А потом мы обмозгуем стратегии контроля ущерба.

Например, нанять адвоката.

Позвонить агенту Дрю.

Позвонить маме и братьям.

Предоставьте Дрейку возможность превратить потенциально катастрофическую ситуацию в чуть менее пугающую.

— Ладно, хорошо. Я позвоню ей. Но никаких темных делишек, пока мы не докопаемся до правды, ладно?

Он поднял руки в знак капитуляции.

— Ты — босс. Никаких темных делишек. Только обаяние Колтера.

Он подмигивает.

Я с трудом выдавливаю из себя улыбку.

— Не могу поверить, что я действительно слушаю твои советы.

Он ухмыляется и игриво подмигивает мне.

— Эй, я ведь не просто так старший брат, верно? А потом мы можем позвонить в «Спортцентр» — мир ждет, чтобы услышать твою версию истории.

Набирая номер Тесс, я чувствую странную смесь нервов и решимости.

С Дрейком рядом, вооруженный его уникальными советами и идиотским чувством юмора, возможно, я смогу пережить этот скандал так, что меня не вырвет в мусорное ведро.

Я нахожу контакт Тесс в своем телефоне.

Нажимаю «ВЫЗОВ».

Слушаю, как идут гудки.

И гудки.

И звонок отправляется на голосовую почту.

Я бросаю на брата нервный взгляд, когда телефон подает сигнал, чтобы я мог оставить сообщение.

— Привет, Тесс, это я. Дрю. Эм… Колтер. — Я идиот. — Я смотрел «Спортцентр», и, э-эм, там была история обо мне, и я подумал, не знаешь ли ты что-нибудь об этом? О том, что от меня забеременела девушка? Серьезно, Тесс, пожалуйста, перезвони мне, я немного схожу с ума. Дай мне знать, что с тобой все в порядке. Нам нужно поговорить. Если они говорят не о тебе, то я в полной заднице. Ладно. Хорошо. Позвони мне. Пока.

— Ну, ты точно не получишь никаких наград за написание речей.

— Да пошел ты.

И тут мой желудок переворачивается. Сжимается.

И опустошается.

Прямо в мусорную корзину.

ТЕСС

«СЕРДЦЕ БЫЛО СОЗДАНО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ЕГО РАЗБИВАЛИ».

– ОСКАР УАЙЛЬД

— Почему ты продал эту историю? Зачем, Грейди?

Я не понимаю.

К тому же срок небольшой, и все может случиться...

Я рассказала ему по секрету, потому что Миранда убедила меня, что так будет правильно. И что первым делом делает мой брат?

Продает историю прессе.

Я в полном замешательстве.

«Привет, Тесс, это я. Дрю. Эм… Колтер. Я смотрел «Спортцентр», и, э-эм, там была история обо мне, и я подумал, не знаешь ли ты что-нибудь об этом? О том, что от меня забеременела девушка? Серьезно, Тесс, пожалуйста, перезвони мне, я немного схожу с ума. Дай мне знать, что с тобой все в порядке. Нам нужно поговорить. Если они говорят не о тебе, то я в полной заднице. Ладно. Хорошо. Позвони мне. Пока».

Я видела, как зазвонил мой телефон, и видела, что это Дрю; видела, как на моем телефоне загорелось уведомление о новом голосовом сообщении, и с ужасом прослушала его.

Его голос.

Он звучал так...

грустно.

И растерянно.

Похоже у нас это общее.

— Он чувствует себя преданным. Думает, что это я так с ним поступила! — Я кричу на своего брата, который имеет наглость спокойно сидеть на кухне моей лучшей подруги и выглядеть ничуть не затронутым созданной им драмой.

— Действия имеют последствия, — заявляет Грейди, хватая банан с прилавка и очищая его от кожуры.

Мой брат ненавидит бананы, поэтому я знаю, что он делает это только для того, чтобы казаться незатронутым и скучающим.

Когда он успел стать таким придурком?

— Это не то, что мне сейчас нужно.

— Ты явно не знаешь, что тебе нужно, — говорит он мне, сканируя взглядом переднюю часть моей рубашки.

Там пока ничего не заметно, но от этого его пристальный взгляд не становится лучше. Он осуждает меня.

Сначала он осудил меня за то, что я переспала с его другом, который мне очень дорог. Потом, когда узнал, что я забеременела.

Брат года не иначе.

Когда это произошло?

Я думала, у нас все хорошо, у него и у меня. А теперь он вдруг постоянно злится и обратился к прессе, не предупредив меня. Это унизительно и непростительно.

Я не хотела, чтобы Дрю узнал об этом. Тем более вот так.

Я планировала прилететь в Иллинойс и сообщить новость лично, как только буду уверена, что останусь беременной.

Теперь, когда Грейди вынудил меня, у меня нет другого выбора, кроме как сделать это раньше.

— Сколько они тебе заплатили? — спрашивает Миранда моего брата.

Он пожимает плечами, выглядя немного смущенным.

— Достаточно.

— И я полагаю, ты не собираешься делиться со своей беременной сестрой.

— Я не хочу иметь ничего общего с этими деньгами, — говорю я сквозь стиснутые зубы.

Миранда встает между мной и братом, пока я не выцарапала ему глаза.

— Тебе пора идти.

Я смотрю, как моя лучшая подруга провожает его до двери и захлопывает ее за ним.

— Вот зараза, — начинает она. — Я и понятия не имела, какой он засранец, а ты?

— Нет. — Я прохожу к дивану и сажусь, тупо уставившись в телевизор.

Миранда садится рядом и обхватывает меня за плечи.

— Тебе лучше остаться здесь на ночь. Я не хочу, чтобы ты ехала обратно к себе, когда так расстроена. Ты можешь спать со мной в моей комнате, хорошо?

Я киваю, потому что у меня нет сил спорить и, честно говоря, я бы предпочла не возвращаться домой к соседям по комнате.

Я все еще не сказала им.

Они и не узнают, пока я не скажу. Они не следят за спортом и понятия не имеют, кто такой Дрю Колтер, и уж точно не знают, что несколько недель назад у меня с ним был секс.

Трезвый секс.

Я даже не могу использовать алкоголь в качестве оправдания...

Обычно теплые глаза Дрю теперь горят гневом, а напряжение в воздухе можно резать ножом.

Я делаю глубокий вдох, набираясь смелости, чтобы произнести слова, тяготившие меня...

Мне приходиться сделать еще один вдох.

— Дрю, — начинаю я, мой голос дрожит, — есть кое-что, что ты должен знать.

Он смотрит на меня, стиснув челюсти.

Почему он уже злится? Я же ничего ему не сказала?

— В чем дело, Тесс?

Мои мысли бегут, слова вырываются изо рта.