Высокая. Сексуальная.

Милая.

Она кажется настоящей находкой.

— Сейчас нет. В прошлом году я встречалась с одним парнем, но он был в братстве, а ты знаешь, какими бывают эти парни.

— Не могу представить тебя с парнем из братства.

Это заставляет ее хихикать.

— Не можешь представить меня с парнем из братства? Ты едва меня знаешь. С чего ты взял, что я не отвязная тусовщица? Или любительница выпить? Или девушка из сестринства, которая встречается только с «Каппами»?

Мои брови поднимаются.

— А ты такая?

— Нет. Но ты ведь этого не знаешь. Ты не видел меня уже... сколько лет? — Тесс тащит клюшку к следующей лунке. — В последний раз, когда мы были в одной комнате, у меня были брекеты, а ты не удостоил меня даже взглядом.

— Когда это было?

— Помнишь, как Грейди пригласил вас всех, когда мы купили новый квадроцикл? И вы по очереди гоняли на нем по участку? У меня рука была по локоть в картофельных чипсах, и никто из вас даже не заметил моего присутствия.

Я прекращаю игру, смотрю на нее, опираясь на клюшку, и говорю:

— Но ты же младшая сестра Грейди.

Тесс закатывает глаза.

— Нет, я понимаю. Я была тихой мышкой. Конечно, вы бы меня не заметили.

Подождите.

Я в замешательстве.

— Что ты хочешь сказать?

— Ничего. — Она фыркает и убегает к последней лунке — маленькой копии датской ветряной мельницы с крутящимися колесами.

Я не очень разбираюсь в женщинах, но знаю, когда одна из них психует, а Тесс по какой-то причине вдруг стала язвительной.

— Хочешь сказать, что хотела, чтобы мы обратили на тебя внимание?

Под «мы» я подразумеваю себя, но не собираюсь говорить об этом прямо. Я не собираюсь предполагать, что она... ну, знаете, хотела, чтобы я обратил на нее внимание. Нет, это бред.

Она не хотела.

Вместо этого Тесс пожимает плечами.

— Неважно, я была молода.

— Так что... это значит «да»?

На самом деле, объясните мне по буквам, потому что я парень и иногда веду себя как идиот. Если только это не черное или белое, я нечасто вижу серый цвет. Большинство парней не видят.

Не проще ли просто сказать, что у тебя на уме, а не ходить вокруг да около?

— Я не знаю. Наверное. — Она стоит спиной ко мне, пытаясь вести себя непринужденно. — Как я уже сказала, я была молода.

— Справедливо. — Это ответ на мой вопрос, но не совсем. Как я уже сказал, мне любопытно, но не в моем характере лезть глубже. Я едва знаю Тесс.

Может, тебе стоит узнать ее получше? Так завязывается дружба, тупица.

Дружба? Серьезно, чувак, это то, о чем ты думаешь?

Мой взгляд путешествует к ее заду, наслаждаясь видом гладких ног, к которым я сидел так близко и знаю, что они свежевыбриты.

Нет, дружба — это не то, о чем я думаю, но Тесс — сестра Грейди. Формально мы никогда не говорили о том, что с Тесс нельзя ходить на свидания, но я слышал, как он говорил другим парням оставить ее в покое, а в таких разговорах я не хочу принимать никакого участия.

Точно нет.

Или да?

Нет.

ТЕСС

МОЙ ПАРЕНЬ ТАКОЙ КРАСИВЫЙ И СЕКСУАЛЬНЫЙ, НО ВЫГЛЯДИТ КАК НЕВИДИМКА И ВСЕ ТАКОЕ.

«Хочешь сказать, что хотела, чтобы мы обратили на тебя внимание?»

Представляете, как трудно было ответить на этот вопрос честно? Или хотя бы намекнуть, что я на самом деле хотела, чтобы он обратил на меня внимание.

Да, мой ответ был слабым, но я же не стану сразу признаваться ему в лицо, что была влюблена в него в юности.

Он ненамного старше меня, но мне всегда казалось, что до него целая вечность. На самом деле два года. Я на два года младше Дрю и на три младше Грейди.

Я должна была сразу сказать «да».

Должна была сказать: «Да, я хотела, чтобы ты обратил на меня внимание».

Но я этого не сделала, мой ответ был расплывчатым, и теперь он не узнает, что я запала на него с тех пор, как была ребенком.

Нет, не ребенком.

Подростком с хорошим вкусом.

Дрю всегда был хорошим парнем и, судя по тому, что я видела и слышала, таким и остается. Насколько мне известно, у него было не так много подруг, и те, с кем он встречался, никогда не говорили о нем ничего плохого после расставания. И Грейди, конечно, никогда не говорил о нем гадостей. К тому же он очаровашка.

Если можно назвать «очаровашкой» человека выше шести футов двух дюймов.

А я могу.

Если в подростковом возрасте Дрю казался мне симпатичным, то сейчас его можно назвать сексуальным. Первоклассный красавчик.

Прекрати пялиться на него.

Прости, но ты видела его руки в этой футболке?

Он должен был сойти с самолета, выглядя жалко, и должен был оказать мне услугу, ведя себя как придурок. Но он не такой. Если уж на то пошло, Дрю стал выглядеть лучше, потому что теперь он больше мужчина, чем ребенок.

Что бы он сделал, если бы я...

...заигрывала с ним?

Хоть немного?

Не то чтобы я умела флиртовать, но...

Хотя бы раз.

Или два.

Это не повредит, верно? К тому же завтра он уезжает, и я не увижу его еще неизвестно сколько времени. Он не приглашен на свадьбу Лукаса, только на мальчишник сегодня вечером, так что шансы благоприятны. Во время каникул у них с братом обычно игры, так что его тоже нет дома.

— Я была молода, — повторяю я. — Но с тех пор выросла.

Я откидываю волосы на плечо, затем окидываю его взглядом, даря ему самую кокетливую улыбку, на которую только способна.

Черт.

Алкоголь бы помог.

Но ты не любительница выпивки, Тесс.

Сейчас самое время начать. Ха!

Дрю наблюдает за мной, выражение его лица непоколебимо и трудночитаемо.

Серьезное.

Всегда такой серьезный...

Настала его очередь забрасывать мяч в маленькую голландскую ветряную мельницу, и я подкрадываюсь к нему сзади, когда он наклоняется, чтобы сделать замах, и стукаю его по заднице своей клюшкой, или ракеткой, или паттером, или как там эта штука называется.

Я шлепаю его прямо по ягодицам, довольная, когда он вздрагивает, и его мяч отлетает в сторону. Он рикошетит от вращающегося колеса, затем летит вправо, отскакивает и катится к его ногам.

Я ухмыляюсь.

— Зачем ты это сделала? — ворчит он.

— Я дразнила тебя. — Ну да. — Хотела посмотреть, на столько ли ты невозмутимый.

— Невозмутимый? Что это значит?

Я не знаю точного определения, но уверена, что это значит «спокойный». Звучит примерно так.

— Это значит, что ты крутой. — Я подмигиваю ему.

Да, именно так, я подмигнула Дрю Колтеру.

Затем я смотрю на него широко раскрытыми глазами.

— Разве ты не собираешься ударить по мячу?

Его рот открывается от моей наглости, затем закрывается, как будто он хочет сказать что-то еще, но не может решить, что именно, и мой желудок трепещет. Честное слово, трепещет.

Парень колеблется, прежде чем мягко ударить по мячу в сторону лунки под ветряной мельницей. Мяч проскакивает мимо медленно вращающихся лопастей и исчезает в темноте.

Я делаю то же самое.

Ну. Я промахиваюсь, очевидно, потому что я отстой.

Проходит не менее четырех попыток, прежде чем мне удается загнать мяч в основание ветряной мельницы, и это конец.

Игра окончена.

Или игра продолжается?

ДОРОГОЙ ДНЕВНИК...

Опять я. Сегодня ходила в торговый центр с Тошей, Бев и нашей новой подругой Мэдисон, а потом на 3-й фильм про Барби.

Я купила новый бюстгальтер сегодня в торговом центре, когда была там с подругами — он розовый, кружевной и такой чертовски милый, что мне не терпится его надеть, хотя никто его и не увидит. Брэндон Тайсон пригласил меня на Зимний бал, но я еще не сказала ему «да». Я беспокоюсь, что, если скажу «да», Дрю узнает и подумает, что я встречаюсь с кем-то другим, а это может разрушить мои шансы с ним — на случай, если он надумает пригласить меня на свидание. Тоша сказала, что он смотрел в мою сторону во время баскетбольного митинга, так что ШАНС ВСЕГДА ЕСТЬ.