Я смеюсь, несмотря на всю серьезность ситуации.

— Ты уже забыл, что больше не играешь в футбол?

— Я имел в виду внутреннюю лигу, в которой я играю по выходным, умник.

— Эм. А разве там в основном не папаши и бывшие парни из студенческого братства?

— Заткнись. Я, не колеблясь, нанесу тебе удар посильнее, чем любой другой полузащитник.

Я не могу не рассмеяться от этого мысленного образа.

— Договорились, Грейди. Ты выиграл. Никаких ударов от тебя или твоей отцовской футбольной команды; я буду вести себя как можно лучше и сделаю все, что потребуется, чтобы вернуть Тесс.

— Не уверен, что хочу, чтобы ты завоевывал ее, но я бы хотел, чтобы моя сестра вернулась. Меня все это расстраивает, чувак.

— Понял, — отвечаю я с кивком. — Спасибо, что дал мне шанс все исправить, Грейди.

— Пока не благодари меня, — предупреждает он. — Я умираю от желания надрать тебе задницу.

— Да, ты говорил это уже раз двенадцать.

— Пошел ты.

— И это ты тоже говорил двенадцать раз.

Я в замешательстве, когда мы заканчиваем разговор.

Что, черт возьми, происходит, и почему Тесс мне об этом не рассказывает? О чем она может плакать? И когда она собиралась сказать мне, что заболела?

Больна.

Чем она могла заболеть?

У нее Ковид, и она не хотела, чтобы я знал?

Черт.

Мне нужно сдать анализы?

В голове проносится миллион мыслей, и я с трудом засыпаю, когда наконец заползаю в постель, а в мозгу мелькает разговор с Тесс после того, как мы занялись сексом той ночью — в первый раз, не во второй.

— Я не могу забеременеть.

— Что значит «не можешь забеременеть»? — Я повернул голову, чтобы посмотреть на нее. — С чего ты взяла?

— У меня был эндометриоз в подростковом возрасте, и у меня низкий прогестерон. Доктор сказал, что шансы невелики. Просто супермаленькие.

— Но это не исключено?

— Думаю, не исключено, но, согласно моим исследованиям...

Тесс не может быть беременна.

Я бы знал это.

Она бы мне сказала.

ДРЮ

НА САМОМ ДЕЛЕ, ЭТО НЕ БЫЛО СЕКСОМ НА ОДНУ НОЧЬ, УЧИТЫВАЯ, ЧТО УТРОМ МЫ ПОВТОРИЛИ ЭТО СНОВА.

Я лежу, растянувшись на кровати, и читаю роман, когда дверь в мою спальню распахивается. Я вздрагиваю, едва не выронив книгу, когда в комнату врывается мой брат Дрейк со своим обычным талантом драматичного появления. На его лице — фирменная ухмылка, которая обычно означает, что он собирается втянуть меня в какой-нибудь безрассудный план или высмеять мой жизненный выбор.

— Дрю, дружище! — восклицает он, опускаясь на край моей кровати и беря пульт с тумбочки. — Ты не поверишь, что сейчас показывают по телевизору!

Я поднимаю бровь, в животе поселяется настороженность.

— Что ты сделал?

Он ухмыляется, как Чеширский кот, триумфально размахивая пультом.

— О, я ничего. Просто подумал, что ты захочешь узнать последние новости. Поверь мне, эту историю ты не захочешь пропустить.

Прежде чем я успеваю возразить, он нажимает на кнопку, и телевизор оживает, выдавая слишком знакомую мелодию спортивного канала. Мои глаза расширяются, когда я смотрю на экран, сердце колотится в груди.

— Срочные новости: Дрю Колтер, звездный квотербек футбольной команды колледжа, оказался в центре неожиданного скандала, — объявляет ведущий новостей. На экране появляется моя фотография рядом с заголовком: «Незапланированный тачдаун Дрю: Девушка из родного города заявляет о беременности».

Моя челюсть практически падает на пол.

Я сажусь на кровати.

Встаю.

Сажусь.

— Какого черта?

Дрейк хихикает, явно наслаждаясь моей ошеломленной реакцией.

— Прости, чувак, но это уже облетело все социальные сети. Дюк первым увидел и написал мне.

Я выхватываю пульт из его рук и выключаю звук на телевизоре, в недоумении глядя на экран.

— Как такое вообще возможно? Я ничего не слышала от Тесс о беременности.

— Потому что это нереально, братан. Ты же знаешь весь этот медийный цирк.

В животе снова возникает знакомая тяжесть, и я осматриваю спальню в поисках ближайшей урны на случай, если меня стошнит.

Хватаю телефон с тумбочки и судорожно набираю номер Тесс. Телефон звонит, и я чувствую, как внутри меня зарождается смесь тревоги и растерянности.

Голосовая почта.

Почему она обратилась к прессе, даже не поговорив со мной?

— Ты это видишь, Дрейк? — Я указываю на телевизор, моя рука дрожит. — Серьезно, какого черта?!

— О, я определенно вижу это, братишка. И позволь мне сказать тебе, что мир получает еще одно представление о семейной драме Колтеров.

Он совсем не воспринимает это всерьез.

Он вообще ничего не воспринимает всерьез. Для моего брата все — чертова шутка.

Сначала Дюк, когда он переходил из одной команды в другую и прятался в пригороде. Потом Даллас, взявший деньги, чтобы порвать с девушкой своего товарища по команде, а затем подкупивший ее, чтобы она якобы встречалась с ним. Потом сам Дрейк, который притворялся мной в приложениях для знакомств, хотя СМИ так и не узнали об этой маленькой хитрости.

Я бросаю на него свирепый взгляд.

— Это не смешно, Дрейк. Это очень серьезно.

Моя голова сейчас взорвется. Сюжет по телевизору, кажется, повторяется: то один репортер, то другой комментируют и высказывают свое мнение о достоверности слухов.

— Я не говорил, что это не так, но да ладно. Ты же знаешь, как это бывает. — Он опускается на кровать рядом со мной, наконец-то нацепив на лицо мрачное выражение. — Ты всегда был золотым мальчиком, мистером Совершенство. Конечно, они почувствуют малейший намек на скандал и раскрутят его. Это просто добавит пикантности твоему безупречно чистому образу.

— Я не хочу добавлять пикантности в свой образ. — Я качаю головой, ничуть не забавляясь. — Ты понятия не имеешь, что происходит, да?

Мой близнец закатывает глаза.

— Просвети меня.

Я разочарованно вздыхаю, проводя рукой по волосам.

— Это, должно быть, Тесс. Вот почему я ничего не слышал от нее уже несколько дней.

Недели.

Глаза Дрейка расширяются от удивления, а ухмылка исчезает.

— Подожди, что? Ты что, издеваешься надо мной прямо сейчас?

Я качаю головой, на сердце у меня тяжело от смеси эмоций.

— Не могу поверить, что она обратилась к прессе с этим, даже не поговорив со мной. — Мой голос срывается на шепот, горло сжимается.

Черт, кажется, я сейчас заплачу.

Действительно заплачу.

Выражение лица Дрейка меняется с удивленного на искреннее беспокойство.

— Черт, Дрю. Это ужасно.

Я стону, зарываясь лицом в ладони.

— Расскажи мне об этом.

Он похлопывает меня по спине, на удивление успокаивающим жестом.

— Слушай, братишка, я понимаю, что все это очень сложно, но ты справишься. Ты ведь сталкивался с более сложными проблемами на поле, верно?

Сейчас не время для его тирад в раздевалке и пустых разговоров ради хорошего настроения. Но оставьте Дрейку возможность взглянуть на вещи в перспективе, даже если он делает это в присущей ему манере.

— Да, ты прав. Может, это не она обратилась к прессе, а? Может, это...

Я делаю паузу.

Грейди Донахью. Гребаный ублюдок.

Он не мог.

Он бы не стал...

Это точно был он.

Он был так зол по телефону, но он же обещал, что позволит мне все исправить.

— За такие истории людям платят большие деньги, — тихо говорит брат, словно читая мои мысли. — Ты же знаешь. И если ей нужны деньги...

— Не она, — шепчу я. — Он.

— Кто «он»?

— Гребаный Грейди.

Мой брат пожимает плечами.

— Эй, драма хорошо продается. И очевидно, что она ищет свои пятнадцать минут славы.

Я не поправляю его.