Я отхожу в сторону и сажусь на свободное кресло. Кресло босса. Я чувствую на себе взгляды всех присутствующих. Пусть смотрят. Ни один из этих ублюдков и дня не протянет на этой должности, и если они думают иначе, то могут попытаться отобрать ее у меня. Может, мне и не нужна эта работа, но без борьбы я это место так просто не отдам. Вся моя гребаная жизнь была посвящена служению этой семье, моему брату, а до него – моему отцу. Они были отличными, блять, боссами. И теперь от меня зависит, обеспечу ли я этой организации достойное будущее или нет.
Не проходит много времени, как комната наполняется разговорами, и все вспоминают Влада, говорят о его величии, о своей любви к нему. Он был настоящим больным ублюдком. Жестоким. Но он был предан до мозга костей. Отец выбрал правильного брата для этой роли. Я же всегда был обречен на неудачи. А не на то, чтобы быть главным.
— Михаил, тебе... нужна компания? — Аня опускается передо мной на колени. На ее чересчур накрашенном лице мелькает ожидание. Не сомневаюсь, если бы я сказал ей расстегнуть мои брюки и отсосать мне прямо здесь и сейчас, она бы это сделала. Даже несмотря на то, что в комнате находятся ее родители. Я ловлю взгляд ее отца, который наблюдает за своей дочерью с гордой улыбкой на лице.
Больной ублюдок. Он, вероятно, подговорил ее на это. Залезть в постель к новому боссу и обеспечить себе место рядом с ним.
Я поворачиваюсь к Ане, протягиваю руку и обхватываю ее горло. Наклонившись, я прижимаюсь губами к ее уху, чтобы только она могла меня слышать.
— Ты проявляешь неуважение к моему брату на его проводах. Убирайся к чертовой матери и никогда больше не прикасайся ко мне. — Я отстраняюсь и встречаюсь с ее широко раскрытыми глазами. — Поняла? — Спрашиваю я ее.
Она кивает, и я отпускаю хватку, встаю и переступаю через нее. Я не успеваю дойти до двери, как Иван оказывается рядом со мной.
— Это было необходимо? — шепчет он.
— Да, — отвечаю я ему, направляясь в кабинет, готовый снова отгородиться от мира, пока голос не останавливает меня.
— Босс, я кое-что нашел. — Лев, парень, которому было поручено выследить Джолин, стоит в коридоре.
— Входи, — говорю я, открывая дверь. Я обхожу свой стол и сажусь. Затем указываю на стул перед собой.
Обычно Лев, русский бригадир ростом шесть футов пять дюймов6, с бритой головой и покрытый татуировками, выглядит чертовски устрашающе. Но сейчас он выглядит чертовски напуганным. Так и должно быть. За последние шесть недель я не раз подумывал отрезать ему уши. Он не смог найти ни единого чертова следа Джолин. Как будто эта женщина – плод моего гребаного воображения. Призрак, который растворился в воздухе. Кем бы она ни была, ей хватило ума удалить все записи камер видеонаблюдения с моих серверов до моего пробуждения.
Видя, как он нервничает, я сомневаюсь, что у него есть что-то стоящее для меня. Я наполняю свой стакан и откидываюсь на спинку кресла.
— Ну, и что ты нашел? — Спрашиваю я его.
— А-а... — Лев оглядывает комнату. Иван стоит на пороге. — Вам, наверное, стоит закрыть дверь, босс.
Я киваю Ивану, который закрывает дверь, а затем вопросительно поднимаю бровь, глядя на Льва. Напряжение почти убивает меня.
— Изабелла Валентино, — шепчет он, словно произнося это имя вслух, он каким-то образом вызовет самого дьявола. Или лучше сказать дьяволицу?
Глава 3

Я провожу рукой по своим новым светлым локонам. Парик Джолин мне больше не нужен. Я решила, что блондинкой быть веселее. Та ночь с Михаилом шесть недель назад была одной из лучших в моей жизни. В сексуальном плане. И этот факт я никогда не открою ни одной живой душе. Я никогда не смогу заново пережить эту ночь. И все же, я никогда не жаждала второго раунда так сильно, как сейчас. Но он Петров, и мой враг.
Петровы управляют русским синдикатом. Они также являются прямыми конкурентами моей семьи, и когда я говорю "прямыми", я имею в виду, что если поместить их всех в одну комнату, то стены будут окрашены в красный цвет. Вражда между семьями началась задолго до моего появления на свет. У моих папы и дяди была подруга, Лана, которая сбежала с одним из принцем Петровых. Судя по всему, они скрывались в Бруклине, потому что около четырех лет назад мой кузен Тео по уши влюбился в их дочь Мэдди. А за два года до этого родители Мэдди были убиты. Да, как вы уже догадались, неким Петровым. Мэдди одна растила свою младшую сестру Лайлу – ну, пока не появился мой кузен и не отказался отпустить ее. И по сей день Петровы не знают, что Мэдди и Лайла – их давно потерянные родственники, и эту информацию мы планируем сохранить при себе.
Как бы то ни было, вражда на этом не закончилась. Она продолжилась, когда русские напали на жену моего кузена. И, в общем, Маттео, будучи довольно вспыльчивым человеком, пошел в атаку. Казалось бы, это должно было положить конец войне между семьями. Но, нет. Они постоянно менялись местами. Петровы нападали, а Валентино наносили ответные удары. Последний серьезный удар был нанесен четыре года назад, когда мой кузен Ромео взорвал какой-то ресторан, в котором находилось большинство крупных русских чинов. С тех пор мало что изменилось, но было бы глупо думать, что война между семьями закончилась. Она никогда не закончится.
Взглянув на свое отражение в зеркале, я замечаю, что выгляжу по-другому, но что бы ни изменилось внешне, я всегда буду Изабеллой Валентино. Я поворачиваюсь и осматриваю себя сзади. Волосы идеально сочетаются с моими кожаными шортами, которые я надела с белой прозрачной блузкой и черным кружевным бюстгальтером под ней. Немного распутно, но именно этого я и добивалась. Я ищу ночь веселья, страсти, химии. Ладно, я согласна на час. Мне даже не нужна целая ночь. Что мне нужно, так это найти одного мужчину, всего одного, который сможет сравниться с воспоминаниями о нем.
Должен же быть кто-то лучше в постели, чем Михаил Петров. Ради бога, это же Нью-Йорк. Если мне придется переспать с каждым мужчиной в радиусе двадцати пяти миль7, чтобы найти иголку в стоге сена, я это сделаю. Потому что снова связаться с ним я не могу, но и довольствоваться меньшим тоже не буду.
Итак, в своем новом образе и с новым настроем я беру ключи и выхожу из квартиры. Сегодня вечером я не буду валять дурака. Я отправлюсь прямиком в бар, где, как я знаю, меня будут окружать мужчины, готовые хорошенько повеселиться.
Подъезжая к Jasper’s, я отдаю парковщику ключи и с важным видом направляюсь к двери. Я оглядываю улицу и смотрю на всех людей, ожидающих входа. Иногда быть Валентино действительно полезно.
— Иззи, ты выглядишь... — Дэн, швейцар, замолкает, покачав головой. Он слишком боится закончить свою мысль, и не из-за меня. Нет, он боится, что кто-то из мужчин моей семьи услышит его.
У большинства девочек отцы ведут себя как чрезмерно заботливые, властные люди. А у меня? Мало того, что моего отца город боится больше, чем бугимена, так еще и мой дедушка, которого называют боссом боссов, является главой преступной семьи Донателло. Помимо этого у меня есть дядя Ти, глава синдиката Валентино, и четверо кузенов, также известных как принцы Валентино. А еще есть я, принцесса.
Я бы не променяла свою семью ни на что на свете, но иногда мне очень хочется сбежать на остров к тете и оставить все это позади. Тетя Лола – сестра моего отца, которая не имеет абсолютно никакого отношения ко всей этой преступности, что у нас тут творится. Половину своего детства она подвергалась самому жестокому насилию. Я была вынуждена наблюдать за этой сценой, когда те же люди похитили меня, когда мне было восемь лет. Именно благодаря храбрости моей тети Лолы мой отец нашел меня. Она сбежала и рассказала ему, где мы находимся, надеясь, что меня спасут. Но она не сделала этого ради собственного спасения. Каким бы ужасным ни был этот опыт, он очень сильно сблизил нас.
