Что было в тайнике? Список имен и должностей. Несколько схем генеалогических древ с пометками. Ну и моя личная разработка. Я всё-таки умудрился создать нечто вроде переводчика с Иного на обычный. Сначала обкатал новинку на себе, зачастив в гости к бармену. Вел с ним светские беседы и наблюдал за тем, как это делают другие, одновременно тренируясь в расшифровке его мыслей. Где-то через пару месяцев настолько наловчился, что уже и не видел большой разницы, с кого считывать информацию.

После этого, разумеется, обучил Игоря Семеновича и Давыдова. Ну, как обучил… Скажем так, они пока находятся в процессе освоения. Карп Матвеевич продвигается быстрее. Но он и помоложе будет, кроме того, у него свой персональный объект для обкатки имеется, поскольку с Васильковой они к обоюдному удовольствию встречаются минимум раз в неделю, а то и чаще.

До полигона воздушников я дошел, пару раз поскользнувшись на припорошенном снегом ледке. Оставил куртку в гардеробе, после чего потренировался с второкурсниками играть в пионербол, только мячик подавать и отбивать следовало с помощью дара воздушника, а за использование рук полагался штраф, на что громко сетовал наш вечный аутсайдер Добросвет.

Между первой и третьей парой, которой нам поставили Учение Всесоздателя, у однокурсников была математика, от посещения которой я был избавлен благодаря Марьяне. Я как раз размышлял, отправиться ли в столовую или же сделать заказ из «Пижонов» и устроить перекус в общежитии, как меня перехватил взволнованный Эраст.

— Валерьян, выручай, на тебя одна надежда! Будь другом, проведи занятие у моих третьекурсников!

Шта?..

— Да тут такое дело, мне вот позарез, по гланды надо сейчас ехать в свой медицинский институт, иначе меня к сессии не допустят. Там один старый принципиальный хрыч на меня зуб имеет, везде подгадить пытается. Вот и учудил с переносом занятия. Короче, долго объяснять. Я тебя сейчас заведу к своим, представлю как своего младшего коллегу, а сам прыгаю в такси. Тебе надо всего лишь раздать ребятам тетради с результатами самостоятельной работы, я там всё уже проверил, оценки выставил. При необходимости ответишь на их вопросы. Да что угодно с ними делай, хоть анекдоты рассказывай, лишь бы до конца пары они сидели в аудитории!

— Эраст, дружище, тебе не кажется, что это чересчур? Сам подумай: как студент-первокурсник, воздушник при этом, может вести занятие у третьекурсников-некромантов? Это реально против всех правил.

— Да что ты мне гонишь, ты в предмете разбираешься лучше их всех вместе взятых!

— Если это подхалимаж, то крайне неудачный. И вообще, у меня у самого могут быть занятия. Ты об этом не подумал?

— Подумал! — радостно кивнул Миндель. — И даже твое расписание посмотрел, поэтому и знал, где тебя ждать. У тебя вышка сейчас должна быть. Но ты же сам мне рассказывал, что тебе уже по ней экзамены зачли. А значит, ты свободен!

— А если бы тебе не надо было никуда ехать, какую лекцию ты сегодня им читал?

— Про фантомную смерть. Но это большая тема, так что планировал ее надвое разбить.

— Хочешь сказать, что студенты этот вопрос только на третьем курсе изучать будут? — изумился я. — Я думал, его на первом преподают. Это ж одна из базовых вещей.

— Для гениев от некромантии, вроде тебя и меня, да. Но, увы, для девяноста процентов студентов это не так. Ручаюсь, кое-кто из них вообще такого определения еще в жизни не слышал. Ну что, выручишь?

— Надеюсь, я об этом не пожалею, — проворчал я, прикидывая себе масштаб бедствия и, честно говоря, начиная заранее переживать, что позволил себя втянуть в эту авантюру.

— Буду должен! — жизнерадостно сообщил Эраст и поволок меня за руку в аудиторию. Видимо, боялся, что сбегу по дороге, потому что не отпускал из своих цепких лап аж до самой двери.

Некросы-третьекурсники при виде меня особого удивления не выказали. Видимо, думали, с началом пары я отсюда исчезну. Что ж, их ждет сюрприз. На всякий случай я призвал Филина и велел ему полетать, послушать разговоры в аудитории, чтобы своевременно знать, не планирует ли кто из присутствующих сделать мне какую-нибудь дрянь, пользуясь отсутствием штатного преподавателя.

За минуту до начала занятия Миндель привлек внимание аудитории, попросив прослушать короткое объявление. Сообщил, что сегодня должен быть в другом месте, поэтому попросил провести занятие своего младшего коллегу, некроманта Валерьяна Николаевича Птолемеева.

— Он же первокурсник, — скривилась какая-то девица во втором ряду.

Вот и началось то, о чем я предупреждал. Однако Эраста было не смутить, и он обратился к девице:

— Леночка, темный свет моих очей, поведай, пожалуйста, принцип расфокусировки при одновременной работе с пятнадцатью и более неживыми объектами.

— Эраст Карлович, но мы ведь это еще не проходили! — с обидой в голосе заметила она.

— Валерьян Николаевич, изволите ответить? — предложил он мне.

Ага, вот он на что понадеялся. Ткнуть своих студиозов носом в те вещи, которых они не знают, а затем продемонстрировать, что я на их фоне очень даже неплох. Ладно, сгодится.

— Почему бы и нет? — улыбнулся я приятелю, после чего развернулся к аудитории и начал объяснять. — Сначала коротко о том, для чего нужна расфокусировка. Порой перед некромантом стоит задача одновременного контроля двух, а то и трех разных неживых сообществ. Представим себе условную осаду замка. В замке есть неживой высшего уровня, который требует особого внимания некроманта. Допустим, он должен добраться до сокровищницы. Чтобы отвлечь внимание обитателей замка от действий нашего центрового, некромант запускает еще две волны неживых. Первая волна пытается ворваться в замок и вынести ворота. Вторая волна просто маячит у них за спинами, изображая массовку. Сил у нашего некроманта не так много, поэтому вариант контролировать всех неживых напрямую — не подходит. Что ему остается в такой ситуации? Основной поток контроля и подпитки достается центровому. В чуть меньшей степени штурмующим. А массовка движется в расфокусе. Грубо говоря, на остатках фонового потока от тех, кто идет перед ними. Это понятно?

Я обвел глазами аудиторию. Кто-то кивал, кто-то по-прежнему посматривал на меня скептически. Я повернулся к Эрасту… вот же негодник! Пока я тут распинался, он уже успел свалить! Оставил на столе пачку тоненьких тетрадей и был таков. Ладно, запомним на будущее. Он ведь сказал, что будет должен? Долг его только что немного вырос, хе-хе. И я буду очень долго думать над тем, как именно он будет мне его уплачивать.

— Что же до самого принципа расфокусировки, то он прост. Даем фокус на основную группу и эхо на вспомогательную. Как только будет отклик от вспомогательной, эхо убираем, даем чуть больше контроля и подпитки основной группе. Поначалу это будет похоже на два облака с разной степенью управления. Вернее, даже не так, — поправился я. — Основную группу некроманту придется контролировать всё же поштучно, так сказать. Вспомогательная группа, получив привязку к основной, сначала будет действовать как толпа, а через некоторое время каждый неживой оттуда произвольно привяжется к одному из объектов в основной группе. Вопросы?

— Через какой срок произойдет эта самовольная привязка? — спросил парень из среднего ряда.

— Зависит от многих факторов. Расстояние между группами. Сила некроманта. Но если брать среднюю температуру по больнице, то от пяти минут до получаса. Но… тут следует учитывать и то обстоятельство, что, если кто-то из второй группы окажется вне условного шлейфа от первой группы, он может потерять привязку и отправиться в самостоятельный поход, куда его ноги понесут. Поэтому если некромант чувствует недостаточно сильную связь между группами, имеет смысл ненадолго переключиться на управление расфокусированными и придать им нужное направление, после чего снова сосредоточиться на контроле основной группы. Еще вопросы?

— А зачем нам знать такие тонкости? — спросила девица со второго ряда. — Средневековье осталось в прошлом, замки сегодня не штурмуют.