— То есть Глафира уже дите под сердцем носит? — уточнил я на всякий случай.

— Именно так, — кивнул Эраст. — И вот тут у них с отцом прямо нешуточные баталии развернулись. Ей-то, как и любой женщине, очень бы хотелось, чтоб малыш в законном браке родился. И чтоб её репутация ни на грамм не пострадала. А батя о сыне мечтает. И поскольку в нашей весело проклятой семейке пацаны рождаются только на стороне, он буквально на коленях умоляет твою мачеху не торопиться с официальной росписью. На людях — да, будет свадьба со всеми атрибутами, платьями в пол, фейерверками и прочим антуражем. Прямо вот всё-всё, чего она пожелает. А официальная роспись в регистрационной палате безо всякой помпы состоится только в конце года, когда малыш уже родится. Сначала сами распишутся, и сразу следом ребенка зарегистрируют.

— И как он Глафиру в итоге убедил последовать этому плану? — улыбнулся я, представив, какое нешуточное сопротивление пришлось вынести Асатиани.

— Составил договор, что он обязуется взять её в жены вне зависимости от того, какого пола родится ребенок, но в любом случае произойдет это не раньше ее родов. А еще добровольно навесил на себя кучу финансовых обязательств, чтобы твоя мачеха сообразила, что она защищена буквально со всех сторон и никакой подставы от отца ей ждать не приходится.

— А как твои сестры отнеслись к тому, что у князя будет новая жена? Не ревнуют?

— Да нормально отнеслись, я тебя умоляю! Строго между нами, батя их балует безбожно. Вот кому-то с женами не повезет! Они же ко всему лучшему привыкли, на полумеры не согласятся.

— А если влюбятся без памяти?

— Вот тогда и поглядим, что для них важнее: рай в шалаше или теплый унитаз в круглосуточном доступе.

— Я даже предположить не мог, насколько ты циничен! — искренне восхитился я.

— Забыл, что ли? Я будущий патологоанатом, это мой фирменный стиль!

— А если и впрямь парень появится, ты так просто уступишь ему титул, который Леван хотел передать тебе?

— Вот только не начинай, а? — скривился Миндель. — Меня и так всё устраивает. Особенно греет тот факт, что свое второе образование я получаю сам. За свои деньги, собственными кровью и потом. А если я войду в семью Асатиани старшим наследником, вполне вероятно, мне придется распрощаться с мечтой ради того, чтобы исполнять свои обязанности, предписанные статусом. Оно мне надо, если так подумать? Пусть лучше у них родится малыш, которого с пеленок воспитают быть главой клана, чтоб он изначально был нацелен именно на эту стезю.

— А ты?

— А я его поддержу, если в том возникнет необходимость. Родная кровь не водица, знаешь ли. Ты вон тоже о своем брате переживаешь изрядно.

— На самом деле, уже нет, — признался я. — Когда твой отец взял Глафиру с Емельяном под свою опеку, у меня реально будто камень с души свалился. Тут своего веселья навалом хватает, чтоб еще и за ними присматривать.

— О да, — вздохнул Эраст, видимо, вспомнив, как на нас напал Ноябрь Косыгин.

Рука у меня, кстати, вот только-только окончательно зажила после ножевого ранения, полученного в ту ночь. И то благодаря ей я заимел бесплатный барометр, ноющий на плохую погоду. А поскольку погода в последнее время не слишком нас баловала, плечо ныло постоянно. Я уже подумывал о том, чтобы обратиться не просто к врачу, а именно к целителю, чтобы лечение было не только медикаментозным или физиотерапевтическим, но и магическим. Иным образом срастить-залечить поврежденные нервы мне просто не представлялось возможным, хотя, возможно, я и ошибаюсь.

Тем, что хоть как-то притупляло неприятные ощущения, как ни странно, оказались подтягивания и отжимания. После нагрузки становилось значительно легче, поэтому я старался не пропускать утренние зарядки. Даже заимел ради такого дела снарядные перчатки, чтобы не морозить ладони о холодные железяки.

Меж тем курьер притащил мой заказ, и я под одобрительным взглядом приятеля навернул говяжьего бульона, заел его мясом и овощами, и запил очередным изобретением Александра. Бодрым выдался денек, что и говорить. Я бы даже сказал, что чрезмерно бодрым.

Утром отчего-то проснулся в полной апатии. Давненько со мной такого не случалось. Вот ничего не хочу делать. И на занятия идти тоже нет ни малейшего желания. Хотя… общая теория магия — это интересно, её пропускать не стоит. Насчет этики и этикета есть вопросы, а вот практическое целительство опять же ценный курс. Ладно, раз такое дело, вспомню, у меня для таких случаев имеется сила воли…

Сообщение в нашем внутреннем, особом, как я его называл, чате настигло меня аккурат перед началом третьей пары. Дед сообщил, что его изыскания оказались успешными. Больше никаких подробностей он не указал, поскольку никто из нашей троицы не был уверен, что нашу переписку не читают. Но и так было понятно: Игорь Семенович обнаружил в архиве информацию относительно того, кем мог быть неведомый Зарткевич, который должен был всех предупредить о вторжении сторонников Мемраха.

Кстати, вот вам и подтверждение одной из гипотез о появлении Иных. Всё-таки их особое мышление — это не результат болезни или случайной мутации. Они прибыли к нам откуда-то извне. Другая планета или параллельный мир? Думаю, скоро узнаем. И если уж продолжать логическую цепочку, то можно с большой степенью вероятности предположить, что на их родине случился грандиозный раскол. Кем бы там ни был Мемрах, но он оказался сильнее, и всем его оппонентам грозила гибель или чего похуже. Так что они прикинули свои шансы и предпочли сбежать. Судя по тому, что Иные обнаружились и в моем прошлом мире, их переселение не было точечным. Гостей разметало по целому кластеру схожих миров. Ошибка навигации? Или слишком далекий путь, оттого и координаты конечной точки разъехались, рассеялись, подобно тому, как узкий луч света на удалении превращается в широкое размытое пятно?

Смогут ли ищейки Мемраха выяснить, где именно обитают беглецы? Будут обходить весь кластер поштучно, по одному миру за раз? Они и на такое способны? Думаю, лучше считать, что да, способны. Меньше будет разочарований и несбывшихся надежд.

Весь вопрос, чем грозит их вторжение нам, обычным людям? Беглецы от него ничего хорошего не ждут, это понятно, поэтому-то и пытались захватить власть, чтобы получить в свое распоряжение армию и полицию. В противном случае у них, похоже, нет ни малейшего шанса выстоять. То есть враг силен и безжалостен.

Я еще раз обдумал эту мысль и пришел к выводу, что нам тоже не приходится ждать ничего хорошего от неведомого Мемраха. Мы для него — аборигены, которые даже не берутся в расчет. Следовательно, встанем на пути у карателей — огребем сами за компанию с местными Иными.

И это может сподвигнуть нас… к объединению? Иные обязуются рассказать всю свою историю, а мы обеспечим их защиту?

Стоять, Зорька! Торопиться в столь деликатном вопросе не стоит, предварительно нужно все как следует обдумать. По большому счету мы не обязаны брать на себя заботу об Иных. Особенно с учетом их вмешательства в наши внутренние дела, запрета менталистов, попыток покушения и всякого прочего дерьма. Но если по их следу идет некая сила, способная устроить неприятности всем, кто подвернется под руку, наша задача-минимум выяснить всё о противнике до того, как он здесь появится, и быть готовым к вторжению.

При этом, как бы цинично не звучало данное предположение, кому-то из наших власть имущих может прийти в голову идея откупиться от вторженцев выдачей им Иных. Типа забирайте ваших соотечественников и проваливайте, нас только не трогайте. И в целом в таком варианте есть определенный смысл, но…

Отдавать им Марьяну с одним из сыновей? Бармена Александра? Машу Василькову, которая медленно, но уверенно приближается к статусу невесты Давыдова? А сколько еще таких ребят вообще живут, даже понятия не имея о том, что они чем-то отличаются от всех прочих? Их тоже придется разлучать с семьями и выпинывать туда, где их явно не ждет ничего хорошего? Просто потому, что их предки чего-то там не поделили с неведомым Мемрахом, будь он неладен, и приняли решение спасаться бегством? То-то и оно…