Вернувшись, принял душ, перекусил бутербродами и открыл ноутбук. Сайт министерства экономики, значит…

Я просматривал фотографию за фотографией, запоминая лица и имена потенциальных врагов. Поймите правильно, к той же Марьяне, Васильковой и бармену у меня вообще никаких вопросов нет. Живут себе люди и живут. Каким у них маршрутом мысли в голове бегают, интересует меня исключительно с исследовательской точки зрения, не более того.

Но вот эти ребятки из министерства тихой сапой активно прибирают к своим рукам власть в стране и готовятся сместить Императора. Благодаря таким как они мой дар признан вне закона. Они что-то задумали, и я должен понять, что именно, пока не стало слишком поздно.

Кстати, а как передается детям инаковость? Они все заведомо рождаются Иными, даже если один родитель обычный человек, или же возможны варианты? Было бы интересно прояснить этот вопрос…

И тут я едва не хлопнул себя рукой по лбу. Марьяна Варфоломеевна и ее отпрыски, ныне живущие у бабушки с дедушкой! Как я мог об этом забыть? Осталось лишь понять, как бы мне на них посмотреть и под каким предлогом это лучше провернуть. Или…

«Филин, дело есть!»

«Слушаю, папаша».

«Подежурь у математички. Вдруг она детям позвонит, или они ей. Если вдруг договорятся встретиться, сообщишь мне где и во сколько».

«Принято!» — отозвался конструкт и вновь пропал.

Эх, жаль, я поздно сообразил. Вчера надо было этим заняться. Логично же ехать встречаться с детьми именно в субботу, сразу на следующий день после занятий. А то и вечером в пятницу, если предполагается ночевка у свекров. Но мудрая мысля приходит опосля, как когда-то говорила моя бабушка. Ладно, чисто наудачу. Авось повезет?

Хм, маловато мне одного Филина. Маловато. За Марьяной следить надо, да и с некромантами я пока так и не разобрался. Может, размножить его как-нибудь?..

«Я тебе размножу, папаша! — фыркнул конструкт, который, оказывается, подслушивал мои мысли. — Твои ресурсы, которыми я пользуюсь, не безграничны, между прочим. Ты и так регулярно на промахи пеняешь, а тут вместо одного великолепного меня получишь двух полудурков с интеллектом как у поискового модуля твоего дедушки».

«А ты давай, работай, — фыркнул я. — Нечего ко мне лезть».

«Тебе напомнить, кто меня настроил, чтобы я по первому зову к тебе мчался? И кто, хотелось бы знать, помянул сейчас Филина?»

«Твой сарказм порой становится слишком желчным».

«От осинки не родятся апельсинки».

«Ты великолепен и гениален…»

«Продолжай, мне приятно!»

«…но катись-ка ты туда, куда я тебя только что послал. И дай мне уже спокойно порефлексировать, злобная ты чебурашка!»

«Эй, как ты меня назвал? Почему чебурашка?»

«Потому что никто не знает, что ты такое и откуда появился. И меня это устраивает. А еще у тебя большие уши и ты слышишь то, чего не слышат другие».

«Филин всё-таки лучше звучит», — после небольшой паузы заметил конструкт и наконец-то свалил прочь.

Эх, жаль, что идея с размножением оказалась мертворожденной. Но мне тупые исполнители не нужны. В том-то и была идея, чтобы конструкт обрел свою личность и автономность и не требовал постоянного контроля над собой.

Я взял с полки учебник по воздушной магии и принялся читать очередную главу. Подсказка, которую вчера дал мне Ярослав, сняла множество вопросов, но, к сожалению, далеко не все. Вот я и пытался разобраться, что к чему. И заодно поднакопить вопросов перед завтрашним занятием.

Кстати, надо не забыть его спросить, почему он так обрадовался, когда услышал, что я нулевой воздушник? Прямо напоминалку себе поставлю. Любопытно же!

За книгой я провел где-то минут сорок, как меня побеспокоил Филин.

«Папаша, радуйся, ты сорвал джек-пот. Марьяна договорилась вывести сегодня детей на прогулку в Летний сад. Уже собирается ехать за ними. Так что если не передумал, то времени у тебя осталось в обрез».

«Малой, ты великолепен и гениален. И ты не чебурашка. Ты самый настоящий Филин».

«Не подлизывайся, папаша», — буркнул конструкт, но я почувствовал, что похвала ему была приятна.

Экономить не стал, вызвал такси. Точкой назначения, подумав, сделал вход со стороны набережной Мойки. Если же семейство зайдет со стороны Невы, Филин даст мне об этом знать.

Видимо, дети жили где-то неподалеку, потому что Марьяну с отпрысками я заприметил уже буквально через полчаса. Встал так, чтобы меня точно не было видно из-за деревьев, и…

Ого! Любопытно, любопытно…

Марьяна шла, держа за руки двух сыновей-дошкольников. Мальчишки, судя по всему, погодки. Внешне — копия друг друга, на маму вообще не похожи. Видимо, оба получились в своего покойного отца. Так вот, тот, что постарше — обычный человек. Младший — Иной. И когда я его сканировал, дернулся от неожиданности, явно почувствовав мое вмешательство, но в силу возраста не сообразив, что это такое было. Со стороны выглядело так, будто малыш споткнулся.

Определенно, это стоило обдумать. Но главные выводы заключались в том, что оба наших вида биологически полностью совместимы и способны дать потомство. А там уже великий природный рандом решает, каким именно получится ребенок, обычным или Иным.

До того момента, как я увидел математичку с семьей, я мог делать предположения любой степени допущения. Что ее дети, например, рождены суррогатной матерью. Что она родила не от своего мужа, а от другого Иного. Но тот факт, что как две капли воды похожие друг на друга её сыновья оказались при этом настолько разными…

И тогда мы вновь возвращаемся к вопросу: появление Иных — это мутация, случайная или направленная, или же поголовье аборигенов этой планеты разбавили собой гости из других измерений и других миров, непонятно как просочившиеся в нашу реальность? А может, дело и вовсе в вирусе, который при определенных условиях способен изменить обычного человека, сделав его Иным? И если так, то возможен ли обратный процесс? Есть ли вероятность ли при каких-либо условиях перестать быть Иным? Вернуться от условно цифрового способа обработки информации к аналоговому?

Сегодня я сделал крохотный шажок в своем исследовании, но был безмерно доволен полученным результатом. Это, наверное, чем-то похоже на работу археолога, который, аккуратно счищая всё наносное, потихоньку придает исходную форму найденному предмету.

Марьяна и дети остановились возле павильончика с мороженым и жареными каштанами. Похоже, малыши тащили её на прогулки во многом именно ради этого момента. О! А ведь когда я еще смогу получить такую возможность для сравнения…

Призвав Филина в качестве секретаря-стенографиста, я принялся считывать потоки мыслеформ с обоих мальчишек. Сейчас они хотят одного и того же. Чтобы мама согласилась купить им вкусное. Чтобы купила именно то, что они хотят. Они думают если не синхронно, то по крайней мере почти одинаково. Это же может стать ключом!

Сейчас я работал, скорее, как тончайший детектор-передатчик с возможностью записи данных. Я отвечал за первые две функции, конструкт за третью. На сей раз воздействовал мягко, просто считывая поверхностные мысли и не пытаясь нырнуть глубже. Два одновременных потока. Два желания одного и того же.

Я не анализировал, что конкретно сейчас происходит возле павильончика. Поддалась Марьяна шантажу своих проказников, или решила включить режим строгой мамы. Купит она только каштаны, или мальчишки дружно уболтают её и на мороженое. Это всё совершенно не важно. Главное — командная работа, когда обычный и Иной хотят одного и того же и делают всё, чтобы это получить.

«Папаша, приходи в себя, — Филин дал мне понять, что я немного отключился от реальности. — Они уже секунд пятнадцать как отошли с покупками».

«Всё запомнил?»

«Обижаешь?»

«Кстати, а вот насколько твоей памяти хватит? Если мы сейчас пойдем за ними и еще несколько подобных сеансов устроим?»

«Не жадничай. Сначала поработай с тем, что есть. В конце концов, не в последний же раз твоя математичка с детьми погулять выбирается. А то запорем уже имеющийся материал. И зная тебя, ты и так его дня три анализировать будешь, не меньше».