— Да пошёл ты!

Тяжелый случай. Упорный клиент попался. Ну да ничего, и таких лечили.

Лезть к нему и править воспоминания я не собирался принципиально. Мне было надо, чтоб хотя бы один из этой проблемной троицы держался от меня подальше. А там и остальных отошью. Поэтому я еще замысловатее изогнул захваченную мною руку, одновременно так переместив колено, что парню сейчас должно было стать по-настоящему больно.

Григорий взвыл и попытался меня скинуть. Ха, как бы не так!

— Я понятия не имею, что за умопомрачение на тебя нашло, но если ты и впрямь по парням спец, то ко мне больше никогда не подходи. Я когда увидел, как ты к Кутайсову целоваться полез, меня едва не вывернуло.

— Я нормальный! И я вообще этого не помню! Это ты со мной что-то сделал!

— Что-то не припоминаю ни единого случая, чтобы личные предпочтения по чужому щелчку пальцев менялись. Может, ты того, латентный? — я не мог отказать себе в удовольствии слегка поиздеваться над Шафировым.

Ну право слово, не рассказывать же ему, что мой дедушка-менталист, работающий в особом отделе по контролю за использованием магических способностей, наказал его за хамство? Эдак даже до тугодума Гриши дойдет, что я, вполне возможно, тоже обладаю развитой силой духа. Не-не, моя истинная стихия пусть остается для всех секретом.

— Тебе не жить!

— Тебе так хочется вылететь из Академии? Могу это устроить. Наш разговор пишется с самого начала. Я легко докажу, что именно ты преследуешь меня, а уж никак не наоборот.

— Какая же ты тварь! — простонал Шафиров, и я подумал о том, что, пожалуй, не стоит щадить его связки. В конце концов, сходит к медикам, подлатают…

— А-аа! — завопил Григорий, и одновременно с этим в комнате стало на одного человека больше.

— Ого! — изумилась Милана. — А я слышу кричат, думала, может, помощь нужна?

— Нужна, — кивнул я. — Сходи, пожалуйста, к Евстигнею, предупреди его, что тут неадекватный второкурсник, который сегодня своих друзей за малым прямо на улице не обесчестил, внезапно решил, что я ему психиатр и объясню, что в его больной голове происходит.

— Слезь с меня! Убью, падла!

Сонцова ничего говорить не стала, лишь тревожно кивнула и умелась прочь. А я тем временем пожалел про себя, что левую руку все еще стоило поберечь, а то бы сейчас надавал необучаемому дебилушке по почкам. Ладно, может, оно и к лучшему. Чем меньше у него реальных повреждений, тем мне проще будет потом вывернуться в случае предметных разбирательств.

Как ни странно, на этот раз комендант оказался на месте, а то, когда я шел с покупками, его в кресле не было. Видимо, отлучался на дневную тренировку.

— Отпусти его, — попросил Вилюкин.

Я снял колено со спины Шафирова и освободил от захвата его руку, после чего быстро отпрыгнул. Только это меня и спасло, потому что разозленный Григорий попытался сгруппироваться и всё-таки достать меня. На этом его сольное выступление было закончено, поскольку за дело взялся Евстигней и без лишних сантиментов выволок его прочь.

— Как думаешь, что теперь будет? — спросил я у Миланы.

Та зябко повела плечами, будто в комнате было холодно. Видимо, перенервничала. Не всякий день в Академии драки случаются. Хотя по большому счету разве ж это драка?..

— Исключат, наверное, с учетом его прошлогодних залетов. А может штрафом отделается. Заранее не угадаешь.

— Теперь-то убедилась, что я не с ними?

— Рисковый ты парень. Шафиров мстительный, он в этом смысле даже хуже Кутайсова. Тот позабудет да на что-нибудь другое переключится, а этот нет.

— Его проблемы, — пожал я плечами.

— И что, тебя это ни капли не волнует?

— А должно?

Сонцова еще раз тяжело вздохнула, но ничего не сказала.

— Слушай, раз уж ты все равно здесь, не подскажешь, как можно найти Ярослава Кнопку? Хочу попроситься к нему на индивидуальные занятия. Он тоже в преподавательском корпусе живет или нет? Не знаешь часом?

— Ты всё-таки пошел на факультатив! — улыбнулась Милана, и висящее в воздухе напряжение начало потихоньку развеиваться. — А я проспала, прикинь! Думала, что поставила будильник, открываю глаза — а уже полдень почти. Нет, Ярослав живет в городе. Ему же так и не подписали разрешение на работу преподавателем, позволили только факультатив вести. Поэтому ему здесь всю неделю торчать смысла никакого нет.

— Подожди, — опешил я. — Но он ведь отлично объясняет материал! Что не так-то?

— Ну, Агнесса Игнатьевна, допустим, за. Но решение ведь принимает не только она. А работодатель вполне способен отказать работнику в трудоустройстве, не объясняя своих мотивов. Вот тут как раз подобный случай.

— А кто выступает против его кандидатуры?

— Никто не знает. То есть, возможно, осведомлена Агнесса Игнатьевна, но она нам этого не скажет, потому что никогда не пойдет на нарушение профессиональной этики. Она в этом плане крайне щепетильная дама.

— Всё загадочнее и загадочнее…

— Ладно, я тогда к себе, хочу перед сном освежить кое-что в памяти.

— Давай. И спасибо за помощь! Сама понимаешь, я мог только удерживать Шафирова, а вот сообщить коменданту о происходящем было просто нереально. Ты меня очень выручила.

— Не за что, ведь мы соседи, — улыбнулась Милана.

Сонцова ушла, а я еще долго стоял и вдыхал легкий цитрусово-травянистый запах её духов.

Ладно, хватит лирики. Запираю дверь, беру дальфон. Сохраняю разговор с Григорием в облако. Что-то мне подсказывает, что вряд ли он кому-то будет интересен, но пусть лежит, места много не занимает.

Теперь лезем на сайт Академии, ищем Ярослава. Это несложно, очень уж у него примечательная фамилия. Так, электронная почта указана, но местная, корпоративная. Не подходит. Не хочу, чтобы нашу переписку прочитал кто-то из тех, кто раз за разом проваливает его попытки устроиться сюда преподавателем. Значит, зайдем с другой стороны. Забиваю его номер в контакты дальфона, после чего отправляю сообщение напрямую.

«Ярослав, вечер добрый! Это Валерьян, который был счастлив, что вы научили его сносить воздушным кулаком банки-мишени. Можно ли обратиться к вам с просьбой?»

Вполне уважительно, мне кажется. Если не готов со мной общаться, так и напишет: прости, но нет. За спрос денег ведь не берут…

Ответил мне Кнопка лишь через час, когда я уже и думать забыл о своем послании.

«Добрый вечер, Валерьян! О чем ты хотел меня попросить?»

Уф, кажется, есть контакт! Отлично, работаем дальше.

«Я был бы крайне признателен, если бы вы нашли время и возможность для индивидуального наставничества. Разумеется, не бесплатно. Очень не хочется на экзаменах опозориться самому и уронить честь Академии. А с моим уровнем знания магии воздуха это, к сожалению, вполне реально».

На сей раз пауза затянулась минут на десять. Я про себя решил так: согласится — ура. Не согласится — сильно переживать не буду. В конце концов у меня запасной вариант прямо за стенкой в соседней комнате находится.

«Понедельник и четверг устроит? С 18−00, на моей территории».

И адрес. Я быстренько посмотрел, оказалось — дом на окраине того самого городка, откуда мы вызволяли Василькову. Великолепно!

«Замечательно. Тогда послезавтра начинаем?»

«Да, жду тебя».

Гора с плеч. А вообще сдается мне, квартиру он снял еще в прошлом году, когда надеялся, что его примут в преподаватели. Но поскольку надежда умирает последней, переезжать оттуда Ярослав не стал. И для меня это хорошая новость.

Заодно попытаюсь узнать его мнение: кто и почему старательно лепит на обучающихся в столичном филиале студентов ярлык бездарей и неудачников и ставит Вилюкиной палки в колеса. Пока имеющихся данных категорически не хватает для полноценного анализа.

На следующий день я уже привычно проснулся достаточно рано и отправился на пробежку под лениво накрапывающим дождем. В повороте едва не поскользнулся на скользкой мокрой листве, которую не успели сгрести с дальней дорожки. Эх, лето, отчего ты так быстро пролетело? Я тебя толком ведь и не заметил. Сначала сдавал экзамены в школе и получал аттестат. Затем готовился к побегу из поместья Изюмова, а потом жизнь понеслась вперед со скоростью курьерского поезда, и только за поручни держаться не забывай…