Лекция по Учению Всесоздателя еще не успела начаться, как у меня раздался звонок. Хм, Карп Матвеевич? Однако… Обычно он воздерживается от звонков мне в учебное время. Что-то случилось?

— Слушаю! — поднес я дальфон к уху.

— Изюмова мы пока не трогаем, и ты от этого Романа подальше держись, пожалуйста. Просто банально не до него сейчас. Есть на примете птицы более высокого полета. Поэтому как хочешь, но чтоб сегодня с тобой никаких происшествий не происходило. На помощь к тебе, случись что, даже выслать будет некого. У нас реально силы распылены по всему городу и только ждут отмашки начинать. Понял?

Тут на заднем фоне раздались звуки, подозрительно напоминающие собой беспорядочную пальбу, после чего в дальфоне понеслись короткие гудки. Во что на сей раз ввязался особый отдел, хотелось бы мне знать?..

— Ты сегодня на редкость рассеянный. Сконцентрируйся, не считай ворон. Тебе это вполне под силу.

Ярослав не сердился, просто напоминал, что я всё ещё не освоил одну из защитных техник, что он мне показал в самом начале факультатива. А я, как назло, не мог толком сосредоточиться. Из головы не шли события последних трех дней. Не зря, ой как не зря я опасался того, что затишье сменится бурей. Так и произошло.

Дед совместно с Давыдовым, как выяснилось, в полнейшей тайне готовил операцию поимки достаточно высокопоставленных заговорщиков. На сей раз из числа Инолидеров, как я сам для себя назвал ту часть Иных, что активно рвалась к власти и яростно столбила за собой места в различных министерствах. И — фанфары! У особистов всё получилось. Столько жирной рыбы в свои сети наловили, что теперь круглосуточно трясут Инолидеров по очереди, вызнавая всё больше и больше подробностей сорвавшегося заговора (что само по себе уже не так интересно) и планы этой компашки на будущее (а вот это прямо то, что доктор прописал).

Самое обидное, что меня пока держали вдали от этого процесса и подробностями делиться не спешили. Единственная вещь, которая прошла по разделу курьезов, и о которой видимо как раз по этой причине счел нужным рассказать мне Карп Матвеевич: задержанные все как один считали, что особистам не под силу прочитать их мысли дословно. Максимум — получить представление об эмоциональном фоне и всё. Ну а Давыдов не спешил их разубеждать. И ведь кто-то им дал эту уверенность в собственной защищенности от ментального изучения!

Так что Изюмова-Гомиловского пока не трогали. Ну а я всячески дистанцировался от очередного отцовского бастарда, чтобы и впрямь его не спугнуть. Пусть живет спокойно и считает, что на сей раз он сумел ускользнуть от моего внимания. Тем горше будет его разочарование, когда через некоторое время он убедится, что это совершенно не так.

Филин его пасет круглосуточно, благо родительская квартира Гомиловских находится в зоне его территориальной досягаемости. Отец Романа, кстати, искренне считает его своим родным сыном. Похоже, маменька вовремя подсуетилась и успела выйти замуж на ранних сроках беременности. Живут не слишком богато, но и бедными их назвать сложно. Помимо Романа в семье еще двое детей. И это радует. А то помню я, что стало с Октябриной после гибели её единственного ребенка. Не хотелось бы такой участи вообще не для кого. А то, что Николаю Алексеевичу в облике Романа недолго осталось морочить головы его семье — непреложный факт. За свои поступки надо отвечать. Этот человек, считай, убил личности двух своих детей, а еще неоднократно покушался на нас с Емельяном.

Да, я злопамятный, по крайней мере в таких вещах. Кто пришел в мой дом с колюще-режущим инструментом, пусть потом не удивляется моему негостеприимству. И я не вижу ни малейшего повода для прощения этого конкретного человека. Заметьте: это я еще не поминаю его историю с моей женитьбой и последующим проживанием молодой семьи за решеткой. Тут уже не экстравагантностью, а самым натуральным безумием и деспотизмом попахивает.

Я отвлекся от повтора одних и тех же мыслей по сотому кругу, когда заметил, что Ярослав организовал поединок между Миланой и Кутайсовым. Хе-хе, я ведь накоротке и по большому секрету поведал наставнику, что парень ведет себя с девушкой по-скотски, и Кнопка принял это к сведению. Теперь чуть что — дает Сонцовой возможность реабилитироваться за тот день, когда Юрий приперся без приглашения к ней в комнату. И она выжимает из этого обстоятельства всё, что может. Кутайсов от нее летает по всей площадке только в путь, как ни старается дать должный отпор. В прошлый раз она и вовсе всю троицу заставила попотеть, наглядно продемонстрировав гопникам, что о себе они могут быть сколь угодно высокого мнения, но это не помешает ей с легкостью их раскидать. Одной. Тонкой хрупкой девочке трех бугаев.

Больше всего мне нравится невозмутимая физиономия Ярослава в тот момент, когда он устраивает эти схватки. Аргументация просто железная. Не факт, что турнир состоится, но объявить о его проведении могут в любой момент. Милана — очевидный лидер от нашего филиала, и ей нужно быть в форме. А парни — единственные, кто может ей хоть как-то противостоять.

На самом деле, есть и другие студенты, вполне годные для роли спарринг-партнеров. Но они, глядя на то, как лихо Сонцова расправляется с этой компашкой, не выказывают горячего желания сойтись с ней в поединке. Зато охотно валяют меня, когда Кнопка ставит нас друг против друга. Я по-прежнему считаюсь среди тех, кто посещает факультатив, самым слабым участником. Но Ярослав заверил, что волноваться не из-за чего. Я развиваю свой воздушный дар в хорошем темпе и без досадных ошибок, которые могли бы серьезно попортить мой источник, а следовательно, поводов для переживаний пока нет.

Оказывается, быть нулевым магом действительно круто! Особенно когда тебе повезло с преподавателем. Вилюкина не в счет, она, скорее, контролирует меня, нежели реально чему-то обучает. Так что за всё, чего я достиг, спасибо Ярославу. И он в восторге от этого обстоятельства. Говорит, даже и не думал, что ему когда-нибудь повезет мало того, что воочию увидеть нулевого мага, так еще стать тем, кто дал ему путевку в мир.

С Миланой мы окончательно подружились. Правда, на людях никакой взаимной симпатии не выказываем. Она весьма серьезно отнеслась к тому факту, что Антонина пострадала исключительно из-за того, что объявила себя моей девушкой. Поэтому за пределами общежития мало кто мог бы предположить, что мы с Сонцовой вообще как-то связаны.

На самом деле этот факт меня изрядно выбешивал. Я бы с огромным удовольствием вытащил девушку погулять в город или посидеть в ресторане. Но увы, увы. Поэтому ограничиваюсь тем, что под разными благовидными предлогами один-два раза в неделю заказываю для нас еду в «Пижонах». И время, проведенное за обедом в компании Миланы, заставляет меня хотя бы ненадолго забыть о куче проблем.

Мысленно дав себе подзатыльник и всецело сосредоточившись на технике, я наконец-то смог её исполнить. Поймал ощущение, дал себе минуту перерыва, после чего вновь поставил защиту. На этот раз всё получилось быстрее и чище. Подержал, запомнил ощущение, развеял технику. Полминуты перерыва, создал снова. Уф, вот так гораздо лучше. Можете называть это комплексом отличника, но мне, бывшему декану, хочется себя уважать даже в таких мелочах, а не плыть по пути наименьшего сопротивления. Самоуважение, знаете ли, дорогого стоит. А я и так вынужденно пока плетусь в хвосте колонны.

Да, вот такой парадокс. На практических занятиях с второкурсниками — я один из сильнейших. А как дело доходит до боевой магии, тут дела обстоят далеко не так радужно, как мне хотелось бы. Слишком много параметров, которые нужно одномоментно учитывать. Это же тебе не пошаговая компьютерная стратегия, когда ты делаешь ход, затем настает очередь противника, и так до победы кого-то из вас. В настоящем бою многое решает скорость реакции и грамотно выстроенная тактика поединка. Которой я, кстати, без зазрения совести учился, подглядывая за Миланой. А почему бы и нет? Перенимать опыт, так у лучших в своем деле, я считаю.