Утро началось с привычной зарядки, душа и короткого бутербродного перекуса. На сей раз я предпочел появиться в Академии чуть пораньше и изучить доску объявлений на первом этаже. Хотел сделать это еще на прошлой неделе, но так руки и не дошли.

В основном там висели приглашения на всякие внеучебные активности вроде танцев, медитативных практик и всевозможных спортивных секций для тех, кому учебная нагрузка покажется недостаточной. Отдельной строкой шли завуалированные рекламные сообщения. С первого взгляда — вроде бы услуги частных педагогов предлагают. А вчитываешься внимательнее — ан нет: это костыли для лентяев. Курсовые и дипломные работы на любой вкус, цвет и бюджет. Видимо, пользуются спросом, иначе бы предложения не было. Ну и третья, самая крохотная колонка — личные объявления студентов. Выделенное под них место пока пустовало, висела лишь одна записка: «Я увидел тебя первого сентября и пропал. Бледно-голубая блузка, рюкзачок в клетку. Найдись, пожалуйста! Очень жду!»

Ждать отклика безымянной девушки в блузке с рюкзаком товарищ планировал, видимо, до морковкина заговенья, поскольку своих контактов не оставил. Догадайся, мол, сама, кто настолько тобой впечатлился. Ладно, это я по старой привычке брюзжу, не обращайте внимания. Вдруг не всё так, как кажется. Эта записка вполне может быть неким зашифрованным посланием или сигналом к действию, благо что выглядит вполне естественно и никого не удивляет.

Удостоверившись, что больше ничего для себя интересного я здесь не увижу, отправился в нужную аудиторию. Поколебавшись, выбрал место в первом ряду. Дед сказал, что общая теория магии должна мне однозначно понравиться, а я в этом смысле Игорю Семеновичу доверял. Значит, займем такую позицию, откуда будет все отлично слышно и видно.

Преподаватель чуть задержался, явился к нам где-то с запозданием минуты на полторы. Не стал тратить время на ненужные никому извинения, вместо этого представился и сразу же перешел к теме занятия, сообщив нам, что мы будем изучать теорию магию отдельно по каждой стихии. И станем делать это по схеме, которую он составил персонально для нашего курса.

С этими словами Мирон Витальевич, так звали нашего преподавателя, нажал кнопку на своем дальфоне, в аудитории засветилась интерактивная доска, и мы увидели нечто вроде презентации. Список стихий, расположенных в не самом ожидаемом порядке. Первым шел воздух, замыкал список огонь.

— Вот наш план работы, — сообщил Мирон. — Сначала мы изучим источники и принципы их излучения для каждой стихии. Затем на втором круге перейдем к вопросу преобразования энергии источника в заклинания. На третьем круге займемся вопросами противодействия и защиты от стихий. Соответственно, наше первое занятие будет посвящено стихии воздуха.

В аудитории послышался приглушенный ропот, но Мирон Витальевич, похоже, ждал чего-то подобного.

— Тот, кто хочет получить полбалла к экзаменационному, может написать мне ответ на вопрос. Вернее, на два вопроса. Первый: по какому принципу был составлен этот список. Второй: почему мы будем изучать стихии именно в таком порядке. И да, учтите: полбалла получит только самый быстрый и умный из вас, поэтому думайте и пишите ответы как можно оперативнее. А теперь я попрошу поднять руку Валерьяна Птолемеева. Вы ведь присутствуете здесь, молодой человек?

Я с тоской исполнил просимое руку, понимая, что моя надежда тихо сидеть и конспектировать лекцию, похоже, накрылась медным тазом…

— А теперь расслабься, Валерьян, и попробуй сделать то же самое, не обращаясь к источнику напрямую. Да, вижу вопрос в твоих глазах: так тоже можно.

Я мысленно матерился. Черт подери, из меня сделали наглядное пособие для однокурсников. А я ведь сразу же предупредил, что в своей стихии я нулевой маг, который практически ничего не умеет. В ответ на это Мирон Витальевич заулыбался и сообщил, что мне несказанно повезло — но не объяснил почему!

И вот я стою перед всеми, преподаватель объясняет принципы работы источника у мага воздуха, после чего требует от меня исполнить то или иное действие и описать однокурсникам, как оно ощущается изнутри. После чего переводит мои корявые ощущения и эмоции в конкретные процессы. Заныло в районе солнечного сплетения и чуть закружилась голова? Это начала уплотняться энергия источника. Облегчение и легкая эйфория после посыла ветерка вокруг себя? Слишком много энергии было задействовано изначально, и когда её излишки притянулись обратно к источнику, ее породившему, покачнувшийся баланс начал восстанавливаться. И так далее.

С одной стороны, даже здорово, что именно так. Какой-никакой, а диалог с человеком, реально разбирающимся в вопросе и умеющим интерпретировать твои ощущения в описание работы источника. С другой стороны, я бы предпочел заниматься этим тет-а-тет, а не перед всеми однокурсниками. На меня и так после эскапады с математичкой многие парни начали косо посматривать. И тут снова меня выдернули! Да что ж ты будешь делать…

Смилостивился Мирон Витальевич лишь минут за пятнадцать до конца пары, разрешив мне наконец-то вернуться на место. Я попросил Филина запомнить последний кусок лекции, чтобы потом прослушать его в более спокойной ситуации, а сам тем временем взял дальфон и нашел личный чат с преподавателем, куда он предлагал сбрасывать свои варианты ответа на его два вопроса. Полбалла к экзаменационной оценке — не сказать, что очень много, но, если мне вдруг не посчастливится получить двойку с плюсом, еще полбалла дотянут меня до тройки. Очень надеюсь, что настолько низко я не упаду, но лучше перебдеть, как говорится.

Скорее всего, получить эти баллы я всё равно не смогу, потому что в то время, как мои однокурсники имели возможность первыми написать в чат, я торчал возле преподавательского стола. Но мне из спортивного интереса хотелось всё-таки принять участие в этом мини-конкурсе.

Итак, по какому принципу был составлен список? Ответ — по количеству студентов-первокурсников, относящихся к той или иной стихии. Воздушников оказалось меньше всего, у огневиков был численный перевес. Остальные распределились между нами.

Второй вопрос с подвохом. Почему мы будем изучать стихии именно в таком порядке? Да чтобы как можно больше студентов познакомилось с чужими для себя стихиями и сделало это как можно скорее. Вот пусть у нас условно один воздушник, пять водников и десять огневиков. И каждый знает лишь о том, как функционирует его источник. Возьмем это знание за единицу. Итого на всю группу изначально у нас шестнадцать единиц знаний. После сегодняшнего занятия группа станет обладать тридцать одной единицей знания, их число увеличится на пятнадцать, ведь новую информацию получат все, кроме мага-воздушника. Затем скорость получения знаний уменьшится, и на следующем занятии мы получим одиннадцать единиц, а на завершающем занятии шесть новых единиц на группу.

Я как мог попроще и попонятнее изложил свою теорию и был очень рад тому, что успел это сделать до мелодии, сообщающей нам, что пара закончилась. Посмотрим, верно ли я всё понял, или Мирон Витальевич руководствовался какими-то иными критериями, решив начать изучение общей теории с магии воздуха.

Сейчас, когда адреналин снизился до приемлемого значения, я понял, что в целом-то мне очень повезло. Я получил возможность узнать что-то новое о своей стихии и своем источнике и сделать это аккурат перед вечерним занятием с Ярославом.

— Ну что, Валерьяша? Каково это быть любимчиком у преподавателей? — рядом со мной нахально плюхнулся незнакомый мне парень. Между прочим, на чужое место сел, пока его хозяин ненадолго вышел в коридор.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — невозмутимо повернул я голову и осмотрел собеседника.

Ершистый. Губы кривятся в неприятной усмешке. Стоп, а чего я теряю? Даешь поверхностный скан! С какой стати я должен отказываться от пользования своим даром, если умею делать это аккуратно и незаметно даже для сигнальных артефактов? И далеко не факт, что они вообще есть у этого парня.