Я пожимаю им обоим руки, приветствуя обоих, а затем прошу их присесть. Входят еще пять человек, все они — руководители различных отделов. Кроме того, к нам присоединяются три наших акционера. Мы пожимаем друг другу руки и обмениваемся именами. К счастью для меня, у меня отличная память на имена.

       Лекс склоняет голову, прежде чем в комнату входит Эрик. Я перевожу взгляд на Лекса, ожидая, что он скажет: — Эрик Кеннеди, менеджер по связям с общественностью.

       — Рад познакомиться с вами, мисс Гамильтон, — Эрик протягивает руку с профессиональной улыбкой.

       — Связи с общественностью?

       — Да, Эрик уже давно работает со мной над некоторыми побочными проектами, к большому неудовольствию моей жены.

       Я сдерживаю смех. Кто бы мог подумать, что Эрик имеет отношение к связям с общественностью? Хотя, если подумать, он рожден для этой роли. Я просто удивлена, что Лекс нанял его, никогда не намекая на это и учитывая, что Чарли не раз упоминала, что он — клей, который держит ее бизнес вместе.

       — Итак, это команда Западного побережья? — спрашиваю я, вежливо улыбаясь всем присутствующим в комнате.

       — Нет, мне нужно представить еще одного важного человека. На самом деле, это тот, с кем вы будете работать очень тесно.

       Я смотрю на Лекса, затем на Эрика, который сжимает руки в кулаки с озорной улыбкой.

          — Наш главный исполнительный директор.

          С такой большой компанией мне нужна подходящая команда управленцев. В некоторых крупных начинаниях Лекса он нанимал президента и генерального директора. Надеюсь, мне не попадется какой-нибудь придурок, который превратит мою жизнь в ад. Конечно, Лекс знает, как я работаю и чего не потерплю.

       Мои глаза блуждают по черным кожаным туфлям Givenchy, которые появились в комнате. Медленно они поднимаются к облегающим брюкам темно-синего цвета и задерживаются на талии. Мое дыхание замирает, на ладонях выступает пот, хотя кондиционер включен на полную мощность, чтобы охладить комнату.

       Сглотнув комок, застрявший в горле, я невольно прикусываю губу, продолжая двигаться вверх по белой рубашке и останавливаясь как раз там, где обнажается его грудь — на две пуговицы ниже. Жажда вырывается из меня, жар между бедер поднимается, когда я бросаю последний взгляд, пока не встречаюсь с глазами Ноя.

       Я теряю дар речи, когда он придвигается ближе и протягивает руку.

— Ноа Мейсон, — представляется он, его взгляд прожигает меня насквозь, как неконтролируемое пламя.

      Я кладу свою руку на его руку, и от прикосновения его кожи все мое тело замирает, а по телу пробегает легкая дрожь. Незаметно для всех присутствующих в комнате его взгляд переходит на мой рот, заставляя его неосознанно прикусить нижнюю губу.

       — Кейт Гамильтон, — я прочищаю горло.

       Он отпускает свой портфель и садится напротив меня, игриво ухмыляясь, отчего мне становится еще более неудобно садиться, ведь он практически заставил меня промокнуть простым жестом руки.

       — Пссс, — Эрик наклоняется ко мне и говорит тихим голосом, пока остальные занимают места. — Вы, ребята, собираетесь заняться сегодня самым горячим сексом, потому что сексуальное напряжение здесь просто дымится?

       Эрик понятия не имеет, насколько горячим он будет.

       И это будет моей задачей до конца дня: не обращать внимания на то, насколько сексуален Ноа, и предвкушать, что именно он сделает со мной сегодня вечером, когда мы останемся наедине.

       Пять часов спустя, выпив несколько порций американского кофе, все покидают комнату, назначив очередную встречу на завтра. Мне нужно многое усвоить, мой мозг переполнен информацией, но самый главный вопрос, стоящий на первом плане, — как Ноа скрыл это от меня.

       Лекс постукивает ручкой по столу, переводя взгляд с Ноа на меня.

       — Я полагаю, ваши личные отношения останутся?

       — Умный человек, — укоряет Ной, откидываясь в кресле.

       — Хорошо, — заявляет Лекс, поигрывая ремешком на пальце. — Не для протокола, я рад видеть вас вместе. Вы для нас семья. Желаю вам обоим счастья на всю жизнь.

       — Успокойся, Лекс, — качаю головой и смеюсь. — Звучит так, будто ты поднимаешь тост за свадьбу.

       Улыбка озаряет глаза Ноя, когда он постукивает пальцами по столу: — Некий человек, на которой ты женат, пытается выяснить наши отношения?

       — Я ни в чем не признаюсь. Не для протокола, вы знаете, что моя жена иногда бывает не в духе.

       — Ну так скажите моему любопытной кузине, что мы счастливы. Один шаг за раз, верно?

      — Шаг за шагом, — солнечно соглашаюсь я.

       — Ну, хорошо. Я уважаю вас обоих и не предложил бы вам эту должность, если бы не считал вас способными. Я не многим доверяю, но ни один из вас никогда меня не подводил.

       Лекс переводит разговор на итоги встречи, намечая повестку дня на завтра. Вскоре после этого он покидает комнату, и мы остаемся вдвоем.

       — Так это был твой секрет? Твои «планы»? — использую воздушные кавычки вокруг этих слов.

       Ной все еще сидит напротив меня и выглядит так же восхитительно, как и в тот момент, когда он вошел: — Да, я не знал, как ты отреагируешь. Когда дело доходит до работы, ты просто помешана на контроле.

       — Да, я такая. Но у нас есть проблема посерьезнее, — признаю я, наклоняясь вперед, понимая, что блузка упала, а глаза Ноя притягиваются к моей груди, как мотыльки к огню. — То есть ты хочешь сказать, что я должна притворяться, будто не чувствую тебя внутри себя? Весь день я должна быть рядом с тобой и сдерживать желание прикоснуться к тебе?

       Ухмылка Ноя не успокаивает меня, как и облизывание его губ.

       — Весь день, — тянет он. — К счастью, день уже почти закончился.

       Ной поднимается со стула, и мой взгляд мгновенно устремляется к промежности его брюк, где он уже совсем твердый. Медленно двигаясь ко мне, он наклоняется к моему уху, и его член упирается в мою руку.

           — Как только мы останемся одни, ты будешь моей.

       Я пытаюсь сдержать дыхание, направляясь в свой кабинет, чтобы застать там очень возбужденного Эрика — самый большой всплеск холодной воды, о котором я только могла мечтать.

— Хорошо, расскажи мне все! Минет, быстрый таран в зад?

       — Эрик, мы с Ноем профессионалы. Кроме того, я возьму обоих позже. Итак, ты и Public Relations? Ты уверен, что справишься?

       — Дорогая, я могу быть кем угодно по твоему желанию.

       — Правда? — хихикаю.

       — Да, а теперь вернемся к Ною. О каком размере идет речь?

       Я стряхиваю с себя смех, не отвечая на его вопрос и почтительно прося его оставить меня в покое, чтобы я могла позвонить в парижский офис. После того как Эрик уходит, я отправляю Чарли быстрое сообщение.

       Я: Я втянула Эрика в наш спор за опекунство? Я думала, ты хочешь единоличной опеки.

       Чарли: Нет, с ним слишком много работы. Я лучше всего справляюсь с совместным воспитанием.

       Ной меняет наши планы, говоря мне, чтобы я встретилась с ним у него дома через час. У меня даже нет времени переодеться или взять свои вещи, зная, что он ушел час назад с Лексом на другую встречу. Он оставил ключ для меня у администратора на случай, если задержится.

       Я вставляю ключ в замок и вхожу в квартиру, где выключен весь свет. Не успеваю я нащупать выключатель, как руки обхватывают меня за талию и разворачивают к себе — меня окутывает знакомый запах.

       — Ной, — вздыхаю я.

       Он не произносит ни слова, поднимает мою юбку и с ворчанием входит в меня. Я задыхаюсь в его хватке, двигаясь синхронно, наши губы бьются друг о друга, не в силах насытиться.

       — Ты такая дразнилка, в этой юбке, с красивыми губами. Как я накажу тебя за то, что ты дразнила меня весь день?