— Нет, мэм. Насколько я могу судить, ничего такого нет. Но… чем Нусис мешала твичу?

Ана склонила голову набок:

— Ты можешь подтвердить, что ее сейф все еще заперт?

Я подтвердил, что он заперт, дверь плотно закрыта.

— Да, мэм.

— На сейфе есть кровь?

Я изучил его при свете лампы:

— Нет, мэм.

— Хм. Есть какой-нибудь запах?

Я наклонился поближе и принюхался:

— Есть, мэм. Алкоголь, я думаю. Только намек на него.

— Хорошо. Мы уточним подробности, когда прибудут следопыты...

— Следопыты?

Затем в дверь кабинета вошли трое апотов, двигаясь точно и уверенно. Я сразу узнал их: принцепс Китлан и двое следопытов из команды по борьбе с инфекцией, с которыми мы выезжали.

Трое апотов посмотрели на труп пустыми, суровыми глазами, затем поклонились Ане. «Вы звали нас, мэм?» — спросила Китлан.

— Да, — сказала Ана. — Это, очевидно, сцена смерти, принцепс, и нам нужны ваши таланты. Я хотела спросить, не могли бы вы уловить какие-нибудь дополнительные запахи в этом месте и, возможно, открыть дверцу сейфа Нусис. Я полагаю, у вас в распоряжении есть довольно продвинутые средства коррозии металла...

— Да, мэм, — ответила Китлан. — В основном для уничтожения инфекции. Но мы будем рады исполнить вашу просьбу. — Она помахала своему следопыту, который подошел к дверце сейфа и снял со спины рюкзак.

Присев перед сейфом, он понюхал его дверцу.

— Пахнет алкоголем, мэм. Из зерна, я думаю. Вероятно, из собственных запасов иммунис. Но... еще пахнет кровью.

— Кровью? — спросила Ана.

— Да, мэм. — Он кивнул на Нусис. — Ее кровью.

— Вы уверены?

— Да. Осталось достаточно, чтобы я мог определить соответствие. Тот же запах. Я предполагаю, что сейф был залит кровью, а затем протерт спиртом.

Ана сложила пальцы домиком.

— Понятно… Можно ли с уверенностью сказать, что убийца что-то сделал с сейфом или прикасался к нему после убийства Нусис? Окровавленными руками? Скорее всего, он не убил ее заранее, поскольку, ну, Нусис не могла бы открыть свой сейф, если бы она была мертва...

Следопыт пожал плечами:

— Похоже на то, мэм.

— Понимаю. Тогда, пожалуйста, уберите дверь.

Китлан и следопыт осторожно нанесли капли какого-то дымящегося черного реагента на петли сейфа. Они проделали это в несколько приемов, дергая дверцу после каждого применения, пока, наконец, не раздался стон, и дверца не упала.

— Итак, Дин, — сказала Ана. — Смотри. Вспоминай. Что-нибудь из сейфа было украдено? Что-нибудь пропало?

Я присел на корточки, чтобы посмотреть, мои глаза затрепетали, когда я вспомнил, как в последний раз заглядывал внутрь этого сейфа. Я увидел коробки с прививками, стопку бумаг, которые видел раньше; а там, в углу, реагент-ключ, который я принес ей — флакон, вставленный в маленький бронзовый диск. Все было на месте — или, по крайней мере, так казалось.

— Ключ, Дин, — сказала Ана. — Ключ здесь?

Я посмотрел на реагент-ключ, затем жестом велел следопыту поднести мей-фонарь поближе.

— Ну? — спросила Ана.

— Там есть... какой-то ключ, мэм, — медленно произнес я.

— Но?

Я присмотрелся к нему повнимательнее:

— Но... это не тот ключ, который я взял в тайном доме Аристан.

Воцарилось ошеломленное молчание.

— Что? — спросила Ана.

Я повернулся к следопыту:

— Как вы думаете, могу я его забрать?

Следопыт наклонился вперед и обнюхал сейф.

— Я не улавливаю запах каких-либо прививок... Хотя запах крови и алкоголя здесь гораздо сильнее.

— Вы имеете в виду, что убийца очистил сейф изнутри? — спросила Ана.

— Похоже на то, мэм. Но это должно быть безопасно для просмотра.

Я поднял реагент-ключ, поднес его к фонарю, изучил и покачал головой:

— Я уверен, мэм. Это не тот ключ. Бронзовый диск обесцвечен в неправильных местах. И на нем не хватает нескольких вмятин. Всего их было четыре, одна большая и три маленьких. И вес неправильный.

— Вы все это помните? — удивленно спросил следопыт.

Китлан фыркнула:

— Парень — запечатлитель. Вот для чего он здесь.

— Ты уверен во всем этом, Дин? — спросила Ана.

У меня защекотало в глазах, когда я вспомнил об этом.

— Я уверен, мэм. Этот ключ похож, но он определенно отличается.

— Тогда мы можем выяснить, что это за новый ключ? — спросила она.

Следопыт взял у меня ключ и понюхал его:

— Ну, это... реагент-ключ, мэм. Я чувствую это по запаху. Я уже чувствовал их запах раньше. Не знаю, что это за ключ и какой портал он открывает, но… я заметил, что от него очень, очень сильно пахнет кровью, хотя его и почистили.

— Но вы уверены, что это реагент-ключ? — спросила Ана. — Обычный ключ? В нем нет ничего особенного?

— Ничего такого, что я бы мог бы сказать. Реагент-ключ, довольно обычный.

Ана долго молчала.

— Что происходит, мэм? — спросил я. — Зачем убивать Нусис?

Она тихо сказала:

— Отведи меня обратно в башню Юдекса, Дин. Сейчас. Быстро.

МЫ ВМЕСТЕ ПЕРЕСЕКЛИ город, над нами сияла бледная болезненная луна, в городе было совсем темно, если не считать фонаря легионера, сопровождавшего нас в нескольких спанах впереди.

— Как вы думаете, что там произошло, мэм? — спросил я.

— Зло, — прошептала Ана, — и коварство. Я думаю, твич пришел сюда, чтобы украсть реагент-ключ, который ты нашел в тайном доме Аристан. Однако их ждал сюрприз... после убийства Нусис они обнаружили, что ключ уже украден, а тот ключ, который остался — поддельный. Тот, который ты только что взял в руки.

— Что? — ошеломленно спросил я. — Вы думаете, что...

— Говори тише! — прошипела она. — Теперь ясно, что здесь много шпионов среди офицеров иялетов! Я пока не могу выдавать наши секреты.

— Вы... вы действительно так думаете, мэм? — прошептал я. — Что где-то поблизости... вор?

— Да. Кто-то, должно быть, узнал, что хранилось в сейфе Нусис, пробрался внутрь, открыл сейф и забрал его, оставив на его месте другой ключ. А потом появился этот твич, заставил Нусис открыть ее сейф, а затем убил ее... Но когда он забрал свое сокровище, то понял, что это неправильный ключ. Что кто-то их опередил. Тогда твич понял, что оказался в затруднительном положении — у него отняли добычу, и теперь он боится, что мы можем понять истинную природу того, что он искал. Поэтому он тщательно закрыл дверь и протер ее спиртом, удаляя остатки крови, надеясь, что мы не сможем догадаться, из-за чего стоило убивать и грабить бедную Нусис.

Я пытался обдумать это, но в голове у меня все перепуталось.

— Почему вы так уверены, что сам твич не оставил поддельный ключ?

— Потому что после убийства Нусис он позаботился о том, чтобы вычистить сейф как снаружи, так и внутри. Твичи действуют методично и осторожно — обычно они не совершают ошибок, которые требуют очистки. Итак... зачем кому-то так осторожно манипулировать сейфом и очищать его после грабежа? Зачем создавать этот беспорядок для себя? Самый простой ответ заключается в том, что он не получил то, что искал, и хотел скрыть, что он вообще когда-либо этого добивался.

— Но... зачем Хаза так рисковать из-за реагент-ключа, мэм? И зачем, в первую очередь, кому-то понадобилось утруждать себя его кражей?

— Ну, мы предполагали, что ключ, который ты изначально нашел, является обычным реагент-ключом, — сказала она. — Но теперь я убеждена, что это не так! Я думаю, что это что-то совсем другое… Сама Нусис была озадачена этим. Мы попросили ее определить, что это за ключ, но ни один из ее тестов не смог ничего сказать, потому что, видишь ли, это вовсе не ключ.

— Тогда что это? — спросил я.

— Пропавший третий, о котором ты подслушал разговор Файязи Хаза! — сказала Ана. — Что-то ужасно важное. Сердце всего греха, который навис над этим кантоном, а возможно, и над всей Империей. А теперь, быстро отведи меня к Ваште. Потому что я знаю, что мы должны сделать.