— Один я… Бухаю, — проворчал десантник.

— Газом не пахнет, — заключил второй верзила, заглянув в коридор и комнату.

— Всё, извините за беспокойство, — сказал первый.

— Ага… — буркнул хозяин.

Дверь скрипнула снова, защёлкали замки. Я наконец выдохнул, чувствуя, как вспотел под рубашкой. Стресса мне за сегодняшний день хватило.

— Выходи, — шепнул десантник, приоткрывая дверь.

Я наскоро умылся в крохотной раковине, глянул в зеркало. Видок у меня был потрёпанный, если бы не погоны на плечах, меня можно было бы принять за какого-нибудь бродягу.

— Спасибо, десант, — сказал я, выходя в коридорчик.

Тот расплылся в довольной улыбке.

— А ведь и правда алики это были, — сказал он. — Рожи не нашенские у них.

Я устало вздохнул и потёр глаза. Совсем не так я планировал провести этот вечер.

— А ещё волыны у них под одеждой топорщились, — добавил десантник. — Какие именно, не знаю, но контуры увидел.

— Не удивлён… — буркнул я.

Я кинул беглый взгляд на часы. Где этот чёртов спасательный отряд? Или ПВОшники опять устроили гулянку, как вчера? Очень вряд ли. Чтобы столько пить — необходимо здоровье, а в ПВО отправляли, прямо скажем, не богатырей.

В конце концов, мне пока остаётся только ждать. Я прошёл вслед за хозяином квартиры в комнату, посмотрел, куда можно присесть. Мужик, заметив мой взгляд, быстро очистил свободное кресло от пивных банок и смятых пластиковых контейнеров.

— Может, по пивку? — предложил он.

— Давай… — вздохнул я.

Бывший десантник сходил до холодильника, забитого пивом, бросил мне одну банку светлого. Я неловко поймал её левой рукой, прижав к неподвижной правой. Открывать пришлось, зажав банку коленями.

— Как звать-то хоть тебя, десант? — спросил я, салютуя ему банкой в знак благодарности.

— Лёхой все зовут, — сказал он.

— И меня, — сказал я. — Ну, тёзка, будем знакомы.

Мы легонько стукнулись пивными банками за знакомство, холодное пиво ухнуло прямо в желудок, растекаясь по телу приятным расслаблением. Не красное вино из лучших виноградников Магарамкента, конечно, но тоже неплохо.

Я позволил себе немного расслабиться. Дом хоть и окружён, найти меня всё равно не смогут. Так что я вполуха слушал рассказы Лёхи о его службе, потягивал холодное пиво и ждал.

Сообщение пришло внезапно, Скрепка выскочила как чёрт из табакерки, принеся с собой всего два слова. «Скоро будем». Послание было от лейтенанта Каргина, и я вздохнул с облегчением, смахнув строчку в сторону.

— Скоро мои прилетят, — пояснил я.

— А-а… — протянул десантник.

Вскоре меня вызвали и по голосовой связи.

— Говорит Заварзин! Командор, мы на подлёте! Крыша занята, садимся на парковку внизу!

Я подскочил к жалюзи, выглянул в окно. К открытой парковке опускался десантный корабль. Люди в чёрном засуетились, начали переговариваться по закрытой связи, но огонь открыть не смели, во всяком случае, первыми.

— Отлично, мичман, — отозвался я. — В чёрных комбезах враги, будьте внимательны. Буду пробовать прорываться, ждите внизу. Вызывайте сюда полицию, СБ, всех, кого только можно. Да, и скорую тоже, тут есть… Пострадавшие.

Рискованно, конечно. Но это лучше, чем устраивать пальбу в спальном районе Новой Москвы.

— Есть, господин командор! — отозвался мичман.

Связь через имплант я никогда не любил, ощущение чужого голоса в голове, в костях черепа, казалось мне если не сумасшествием, то чем-то близким к нему. Но другой у меня в данный момент не было.

Теперь как-то надо пробраться на парковку, учитывая мою хромоту и как минимум два поста, установленных группой захвата, на этаже, где находится квартира Дарины, и на выходе из подъезда. Или можно дождаться полицию, которая упакует абсолютно всех, в том числе и меня.

— Пора выбираться, — сказал я.

— Мне, может, с тобой пойти, командор? — спросил меня Лёха.

Он уже изрядно набрался, не так, чтобы упасть прямо на месте, но достаточно, чтобы в нём пробудилась воинственность.

— Не, дружище, отдыхай, — сказал я.

— Да я же говорю! Алики, сука… В засаду нас, на Севастополе-4! Всех положили, меня контузило! — повысил он голос.

Я понял — спорить бесполезно. Про этот Севастополь он упомянул уже раз восемь, пока мы с ним пили пиво. В нём горела жажда мести. Желание поквитаться за всё пережитое во время прошлой войны с Альянсом.

Хотя войной это трудно было назвать. Очередной пограничный конфликт, один из десятков, ежегодно вспыхивающих то тут, то там. В космосе колонии вынуждены действовать более-менее самостоятельно, а в случае Альянса… Я вообще удивлён, как он до сих пор не развалился на отдельные части, каждая система Альянса считала себя отдельным государством, чьи жители скорее ощущали себя франклингами или никсонианами, а не членами Альянса.

Я посмотрел на грузную и обрюзгшую фигуру Лёхи. В рукопашной схватке он может быть полезен, конечно, но только очень недолгое время. Хотя всё равно продержится больше меня, однорукого и одноногого. У меня возникла очередная гениальная идея.

— Лёха! А шмотки какие-нибудь есть у тебя? — спросил я. — Ищут-то командора флотского. Просто в лицо могут и не узнать. Да и ищут одного, а если вдвоём пойдём, тоже не факт, что сообразят.

— Ну ты голова! — усмехнулся бывший десантник. — Щас найдём чего-нибудь… А форму твою в пакет сложим. Проскочим, я те слово даю. А если нет… Всех нахлобучим уродов!

В пыльном шкафу отыскалась чёрная толстовка с эмблемой новомосковского «Витязя», растянутые треники, пластиковые тапочки. Я кое-как переоделся, проклиная отключенную руку и раненую ногу, быстро глянул на себя в зеркало. Из бравого космофлотского командора я превратился в какого-то маргинала, обитателя трущоб. То, что доктор прописал.

Лёха переодеваться не стал. Он выглядел так постоянно.

— Если чё, ты мой дружок контуженный, сослуживец глухонемой, — сказал он.

Я скорчил гримасу, изображая последствия тяжёлой контузии, мелко затряс головой. Руку мою подвязали на верёвочку под толстовкой, рукав завязали узлом, запихнув внутрь скомканную рубашку, словно там культя.

— Во, точно! — воскликнул десантник. — А тебя раньше не контузило в реале?

— Нет, к счастью, — сказал я. — В космосе если рядом с тобой бахнет чего, то почти без шансов. Взрывом если не убьёт, так разгерметизация прикончит.

Десантник покачал головой.

— Ну его нахрен, этот космос ваш, — пробормотал он, явно прикидывая на себя последствия взрыва в космосе.

— А мне нормально, — пожал я плечами, вернее, плечом. — Идём?

— Идём, ща… Пакет возьму, — сказал он.

Лёха подхватил пакет с моей формой, непрозрачный, мусорный, и мы вышли на пустую лестничную клетку. Спускаться пешком не стали, поехали на лифте. Внутри тесной кабины тоже висело зеркало, и я на всякий случай заранее начал изображать контуженного ветерана былых сражений, просто чтобы потренироваться перед зеркалом.

И очень кстати, потому что когда кабина открылась, мы с Лёхой оказались прямо напротив пары бойцов в чёрных комбезах, пристально глядевших на нас.

— Стоять! — рыкнул один из громил. — Кто такие?

— А вы кто такие? — набычился Лёха в ответ. — Я живу тут! А вас вот впервые вижу!

Я сгорбился, скривил лицо. Ветеранов боевых действий я повидал немало, и некоторые из них находились в гораздо худшем состоянии, чем я изображал, несмотря на обязательную реабилитацию и меры государственной поддержки. Кого контузило, кто хапнул газку, кто переживал последствия декомпрессии. Отбоя от желающих служить всё равно не было. Прибыльное дело, почётное, уважаемое.

— Да не, это работяги какие-то, — с сомнением произнёс второй боец. — Идите. Хотя стоп… Офицера флотского не видали тут?

Лёха презрительно сморщил нос.

— Мы из десанта. Сотая бригада, — фыркнул он. — Чё нам эти флотские?

— Понятно, можете быть свободны, — сказал первый.

Десантник протиснулся первым, я заковылял следом, стараясь потряхивать головой так, чтобы моё лицо оставалось укрыто от их взглядов, но бойцы равнодушно отвернулись. Пост на выходе из подъезда нас даже не остановил, только посмотрели вслед. Их гораздо больше интересовал десантный корабль, спустившийся на парковку.