— Да язык сломаешь, вот что! — фыркнула я и «обрадовала» хранителя: — Ты тоже не надейся. Как был Фенькой, так и останешься.

— Злая ты, Ритка.

— Уж какая досталась, — развела руками я и мотнула головой в сторону спальни. — А Роза где?

— Спит, — вздохнул дядюшка Михей. — Умаялась, бедная, всю ночь они с Лилечкой колдовали.

— А эти… не приходили?

— Нет, слава богам, — скривился хозяин кухни. — Как ушли, так и не являлись.

— А мне снова пришлось в канализации ночевать, — пожаловался Пиус.

— Почему? — удивилась я.

— Боялся вас выдать.

— Да, проблемка. Если эти будут сюда, как к себе домой, шастать, нам придется переехать.

— Всем? — забеспокоился дядюшка Михей.

— Конечно всем, я этим никого из вас не отдам ни за какие коврижки. Кстати, о коврижках, что у нас на завтрак? И, Фень, если теперь ты открыт для всех знаний на свете, то расскажи-ка — нет ли такого заклинания, чтобы эти больше не вваливались в нашу квартиру, как к себе домой?

— Нашу? — расплылся в улыбке рыб.

— Ну да, мы все тут живем. И я думаю, никому из нас подобные гости и даром не нужны. А значит, надо избавляться.

— Тогда стоит посоветоваться.

— Я тоже к своим схожу, — поддержал домовой.

— И я, — вторил им Пиус.

— Вот тебя проводим и займемся. Кстати, куда мы тебя проводим? — поинтересовался Фень.

— На работу. Я собираюсь сегодня распрощаться с компанией «Немезида», желательно навсегда.

— А это не опасно? Тебя вчера привели в таком состоянии…

— Не опасно. Тогда я не знала, с чем имею дело. А теперь знаю и готова… почти готова. Вот умоюсь, оденусь, поем и буду готова.

Правда, на пути к моей цели возникло неожиданное препятствие в лице злой, как демоница, Розы, и орущей на меня из мобильного Лили.

— Да хватит вам паниковать! Подумаешь, этот Ёзер тем самым демоном оказался, — беспечно отмахнулась я. — Ну и что? Думаете, я не смогу его уломать снять метку?

— Ты не понимаешь, Рита, — устало покачала головой Роза.

— Ты не представляешь, — вторила Лиля в трубке.

— Джулиан Ёзер — не тот демон, который так просто от своего отказывается.

— Это мы еще посмотрим, что тут его, а что не его, — упрямо возразила я. — Думаете, я вчера играла? Да меня корежит, стоит ему только приблизиться. Неужели не почувствовали?

— Дело не в этом… — начала было Роза.

— Нет, именно в этом. Роз, ну скажи, что будет, если я так его и не полюблю? Не заставит же он меня, в самом деле?

— Рита…

— Я его боюсь до смерти. И никакими чувствами, кроме безотчетного ужаса тут и не пахнет. И когда он это поймет, он ведь может снять метку, верно?

— Слушай, убеди эту идиотку, а если она рискнет в «Немезиду» заявиться, я сама ее убью! — прошипели в трубке и отключились.

— Стерва! — фыркнула я и сурово посмотрела на Розу. — Ты тоже стерва или как?

— Рит, пойдем пить чай, — миролюбиво ответила она.

— А пойдем, — приняла предложение я и потопала на кухню.

— Рит?

— А? — встрепенулась я, отхлебнув уже порядком остывший чай.

— Ты знаешь, я даже представить не могла, что это он.

— Кто?

— Джулиан Ёзер.

— Да, я тоже не могла, но когда его в первый раз увидела, испугалась жутко, даже под защитой бабушки.

— И что же, он тебе совсем не нравится? Совсем-совсем?

— Совсем-совсем.

— Странно. Демоны славятся своей способностью соблазнять женщин не хуже наших инкубов. У них общая природа. Только мы ограничиваемся сексуальным влечением, а они могут излучать все.

— Но разве сейчас ты излучаешь что-то подобное? Лично я чувствую тепло, покой, уют.

— Сейчас я его приглушаю, — пояснила подруга. — А то, что ты испытываешь… наверное, именно так для тебя определяется сексуальность. Не страсть и буря эмоций, а тишина, спокойствие и домашнее тепло.

— Ковер, кофейный столик и камин.

— Именно это ты ощущала с Лешей?

— Да, — улыбнулась воспоминаниям я.

— А с… ним? Каким ты видишь его?

— Страшным, злым, опасным, — не задумываясь ответила.

— И совершенно не представляешь его в теплой и уютной комнате с камином?

— Совершенно не представляю.

— Для тебя он враг?

— Так, похоже, ты меня анализируешь, — с подозрением прищурилась я. — Что, включила профессионала?

— Прости, это у меня уже дошло до автоматизма, — впервые на моей памяти смутилась Роза. Да уж, смущенная темная — зрелище еще то.

— Ладно, прощаю и скажу, что он не враг, но и не друг.

— Рит, а что, если ты скажешь ему о своих чувствах?

— Тогда он узнает, что я не только ведьма.

— Но, может, это и неплохо.

— Что? — возмутилась я.

— Нет, ты только подумай. Ёзеры — самая влиятельная семья в мире демонов, и во всем магическом сообществе тоже, и не только нашей страны. Никто не рискнет даже пальцем тронуть тех, кого они защищают, а ты не просто кто-то, ты — избранница наследника, того, кого прочат на место Ёзера старшего, кто, скорее всего, в будущем возглавит Совет, если, конечно, не захочет стать членом Европейского. Тогда Славянский возглавит старший внук Демаина — Руфус. Только представь себе, под какой защитой ты окажешься.

— Я окажусь в их мире, Роза, с человеком… с демоном, которого даже не знаю, который заявляет на меня какие-то свои жуткие права, я… никогда не вернусь назад в свой мир.

— А я думала, ты смирилась.

— Я и смирилась, почти.

— Надеюсь, ты понимаешь, что пока есть это клеймо, будущего с Лешей для тебя нет.

— Я знаю, — угрюмо ответила я.

— И демоны так просто от своего не отказываются. Рит, для него ты — все.

— Да, ты уже говорила. Я — его смысл жизни, светоч и прочая чепуха.

— Это не чепуха.

— Без разницы. Мне от него ничего не надо, — отмахнулась я. — Я не люблю его и никогда не полюблю.

— Ты даже не пыталась.

— Да зачем?

— Рит, но ведь раньше что-то было? Демоны так просто не клеймят. Как минимум, он тебе нравился.

— Только я-то об этом не помню! — воскликнула я, раздраженная всем этим разговором.

— Мне кажется, это как защитный рефлекс. Тогда, после… всего ты едва не погибла, и мозг заблокировал тот раздел памяти о событии, которое привело к травме. Жаль, что у тебя не было кого-то вроде их жриц. Или не было рядом его. Я точно не знаю, что они там такое делают, но большая часть боли достается партнеру, он оттягивает ее на себя, и все проходит более-менее безболезненно. Но, если девушка оказывается один на один с этой болью, тогда возникает проблема.

— И часто так случается?

— Нет, никогда. Представь, что после ночи любви жена начинает шарахаться от мужа, как черт от ладана, и любое его прикосновение, даже голос вызывает ассоциации с болью. Организм защищается, строит стену, даже если ты знаешь, что больше такого не случится, тело этого не понимает.

— А это больше не случается? — перебила я подругу.

— Что?

— Ну… боль.

— Нет, иначе бы демоны просто вымерли.

— Да уж. Быть демоницей не сладко.

— Зато такого единения я больше ни у одной расы не встречала, и такой преданности друг другу.

— Да уж, с этим клеймом особо не поизменяешь, — фыркнула я.

— Меня другое беспокоит: он знает о Леше, а демоны конкуренции не терпят.

— Ты думаешь… он что-то сделает с ним?

— Надеюсь, что нет, ведь это причинит тебе боль, но жизнь ему подпортить он вполне способен.

— Ну, ты меня успокоила, — нахмурилась я.

— Прости, я же не думала, что из всех демонов мира ты выберешь именно этого.

— Да, кажется, ты и это уже говорила, — пригорюнилась я и вспомнила еще кое о чем, о чувстве, не моем — Розы, которое вдруг ощутила вчера, когда темная этих демонов выгоняла. — Кстати, а его братец тоже ничего.

— Ты, верно, шутишь, — на этот раз фыркнула Роза. — Этот Адриан бабник, каких еще поискать.

— Сама проверяла?

— Вот еще! Ко мне на приемы его девицы толпами ходят: ведьмы, суккубы, оборотни, вампирши, пара демониц. И знаешь, чего они все хотят?