После поездки в парк прошло всего пару дней. Руслан сказал , что ему срочно нужно уехать ненадолго в командировку и написал в понедельник утром: "Буду в четверг вечером. Всё хорошо. Соскучился. Скажи Кирюше, что постараюсь найти динозавра."

Оля прочитала сообщение, улыбнулась — и тут же спрятала телефон. Она давно отвыкла от таких нежностей со стороны мужчин, никто не писал ей, как сильно скучает и ждёт встречи, а уж тем более никто не заботился о ее сыне. А Руслан все сильне проникал под кожу, он не брал напором, а наоборот уважал границы Оли, старался заботиться, но при этом не переступать черту.

Во вторник она проезжала мимо офиса и зашла к Ване. Тот давно звал: "Ты всё равно рядом будешь — загляни, хоть кофе вместе выпьешь".

Он встретил её в холле, с фирменной широкой улыбкой, с которой будто старался показать, что всё по-дружески. Ваня ей рассказал про командировку Руслана, что в их втором офисе проблемы - кто-то из подчиненных продолжительное время работал на конкурентов, и сейчас нужно узнать , как много информации успело утечь, чтобы предотвратить финансовые потери.

— Ты что-то светишься, — сказал он в какой-то момент. — Парк на тебя так подействовал?

— Пожалуй, — уклонилась она от прямого ответа.

Именно тогда мимо прошла Марина — сотрудница Руслана. Высокая, стройная и как из рекламного видео или со страниц запретграма. На таких обычно мужчины и западают. Оля знала её мельком: один раз пересекались на мероприятии, обменялись дежурными улыбками.

Сейчас Марина остановилась и посмотрела внимательно.

— Привет. Вы же… знакомы с Русланом, верно?

— Да, — просто ответила Оля.

Марина улыбнулась — слишком тонко, с тем оттенком, где вместо улыбки проскальзывает вызов.

— Мы с Русланом очень близки, я понимаю , что он как и любой мужчина хочет чего-то нового и необычного. Не хочу разрушать ваши иллюзии.

Оля ничего не сказала. Просто посмотрела прямо в глаза. Без удивления и попытки уточнить.

— Он, знаете, человек тёплый. Но очень… свободный. Не обижайтесь, если это "по-дружески" растает, как сахарная вата. Ему иногда хочется о ком-то заботиться, чтобы почувствовать себя нужным.

Марина ушла, оставив за собой запах дорогих духов и лёгкое чувство, будто тебя только что мягко вытолкнули из собственной реальности. Оле хотелось верить , что Руслан не такой , да и ее друг говорил о том , какой тот надежный, не балабол , его слова соотносятся с действиями.

— Всё нормально? — спросил Ваня. Он смотрел на неё с какой-то жалостью, от которой Оле стало неуютно.

— Да, — слишком быстро сказала она. — Просто вспомнила, что нужно забрать посылку с почты.

— Хочешь — отвезу?

— Не стоит. Я сама.

Она ушла, не попрощавшись толком, и только на улице почувствовала, как сжались плечи. Не от обиды — от внезапной неуверенности. "А что если правда? А если я снова придумала себе больше, чем есть?"

Руслан не звонил в тот вечер. Только короткое сообщение:"Устал, день был длинным. Спокойной ночи."

Она не ответила, просто выключила экран. И вдруг почувствовала, как в ней снова включается старая защита — быть сильной, холодной и неприступной.

Командировка, которая должна была продлиться пару дней, превратилась в бесконечную череду задержек. Руслан писал почти каждый вечер. Сначала оптимистично:«Тут полнейший бардак, но я справлюсь. Вернусь — расскажу, посмеёшься.» Потом уже осознал, насколько все серьезно и написал: «Кажется, застрял тут до выходных. Очень скучаю по вам.»

А потом — просто: «Ты где?»

Оля молча читала и не реагировала. Что ей ответить ? Что она знает про Марину , но у них с Руслан просто дружба , они не вступали в отношения . Поэтому ее порыв выяснить отношения будет считываться как приступ ревности. Что она на какую-то долю поверила в слова Марины, потому что уже обожглась однажды очень сильно. Что только недавно раны зажили.

Телефон гас на её ладони, как будто понимал: ответа не будет, не из-за злости или обиды , а потому что внутри все закрылось , как будто был сильный сквозняк и закрыл все двери.

После той встречи с Мариной в офисе Вани в голове крутились чужие слова с ядовитой вежливостью: «Он такой тёплый. Мы с ним очень близки» .Слишком знакомо и похоже на прошлое, которое Оля так старательно хоронила.

И теперь она снова ловила себя на старом рефлексе: не писать первой , не надеяться , не верить словам.

Руслан чувствовал, как в его жизни снова поселяется беспокойство — не громкое, а глухое, тревожное.

Оно подбиралось медленно, как дождь, которого сначала не слышно, но потом замечаешь лужи. Оля не отвечала третий день. Он писал осторожно, не навязчиво: «Как вы там?» «У вас всё хорошо?»«Я начинаю переживать.»

Ответа не было. Впервые за долгое время Руслан чувствовал себя… беспомощным.

Он привык разруливать всё: чужие проблемы, форс-мажоры, аварии на проектах. Но сейчас — не понимал даже, в чём проблема. Он мог бы позвонить.Но боялся услышать голос, в котором уже нет тепла. Стал думать о том, что могло что-то произойти : заболела, попала в больницу, много работы, вдруг она посчитала, что их дружба ей не нужна.

Оля тем временем жила на автопилоте: работа, Кирюша, вечерние мультики, ужин вполсилы. Телефон лежал рядом, как заброшенное письмо без адресата. Она не плакала, но в ней поселилась тяжёлая, вязкая усталость. Как будто она снова стоит перед дверью, которая однажды уже захлопнулась.

Она просто не хотела снова поверить — и снова ошибиться.

— Мам, а дядя Руслан ушёл навсегда? — спросил Кирюша, устроившись рядом в кресле.

Оля чуть не уронила чашку.

— Что? Нет, конечно. Он в командировке.

— А когда он вернется , то позовешь его в гости ? Я покажу ему своих динозавров.

— Хорошо, милый , я скажу Руслану , что ты очень ждешь его в гости .

— Урааа

Оля улыбнулась , поцеловала сына в макушку.

В тот же вечер Руслан сидел у окна в гостинице, глядя, как за окном капли стекают по стеклу. Он чувствовал себя лишним в собственном разговоре. Как будто он уже не часть её истории — а просто заметка на полях. Он написал коротко:«Мне не всё равно. Даже если ты молчишь — я всё равно жду.

Потому что вы с Кирюшей — больше, чем просто день в парке. Гораздо больше.»

Он не стал ждать ответа. Просто выключил экран и положил телефон на стол. А на следующий день ему позвонил Ваня.

Руслан вернулся в город под моросящий дождь и серое небо. В кармане вибрировал телефон, но он его проигнорировал. Он знал, куда едет первым делом — не домой.

Не получив от Оли ни ответа, ни намёка, он еще больше начал тревожиться. Надеялся услышать хоть что-то, что развеет туман в голове. А потом ему позвонил Ваня.

— Ты не знал? — удивился Ваня, когда Руслан ответил на звонок. — Она болеет. Уже пару дней. Голос пропал, температура, вся сама не своя.

Руслан замер.

— А Кирюша?

— У Лены, её подруги. На день-два забрала, чтобы дать Оле отлежаться.

Руслан поблагодарил — и не стал ничего объяснять. Он просто поехал к ней. По пути заехал в круглосуточную аптеку. Купил всё — от жаропонижающего до пастилок от горла. Потом — в супермаркет: все для бульона , лимоны, имбирь, какие-то йогурты и тёплые носки, потому что… ну а вдруг?

Он не был уверен, что она впустит. Но был готов хотя бы постоять под дверью.