— Оля, у нас ЧП! — в голосе Вани тревога, почти паника. — Твои ребята перепутали коробки с пирожными и привезли те, что с орехами. А у босса на них жуткая аллергия!

Я закрываю глаза, делаю глубокий вдох... и медленно выдыхаю.

Спокойствие. Только спокойствие.

Не впервой же тушить пожар.

Несколько недель назад Ваня — мой старый друг и по совместительству первый поклонник моих тортов — привёз на работу коробку сладостей из моей кондитерской. Угостил коллег, и всё закрутилось. Слово за слово — и вот мне поручают фуршет для корпоративного выезда.

Гендиректор компании устраивает тимбилдинг в Подмосковье. Всё должно быть идеально.

И вот — провал на ровном месте. Мои идеальные пирожные... но не те.

— Ваня, я уже в машине. Буду через пятнадцать минут. Везу правильные коробки. Босс уже приехал?

— Пока нет.

— Отлично. Тогда откуда такая паника? Всё успеем.

Дорога за город отрезает от шума и забот. Лес, озеро, лёгкий ветер — дышится легче. На секунду память подбрасывает картинку из студенчества: жизнь без графиков, без ответственности, лёгкая, наивная...

У ворот комплекса меня уже ждёт Ваня. Он помогает перенести коробки — а я в который раз убеждаюсь: настоящая дружба — это когда не задают глупых вопросов.

— Ваня, ты так волнуешься, будто твой шеф — монстр, — улыбаюсь, глядя на его напряжённое лицо.

— Руслан — нормальный, честно. Просто испугался, что он съест не то и... ну, мало ли.

Пирожные аккуратно разложены, команда получила инструкции. Я уже готова уезжать, но тут ко мне подходит Ваня — и с ним мужчина. Он в светлом поло и джинсах, волосы уложены небрежно, но со вкусом. И всё бы ничего... Но эти глаза. Тёплые, медовые. Смотрят прямо. Не в тело. В душу.

— Руслан, познакомься. Это Оля — хозяйка той самой кондитерской. Все десерты, что ты ел, — её рук дело.

Я чувствую, как начинаю краснеть. Глупо. Нелепо. Как девчонка.

— Очень приятно, Ольга, — говорит он, и голос у него глубокий, немного хриплый. — Я давно фанат ваших десертов, но сегодня понял, что вы не только потрясающий кондитер, но ещё и невероятно красивая женщина.

Улыбка застыла на моём лице, а щеки вспыхнули жаром.

— Спасибо, Руслан. Мне правда очень приятно. Вам хорошего мероприятия. Мои ребята всё приберут, а мне пора — нужно забирать Кирюшу из садика.

— Пока, красотка! — выкрикивает Ваня вслед. — Поцелуй Биг Босса от меня!

Я ухожу, не оглядываясь. Но глупая, счастливая улыбка не сходит с лица.

Руслан.

Он стал тем случайным светом, который неожиданно заглянул в мою осторожно выстроенную реальность.

Три года я одна. После развода с головой ушла в работу. Сначала — малыш, бессонные ночи, обида и разочарование. Потом — бизнес. Кондитерская стала всем: делом, домом, смыслом.

Но по вечерам...

По вечерам иногда страшно от тишины. Хочется объятий. Простых. Тёплых. Без лжи и требований.

Однажды я даже начала встречаться с мужчиной. Пару свиданий, приятные разговоры. Всё шло неплохо — пока он не узнал, что у меня есть ребёнок. После этого исчез, будто и не было.

С тех пор я ставила стену. Высокую. Прочную. Но кажется... сегодня кто-то сделал в ней первую трещину.

Дорога обратно тянулась долго — пробки, навигатор глючит, воспитательница Кирюши уже написала , что он ждёт маму. Я нервно барабаню пальцами по рулю, ловя себя на мысли: о чём я думаю?

О пирожных? О том, как мои сотрудники так лихо перепутали коробки?

Нет.

Я думаю о медовых глазах и голосе с лёгкой хрипотцой. О том, как он сказал: «Вы не только прекрасный кондитер, но и очень красивая женщина».

Пока Кирюша бегал по квартире в пижаме с мишками и кормил свои машинки кашей , я пекла бисквит для утреннего заказа. И всё бы шло, как обычно, если бы не одно "но": я улыбалась. Не по привычке, не вежливо — по-настоящему. Наверное, это уже тревожный звоночек.

Утро началось с кофе и двух разбросанных носков, которые мой сын торжественно назвал "ракетами". Мы опаздывали, я, как всегда, не успела позавтракать , на ходу запихивала документы в сумку. И мечтала о свежем и хрустящем круассане. Типичное утро мамы-предпринимателя.

Когда я вернулась в кондитерскую, меня уже ждали — и клиенты, и дела.

Открыла смену, проверила витрину, поговорила с Машей, нашей управляющей , и села за ноутбук. Всё по плану. Почти.

— Оль, к тебе тут... гость, — выглянула из кухни Марина, стажёрка. — Говорит, по поводу вчерашнего фуршета. Очень вежливый.

Я подняла голову — и сердце пропустило удар.Он.

На фоне ярких коробок, ароматов ванили и карамели — он выглядел почти нереально. Светло-серый пиджак, тёмные брюки, уверенная осанка. Но всё это было ничто по сравнению с его взглядом.

— Доброе утро, — с лёгкой улыбкой сказал Руслан. — Я проезжал мимо и подумал, что кофе с макароном — это именно то, что нужно этому дню. Можно?

Я кивнула, будто кто-то нажал на паузу в голове.

— Конечно. Присаживайтесь. Я угощу.

— Спасибо за вчера, — сказал он, осторожно касаясь чашки кофе . — Всё было безупречно. Если бы не тот инцидент — даже слишком идеально. Но Ваня сказал, вы всё решили за пятнадцать минут. Это талант.

Я улыбнулась, неловко трогая прядь волос.

— В жизни много всего не по плану. Главное — вовремя все разрулить.

Он рассмеялся. По-настоящему. Глубоко.

И я подумала: Как же давно я не слышала мужского смеха, от которого хочется смеяться в ответ.

— Можно будет как-нибудь пригласить вас на ужин? Без коробок и форс-мажоров.

Мой мозг начал искать тысячу причин сказать «нет».

Кирюша. Работа. Страх новых отношений.

— Руслан , сейчас у нас много заказов , а еще мне нужно проводить качественно время с сыном. Мы можем общаться как друзья , но на большее я не готова сейчас.

Он кивнул, спокойно. Без наигранной обиды, без спешки.

— Я согласен . Хорошие вещи не случаются мгновенно.

Я только успела закрыть дверцу духовки, как зазвонил телефон. Номер незнакомый, но московский. Мало ли — клиент, поставщик, какой-нибудь новый партнёр по упаковке. Я вытерла руки о фартук и ответила:

— Алло, слушаю вас.

— Ольга… Это Людмила Ивановна.

Я знала этот голос. Даже спустя почти пять лет. Он был холодным, выверенным, как будто принадлежал не человеку, а диктору новостей на канале про суровую экономику.