Оля хмыкнула, но сердце её таяло. В этих простых словах сына было всё — принятие, любовь, радость от того, что семья снова вместе.

День начался с завтрака. Оля накрывала на стол: омлет, тосты, свежий салат. Руслан помогал ей, как мог — резал хлеб, ставил тарелки.

— Ты же должен беречь силы, — нахмурилась Оля.

— А что, нож тяжелее штанги? — подколол он. — Не переживай, я справлюсь.

Она хотела отшутиться, но в глубине души было приятно видеть, как он снова участвует в бытовых мелочах.

За столом царила почти домашняя идиллия. Кирюша болтал без умолку, рассказывал, что познакомился с мальчиком на подготовке, его зовут Миша. Руслан слушал с улыбкой, задавал вопросы, смеялся.

— Папа, а ты поправишься к первому сентября? Придёшь меня проводить? — спросил Кирюша вдруг серьёзно.

Руслан замялся на секунду — он всё ещё восстанавливался, и долгие мероприятия могли быть сложны. Но потом посмотрел на сына и твёрдо сказал:

— Конечно, приду. И буду хлопать громче всех.

Кирюша засиял.

После завтрака они устроили маленькую прогулку во дворе. Руслан опирался на трость, шаги давались непросто, но он упрямо шёл. Оля рядом держала его под руку, Кирюша бегал впереди.

Руслан останавливался, переводил дыхание, но на лице его не было жалоб.

— Знаешь, — сказал он тихо Оле, когда Кирюша убежал вперёд, — ради вот этих моментов стоило пройти всё.

Она посмотрела на него, и её глаза потеплели. Но в ответ она только слегка кивнула.

Днём они вернулись домой. Кирюша засел с мультиками про пиратов, а взрослые устроились на кухне пить чай.

Оля заметила, как Руслан с тоской смотрит на её руки, когда она резала яблоки.

— Хочешь помочь? — спросила она.

— Очень, — честно признался он.

Она протянула ему нож и яблоко. Его пальцы дрожали, движения были неловкими, но он старательно нарезал дольки.

— Вот видишь, — сказала она мягко. — Всё получается.

Руслан посмотрел на неё так, что ей пришлось отвернуться — иначе она бы опять растаяла.

Вечером к ним снова заглянул Ваня. На этот раз он пришёл с настольной игрой для Кирюши.

— Давайте проверим, кто самый хитрый, — сказал он, раскладывая карточки.

Вчетвером они смеялись, спорили, Кирюша хитрил и подглядывал, а Руслан и Ваня обменивались редкими взглядами — теперь уже без старой вражды.

Когда Кирюша устал и ушёл в комнату, Ваня сказал:

— Знаете, вы снова похожи на семью. Настоящую.

Оля смутилась, а Руслан улыбнулся и ответил:

— Так и есть.

Поздно вечером, когда в квартире стало тихо, они остались вдвоём. Руслан сидел на диване, пил чай. Оля убирала со стола, но чувствовала его взгляд.

— Устал? — спросила она, садясь рядом.

— Немного. Но знаешь… я счастлив. — Он взял её руку, осторожно, будто боялся спугнуть. — Сегодня был первый день, когда я снова почувствовал себя живым. Благодаря тебе.

Она замерла, сердце заколотилось.

— Руслан… — начала она, но он приложил палец к её губам.

— Тише. Не надо слов. Просто будь рядом.

Оля прижалась к нему плечом. И в этот момент она поняла: теперь действительно всё иначе. У них впереди ещё будет много испытаний, разговоров, решений. Но главное уже произошло — они снова нашли друг друга.

И пусть впереди путь не прост, сегодня, в этот первый день, они были вместе. А значит — могли всё.

Лада Кошкина в жизни самая настоящая серая мышка, у которой за двадцать лет не было отношения. Но однажды ей и ее одногруппнику Вадиму Царёву дают совместный проект, от которого зависит предстоящий экзамен. Сможет ли Вадим увидеть, что за неприглядной одеждой стоит настоящий бриллиант? И сможет ли Лада дать отпор своей матери-тиранше? У них есть полтора месяца на проект и на возможность узнать друг друга лучше.

Вечер спускался на город медленно, словно не хотел тревожить эту квартиру, где впервые за долгое время царила тишина и уют. Занавески колыхались от лёгкого сквозняка, на кухне ещё пахло чаем и яблоками, а из комнаты Кирюши доносилось его ровное детское сопение — он давно заснул, уткнувшись в своего мягкого динозавра.

Оля закрыла дверь в детскую, задержав взгляд на сыне. Он был спокоен, умиротворён, и это придавало ей сил. Она тихо вышла в гостиную и остановилась: Руслан сидел на диване, облокотившись на подушку, и что-то читал в телефоне. Его лицо освещала тёплая лампа, и Оля поймала себя на том, что не может отвести глаз.

Он изменился. В его взгляде появилось что-то мягкое, глубинное. Он выглядел уставшим, да, но рядом с этой усталостью горела новая сила — та, что приходит к человеку, который прошёл через тьму и всё же вернулся.

— Уже поздно, — сказала она тихо, и её голос прозвучал тише, чем хотелось.

Руслан поднял голову и улыбнулся.

— А я ждал тебя.

Оля замялась, не зная, что ответить. Слова вязли, внутри всё дрожало.

— Зачем? — спросила она, сев на край дивана.

— Просто хотел, чтобы ты была рядом. Может посмотрим какой-нибудь фильм, как раньше? Я заказал всяких снеков.

Он говорил спокойно, но в его глазах было слишком много — тоска, надежда, желание, нежность. Она отвела взгляд, но Руслан осторожно протянул руку и коснулся её ладони. Лёгкое, почти невесомое прикосновение, и всё внутри Оли содрогнулось.

— Ты ведь понимаешь, что я мог тебя потерять навсегда, — тихо сказал он. — И сейчас мне страшно отпустить даже твою руку.

Она сжала его пальцы, и на глаза навернулись слёзы.

— Я тоже боюсь, Руслан. Я всё время боюсь. За тебя. За нас. За то, что снова придёт эта боль… — её голос сорвался.

Он притянул её ближе, прижал к себе. Его грудь была горячей, дыхание ровным, и от этого тепла она перестала дрожать. Руслан наклонился и коснулся её виска губами.

— Я рядом. Я не дам тебе упасть.

Эти слова разбили её сопротивление. Она подняла голову, встретилась с его взглядом. Их губы встретились в поцелуе — сначала осторожном, как проба, как вопрос: «Можно ли?» И когда Оля не отстранилась, он поцеловал её сильнее, глубже, с той страстью, что жила в нём годами.

Её пальцы сами собой скользнули ему на шею, в волосы. Его руки обвили её, прижали к себе так, словно он боялся, что она исчезнет. Поцелуй был жадным, но в то же время нежным, как дыхание, смешанное с её слезами.

— Я люблю тебя, — прошептала она, когда смогла вырваться хоть на миг.

— Я тоже, — ответил он. — И больше никогда не отпущу.

Ночь была длинной. Они сидели рядом, держались за руки, говорили — о пустяках, о будущем, о том, как Кирюша вчера нарисовал пиратский корабль, а Руслан пообещал построить ему такой же из конструктора. Они смеялись тихо, делились воспоминаниями, и каждый раз, когда Оля случайно касалась его плеча или пальцев, по телу пробегала дрожь. На фоне их разговоров шёл фильм, но никто из них двоих, конечно, не следил за сюжетом. Им хотелось наговориться другу с другом вдоволь.

Оля вспоминала, что каждый день после работы Руслан спрашивал, как она, как прошёл её день, что было интересного. В эти моменты она понимала, что он интересуется по-настоящему. И она делилась событиями и эмоциями с огнём в глазах. Из таких мелочей и складывается любовь.

Слов становилось всё меньше, тишина становилась теплее. Руслан склонился к ней, снова коснулся её губ, и этот поцелуй уже не был осторожным. В нём было обещание, признание, желание.

Оля не сопротивлялась. Она позволила себе то, чего боялась столько лет — быть слабой рядом с ним. Позволила ему держать её, целовать, гладить по волосам, по лицу, по рукам.

Когда он прошептал ей на ухо: «Ты моё всё», — сердце её едва не разорвалось.

Они оказались в её комнате. Всё происходило медленно, бережно, как будто каждый шаг был новым открытием. Руслан боялся причинить ей боль, Оля — потерять этот момент. Их поцелуи становились всё глубже, дыхание смешивалось, пальцы находили дорогу по телу друг друга.