С ним я чувствую себя в безопасности. Он заботится обо мне, несмотря на свою суровую внешность. Я выдавливаю из себя слабую, неуверенную улыбку и киваю ему.

— Хорошо, — шепчу я. — Я пойду.

Дамиан долго смотрит на меня, как будто хочет что-то сказать. А потом, не говоря ни слова, уходит.

***

На следующий день я оставляю Адама на попечение миссис Хорват и горничных и, честно говоря, вероятно, Валентины, а сама встречаюсь с Дамианом, чтобы отправиться на встречу. Тот самый чёрный «Мерседес», который я помню по прошлым встречам, припаркован у входа. Дамиан подходит, чтобы открыть мне дверь, и помогает мне сесть в машину. Я вижу, как он скользит взглядом по моему жёлтому сарафану, висячим серьгам и соломенным сандалиям на ногах, а затем с трудом сглатывает и отводит взгляд, закрывая дверь с большей силой, чем нужно.

Дорога до кабинета врача проходит в напряжённой тишине. Дамиан то и дело поглядывает в зеркала, и я вижу очертания пистолета у него за спиной, там, где ткань натянута. От напоминания об опасности, которой мы подвергаемся, у меня сводит желудок.

— С нами всё будет в порядке, за пределами поместья? — Осмеливаюсь спросить я, и Дамиан резко смотрит на меня.

— С нами всё будет в порядке, — твёрдо говорит он. — Я об этом позабочусь.

— Я знаю, — выдавливаю я из себя, хотя беспокойство всё ещё не отпускает меня, а в животе всё сжимается от нервов. Я никогда раньше не боялась выходить на улицу. Мне всегда нравилось исследовать Майами в свои выходные, находить новые винтажные магазины, бродить по ним и представлять, что я могу купить всё, что захочу, вдыхать запахи готовящейся еды и солёный воздух, чувствовать, как вокруг меня суетятся люди. Теперь мне кажется, что за каждым углом меня подстерегает тень, на каждом светофоре - опасность. Ненавижу это.

Я рада зайти в здание, когда мы подъезжаем к кабинету врача. Вскоре меня вызывают на приём. Медсестра быстро измеряет мои показатели, нервно поглядывая на Дамиана, маячащего в углу, а затем уверяет меня, что доктор Фрэнсис скоро меня примет. У меня такое чувство, что такая оперативность как-то связана со связями Дамиана и фамилией Константина.

Доктор Фрэнсис - добрая женщина лет пятидесяти, которая даже глазом не ведёт при виде моего устрашающего сопровождения. Она спрашивает меня о сне, о кошмарах, об уровне стресса. Я честно отвечаю, прекрасно осознавая, что Дамиан сидит в углу, словно мрачный молчаливый страж.

— Я выпишу вам что-нибудь лёгкое, — говорит доктор Фрэнсис, делая пометки в своей карточке. — Но я также хочу поговорить о терапии. Травма не проходит сама по себе.

— Я не очень хочу с кем-то разговаривать, — быстро отвечаю я. — Я бы предпочла просто... посмотреть, что будет. Может, мне поможет хороший сон. Я могла бы прийти на следующий приём, и тогда мы посмотрим...

— Миссис Кузнецова... — Доктор Фрэнсис делает паузу. — Я не привыкла выписывать лекарства, не назначив при этом терапию и просто так выписавать рецепты. Но если вы придёте на следующий приём, мы можем начать с лёгкого снотворного и двигаться дальше. Я не буду одобрять новые заявки, пока вы не вернётесь.

То, что она называет меня замужней фамилией, по-прежнему застаёт меня врасплох.

— Я... может быть. Я подумаю об этом. Я бы предпочла для начала просто выспаться.

— С ней всё в порядке, — вмешивается Дамиан. — Это просто кошмары, вот и всё. У неё нет депрессии или чего-то подобного.

Доктор Фрэнсис пристально смотрит на него.

— Мистер Кузнецов, травма влияет на всех по-разному. Иногда людям, которых мы любим, нужна профессиональная помощь, чтобы восстановиться.

Дамиан не отвечает, но я вижу, как напрягается его челюсть. Он смотрит на меня, а я снова перевожу взгляд на доктора.

— Я вернусь, чтобы обследоваться. Обещаю. — Быстро говорю я, надеясь, что действительно смогу сдержать это обещание. У меня нет медицинской страховки. Если всё это пройдёт через месяц а, Боже, я надеюсь, что так и будет, я не смогу позволить себе записаться на приём или выписать рецепт. Но пока я просто буду принимать лекарства, а с этим разберусь позже.

— Хорошо. Я позвоню в аптеку. Мы также назначим вам следующую встречу. Что касается всего остального, вы выглядите здоровой и в хорошей форме.

Когда мы выходим из кабинета, я замечаю, как тщательно Дамиан старается быть между мной и остальными. Как его взгляд постоянно сканирует пространство вокруг нас, и как он открывает для меня двери и держит руку на моей пояснице, направляя меня.

Это защита. Даже собственничество.

И, несмотря ни на что, я чувствую себя в безопасности, как никогда раньше.

— Спасибо, — говорю я, когда мы возвращаемся к машине. Дамиан тщательно проверяет её, прежде чем позволить мне сесть.

Он смотрит на меня.

— За что?

— За то, что позаботился обо мне. За то, что убедился, что со мной всё в порядке. — Я прикусываю губу. — За то, что назначил встречу, и…

Что-то мелькает на его лице, но исчезает прежде, чем я успеваю понять, что именно.

— Ты моя жена. Моя работа - защищать тебя и заботиться о тебе. Я же говорил, что буду это делать.

Его работа. Мне немного больно слышать, как он это говорит. Но я вижу, как сжимается его челюсть, как крепче он сжимает руль, и мне интересно, что он на самом деле чувствует, скрывая это за такой реакцией. Хотела бы я знать.

Я бы хотела, чтобы он мне рассказал.

Я не могу отделаться от мысли, что этот брак мог бы быть удачным. Что, возможно, это был счастливый случай в моей жизни, которая во всех смыслах пошла наперекосяк. Но я знаю, что Дамиан не откроется мне. Он почти не обращается со мной как с женой, разве что вмешивается, когда мне нужна защита или забота. Но брак – это нечто большее, и даже я это знаю. И если он не пойдёт мне навстречу, то ничего не получится.

Я даже не знаю, хочет ли он, чтобы у нас что-то получилось. Хочет ли он чего-то большего, чем просто почувствовать, что он выполнил свою миссию, когда забрал меня со склада, а потом двигаться дальше.

Но часть меня начинает чувствовать, что я этого хочу. И когда Дамиан заводит машину и выезжает с парковки, я понятия не имею, что с этим делать.

Или стоит ли мне вообще пытаться.

ДАМИАН

Обратная дорога от кабинета врача напоминает все остальные операции по обеспечению безопасности, которые я проводил за последние пятнадцать лет: рутинное наблюдение, постоянная бдительность, контролируемая среда. Только в этом нет ничего рутинного, и я буду лгать самому себе, если буду притворяться, что это не так.

Я то и дело бросаю взгляды на Сиену краем глаза, пока везу её в аптеку, а затем возвращаюсь в поместье. Она смотрит в окно, сжимая в своих изящных руках флакончик с лекарством, которое она только что изучала, и что-то в уязвимом изгибе её плеч заставляет мою грудь сжаться. То, как она поблагодарила меня ранее, так искренне и нежно, продолжает прокручиваться в моей голове, как заезженная пластинка.

Это моя работа, сказал я ей, а во рту у меня был привкус пепла.

Это не похоже на работу. Это похоже на что-то другое, на то, чего я давно хотел, но заставил себя перестать хотеть. На то, чего мне не позволено иметь.

Мне приходилось полностью избегать её, чтобы снова не прикоснуться к ней. Каждую грёбаную ночь она мне снилась: я вспоминал, каково это - целовать её, как её губы обхватывают мой член, какой у неё вкус на моём языке. Сны обрываются до того, как я успеваю её трахнуть, каждый раз, потому что теперь у меня есть что-то реальное, о чём можно мечтать. Что-то, что мы делали. Что-то, что легко представить, и, чёрт возьми, я представляю это каждую секунду, когда мои мысли не заняты чем-то другим.

С тех пор я дрочил по два раза в день, а иногда и больше, и каждый раз, когда я думаю о ней, мой член становится твёрдым как камень. Это не притупило боль. Это ничего не облегчило. И, боже, я так сильно по ней скучаю, что иногда мне больно дышать.