— Репутация нарабатывается, — я пожал плечами. — Процессы — так и вовсе ерунда, я ведь в одиночку пока работаю. А опыт… — я сделал паузу. — Скажем так, у меня специфический подход.

Я понимал, что тяну резину со всеми этими загадками, но пока я не был готов выложить ему всё как есть.

— Угу, специфический… — Сунги прищурился. — Не связанный с криминалом, надеюсь?

— Сунги, ты меня обижаешь! — я нарочито возмутился. — Всё в рамках закона. Просто я вижу то, чего другие не замечают.

Он смотрел на меня несколько секунд, потом вздохнул.

— Ладно. Допустим. Звучит как авантюра, но… А хотя нет, никакого «но». Это и есть авантюра. Остаётся надеяться и верить…

— Верно сказано, — я улыбнулся.

— Ну да… Кто бы мог подумать, — Сунги покачал головой. — Но, Мёнджин… будь осторожен, ладно? Опять ведь придётся искать работу, только в этот раз уже без сбережений.

— Я знаю. Но кто не рискует, тот не пьёт шампанского. Или соджу в нашем случае.

— Ага, или пьёт горькую в одиночестве, потеряв все деньги, — проворчал он.

Он снова покосился на мой бомбер и отвёл взгляд. Вздохнул.

— Первый шаг к смирению сделан, Сунги. Ты на верном пути.

Сунги хмыкнул.

— Ага, зачем зря нервничать? Тайфуны, цунами, Кан Мёнджин — стихийные бедствия не поддаются контролю. И всё-таки, Мёнджин, если что — звони. Как минимум на рамён денег дам.

— Ну и о чём мне теперь беспокоиться, при такой-то поддержке?

Хотя Сунги всё ещё смотрел на меня с плохо скрываемым сомнением, он, кажется, смирился с тем, что его друг окончательно и бесповоротно «слетел с катушек», но в каком-то позитивном ключе.

— Ладно, хватит обо мне. Давай вернёмся к твоему капитанскому мостику. Ты вроде бы упомянул, что вы сдвинулись с мёртвой точки, но появились новые проблемы. Я хочу услышать полную версию.

Смена темы явно удалась — Сунги встрепенулся.

— Ну, в целом мы уже на финишной прямой, — начал он. — По крайней мере, тесты уже показывают отличные результаты. Система действительно учится, адаптируется под жильцов, экономия энергии получается даже больше, чем мы рассчитывали в самых смелых прогнозах!

Сунги активно жестикулировал, глаза горели.

— Да и команда у меня подобралась что надо, — продолжил он. — Говорю же, только притирки не хватает. Программисты сильные, аналитики тоже. Уже накатили пару обновлений на тестовый стенд в комплексе. Пока полёт нормальный.

— Звучит отлично, — я кивнул. — Значит, скоро запуск?

— Вот тут-то и начинаются «но», — Сунги вздохнул, энтузиазм немного поугас. — Базовый функционал работает. Но чем дальше в лес, тем толще… нюансы. Понимаешь, сама система сложная, много компонентов от разных производителей. Интеграция — это ад. То протокол не стыкуется, то датчик врёт, то…

Он махнул рукой.

— Плюс бюрократия наша корпоративная. Чтобы заказать какую-нибудь нестандартную деталь или привлечь узкого специалиста со стороны для консультации, нужно пройти семь кругов согласований. Бюджеты, отчёты, обоснования… Пока всё оформишь, проблема уже десять раз изменится.

Классические проблемы растущего технологического проекта в большой компании. Ничего нового.

— А ещё у нас идей много. Реально крутых идей, как можно систему улучшить, сделать ещё умнее, эффективнее. Но чтобы их проверить, нужны прототипы. Не просто код написать, а собрать что-то руками, протестировать вживую. Например, хотим попробовать новый тип сенсоров для учёта тепла, гораздо точнее и дешевле стандартных, но их надо как-то в нашу систему впихнуть, написать драйверы, откалибровать… Или есть мысль модифицировать один из распределительных узлов, добавить ему пару функций… Но кто этим займётся?

Он развёл руками.

— Мои ребята — они больше по софту. Дать им спецификацию — напишут элегантный код. Но попроси их взять в руки паяльник или собрать что-то сложнее конструктора «Кублок» [1]… Ну, ты понимаешь. А в других отделах — там свои задачи, им не до наших экспериментов. Нанять отдельного инженера-практика в R& D? Это же надо целый новый штат создавать, никто не согласует ради того, чтобы просто «попробовать».

[1. «Кублок» — корейский аналог «Лего».]

Сунги замолчал, пнув носком кроссовки опавший кленовый лист.

— Вот и получается, — продолжил он с досадой, — что куча перспективных идей просто лежит на полке. Нет рук, чтобы проверить гипотезу. Иногда нужен просто человек, который может взять чертёж или даже просто идею на словах — и превратить это в работающую железку. Не гений электроники, а просто толковый механик, инженер с прямыми руками и светлой головой, который не боится нестандартных задач. Но такие люди сейчас на вес золота, особенно в нашей конторе.

Я задумчиво кивнул. Картина прояснялась. Потребность Сунги была вполне реальной и понятной. И она удивительно точно совпадала с тем, что было у меня на уме. Надо бы как-то подвести к его к нужной мысли.

— Да, найти хорошего практика всегда сложно, — сказал я медленно, подбирая слова. — Особенно если человек нужен для чего-то тонкого, требующего не только умелых рук, но и смекалки…

Я сделал паузу, посмотрел на Сунги. Он кивнул.

— Слушай, — продолжил я, словно размышляя вслух, — а вот чисто гипотетически… Если бы нашёлся такой человек? Толковый инженер-механик, с отличной головой, с опытом как раз в разработке, не в простом ремонте… Но… скажем, с повреждённой рукой? Ну, там, проблемы с мелкой моторикой после травмы. Может, совсем уж ювелирную работу не потянет, но основные операции — вполне. Был бы от такого человека толк в твоей команде или в отделе R& D? Или это в принципе невозможно, даже если он гениальный инженер?

Брови Сунги снова поползли вверх.

— С повреждённой рукой? — переспросил он. — Механик? Это ты к чему? Какой-то странный пример.

Он откинулся на спинку скамьи, задумчиво глядя на свои руки, словно примеряя гипотетическую травму на себя.

— Ну… — протянул он медленно. — Смотря насколько у него рука повреждена. И какая именно рука. Если, скажем, левая, а он правша и может нормально держать инструмент, закручивать гайки, работать с основными узлами… то почему нет? Главное ведь голова и опыт. Мелкая моторика важна, конечно, для какой-нибудь совсем уж тонкой пайки или сборки микросхем, но для прототипирования наших систем это не всегда критично. У нас там масштабы покрупнее.

Сунги помолчал ещё немного, явно обдумывая ситуацию.

— Если человек действительно толковый, понимает чертежи, может предложить своё решение, не боится экспериментировать, то, наверное, можно было бы найти ему применение. Может, не на полный спектр задач, но… Да, пожалуй, толк бы был. Мы бы могли его подключить к разработке стендов или к адаптации оборудования. А почему ты спрашиваешь?

Его взгляд стал внимательным, изучающим. Естественно, он меня снова в чём-то заподозрил. И правильно! Пока что он ни разу не ошибся, хех.

Я пожал плечами, стараясь выглядеть максимально невозмутимо.

— Да так, просто подумалось, — я отвёл взгляд в сторону, делая вид, что наблюдаю за пробегающей мимо белкой. — Размышлял о том, какие ограничения могут помешать хорошему специалисту. Всякое ведь бывает.

Сунги хмыкнул, но промолчал. Было видно, что мой ответ его не убедил.

Что ж, зерно сомнения — или интереса — было посеяно. А это именно то, чего я и добивался. Похоже, я смогу помочь Ли Джихвану. Осталось только продумать, как это правильно организовать.

Понедельник начался как обычно — с переполненного вагона метро и очень крепкого кофе из автомата в холле офисного здания. Только воздух в «MetaSpace» сегодня ощущался иначе. Гуще, что ли. Словно перед грозой, когда небо ещё чистое, но уже чувствуется, что грядёт.

Бэ Душик плюхнулся на свой стул, бросив сумку на пол, и сонно уставился в монитор. Слияние с «Сонхо Групп» формально завершилось на прошлой неделе. Теперь они были не просто перспективным стартапом, а частью огромной корпоративной машины. Со всеми вытекающими.