— Умеешь же, когда захочешь, — с лёгкой иронией ответил я.

Мы подошли к свободному месту, и я преспокойно занял его. Стол был заполнен всего лишь наполовину: пять человек, включая меня, — в то время как он был рассчитан на девятерых. Теперь-то я точно привлёк к себе внимание всего стола, включая крупье, но стоило им на меня только один раз посмотреть, как все они тут же потеряли интерес. Мой взгляд скользнул по лицам игроков: двое мужчин среднего возраста в смокингах, один совсем молодой парень и женщина, что была накрашена довольно вызывающе. Парень сильно отличался: он оделся так, словно собирался просто на прогулку. На лице играла непринуждённая улыбка, которая, в общем-то, не отражала внутреннее состояние — уж это я могу почувствовать и без дара. Казалось, что он не столько участвовал в игре, сколько просто наблюдал за происходящим, развлекаясь.

Крупье уже был готов сдавать карты, когда я поднял руку, жестом останавливая его движение.

— Извините, а можно пару раундов просто посмотреть? Мне ещё нужно прочитать правила, — сказал я, как будто это самое обычное дело.

Двое мужчин удивлённо переглянулись, а женщина с яркими губами так и вовсе закатила глаза. Крупье кивнул, и начал сдавать карты, игнорируя меня. Тем временем я абсолютно спокойно достал из кармана свой старенький смартфон с поцарапанным экраном и начал искать «правила покера техасский холдем». Мне было совершенно наплевать на реакцию окружающих.

Молодой парень задержал на мне взгляд, совсем забыв про свои карты. Его губы тронула усмешка, и он лениво протянул:

— Пра-авда что ли? — И беззаботно засмеялся.

Я поднял бровь, словно не понимая, в чём состоит проблема, а затем вернулся к тексту на экране. Забавный парнишка. Судя по его эмоциональному настрою, он принял меня за какого-то гастролёра, что обдуривает наивных дурачков, купившихся на образ. Ну… А в общем-то, где он не прав? Остальные же абсолютно перестали обращать на меня внимание.

На экране смартфона начали появляться результаты поисков, и я быстро пробежался глазами по основным моментам: комбинации, правила, стадии игры, сленг. На самом деле мне, естественно, не было нужды пялиться в телефон целых два раунда. Однако я действительно не знал правила до этого момента и не планировал заглядывать в развилки, чтобы побыстрее всё прочитать. Всё проще: стоило мне посмотреть на правила, которых было не так уж много, как они намертво отпечатались в памяти. Это называется фиксацией. Ещё одна основа основ, которой обучают магов Зазеркалья в обязательном порядке и факультативно — всех остальных. Довольно простой приём на самом деле, это всего лишь перенос знаний из головы в эфирное тело — то есть туда, где у опытного мага очень много власти и откуда очень легко достать любую информацию. Конечно, запомнить — ещё не означает обработать, но это совсем другая история.

Без этого приёма мне бы никак не хватило пяти попыток, чтобы выиграть у однорукого бандита. И да, это не случайность, в выбранной развилке мне нужно было нажать рычажок в строго определённое время пять раз подряд — только в этом случае я получал именно два миллиона, а не, скажем, триста тысяч. Вопрос: а как это возможно? Речь ведь не о микро- или даже о наносекундах, нужна абсолютная точность. Ответ: мне и не нужно было самому двигаться — запрограммированное эфирное тело выполнило работу за меня. Главное — выбрать развилку и зафиксировать её.

— Ну что ж, я готов, — наконец произнёс я, убирая смартфон обратно в карман. За мгновения до моих слов второй раунд только завершился выигрышем яркой женщины.

Крупье чуть кивнул, мельком посмотрев на меня, и начал раздачу, в этот раз на всех. Я устроился за столом поудобнее, пробежав взглядом по лицам своих соперников.

Слева от меня сидел мужчина лет сорока, с массивным золотым кольцом на пальце. Его поза была расслабленной, но слишком постановочной — локти чуть больше на столе, чем было бы удобно, а лицо словно бы слегка искривлено в какой-то неопределённой гримасе. Слева от него находилась женщина, которая привлекала внимание контрастом алых губ и белого лица. Волосы, тёмные и гладкие, были уложены в причёску и плавно спадали на плечи. Она напоминала ожившую мраморную скульптуру — очень необычный образ, на мой взгляд. На ней было чёрное платье — ещё одна игра с контрастом — и тонкая нитка жемчуга на шее. Рядом с ней сидел молодой парень, которого так рассмешили мои слова, он вертел фишку между пальцами, изображая равнодушие, только его взгляд оставался цепким.

И наконец, прямо напротив меня — плотный мужчина в очень дорогом костюме. Не знаю, насколько это было заметно окружающим, но мне с моим… очень ясным взглядом это было очевидно. Если не брать в расчёт костюм, то мужчина казался ничем не примечательным, почти не выделяясь на фоне других людей в заведении. Но я кожей чувствовал его азарт. Он медленно крутил в руках пару фишек, при этом его взгляд был жёстким, он пытался просчитывать не только шансы на победу, но и людей.

Справа от меня находился крупье. Его руки двигались слаженно и быстро, его работа давно стала рутиной, о которой не нужно задумываться.

Между тем краем глаза я продолжал следить за Ханби. Она стояла совсем недалеко, на расстоянии вытянутой руки. Я даже не оборачивался в её сторону, просто прочитал её эмоции ясновидением и понял, что она была напряжена, как струна — да, к слову, ясновидение связано не с реальным зрением, а скорее, с астральным. Девушка была единственным сторонним наблюдателем, больше к нашему столу никто не проявлял интереса. Сколько времени она может так простоять? Мысленно сделал себе зарубку, что завершу игру, как только замечу, что она начинает уставать.

Как я уже успел отметить, этим вечером мне интересно получить удовольствие, а не деньги.

Я ещё раз пробежался взглядом по своим соперникам. Каждый из них — открытая книга. Я уже видел, каким образом они стараются ввести окружающих в заблуждение, оставив снаружи только маску.

Довольно забавно, но это был первый раз, когда я порадовался отсутствию прежних сил — так ведь намного интереснее. Правда, всё ещё не очень честно.

Передо мной лежала стопка фишек — мой скромный стек, который выглядел жалким на фоне стеков остальных игроков. У меня было всего два миллиона вон. У каждого из соперников — как минимум вдвое больше. Я мог пересчитать их фишки, даже с абсолютной точностью, но не видел большого смысла тратить на это силы.

— Первый раз? — спросил очевидное мужчина в дорогом костюме. Ощущение, что передо мной бизнесмен. И точно, стоило поверхностно глянуть в его прошлое, как я увидел образы его рабочего кабинета. Это точно руководитель, и, судя по намёкам интуиции, управляет он собственным бизнесом. Его голос был ровным, почти дружелюбным, но я уловил в нём нотку снисходительности. Точно так же, как я определил достаток мужчины по его костюму, и он составил своё впечатление обо мне.

— Да, — я улыбнулся.

Крупье начал раздачу, профессионально перемешав карты. Моя первая рука — пара десяток. Если я что-то понимаю в шансах, то это неплохое начало и отличая рука, чтобы показать её всем.

Я находился на большом блайнде [1], поэтому автоматически вошёл в игру, заплатив за это семьдесят пять тысяч вон — примерно пятьдесят фунтов. Двое сразу сбросили карты — сосед слева и парень, но остальные игроки не торопились.

[1. Блайнд в покере — обязательная ставка перед началом раздачи. Большой блайнд равен минимальной ставке в раунде, малый — половине минимальной ставки.]

— Поднимаю до ста пятидесяти, — заявил тот самый бизнесмен. Его взгляд пробежался по лицам за столом.

Я был следующим на очереди.

— Колл [2], — ответил я. Фишки с лёгким стуком перекатились к центру.

[2. Колл — действие игрока, при котором он соглашается с текущей ставкой противника, не увеличивая её.]

— Поддерживаю, — сказала женщина слева, и я отметил, как её серьги качнулись при движении головы.