— Представь себе, да! — Сунги широко улыбнулся. — Директор Пак сказал, что человек, способный сохранять невозмутимость в такой ситуации, соответствует своей должности.

Сунги неожиданно посмотрел на часы, и в его глазах мелькнуло сожаление.

— Проклятье, мне пора возвращаться, — он вздохнул. — У меня встреча через двадцать минут, а ещё доехать надо. После твоей подсказки, Мёнджин, я должен перетряхнуть всю команду и перепроверить датчики.

— Я тоже должна идти, — Хёна начала собирать свои вещи. — У меня брифинг в три.

Я лениво махнул рукой:

— Конечно, не буду вас задерживать.

Игнорируя мои протесты, Сунги быстро расплатился за всех, и мы направились к выходу. Уже у дверей кафе Сунги вспомнил о зонте, который на всякий случай взял с собой. Извинившись, он отошёл, и, пока его не было, я решил немного пошутить:

— Кстати, если увидишь Сон Чаён, передай ей привет от меня.

Хёна замерла, её глаза расширились от удивления.

— Что? Сон Чаён? — переспросила она.

— Ну да, — я пожал плечами. Или она какую-то другую Сон Чаён знает? Ничего не исключаю, с именами в этой стране явно какая-то проблема.

Хёна смотрела на меня со смесью недоверия и растерянности.

— Я… я не понимаю, ты сейчас шутишь или говоришь серьёзно?

Вообще шучу, но не над тобой.

— Что-то сегодня только этот вопрос и слышу.

— И сейчас?..

— Абсолютно серьёзен, — я улыбнулся. — Если будет возможность, передай. Поверь, её реакция тебя не разочарует.

Сунги вернулся, и Хёна поспешно сменила выражение лица.

— Ну что, увидимся на выходных? — спросил Сунги, хлопая меня по плечу. — Может, соберёмся у меня, как в старые добрые времена?

— Обязательно, — я кивнул. — Позвони, как освободишься.

***

Когда Сунги и Хёна отошли на достаточное расстояние, Сунги нарушил тишину:

— Ну, что скажешь?

Хёна задумчиво пожевала нижнюю губу.

— Любопытно. Ты так настойчиво предупреждал меня о его… особенностях, что я была готова к сложному общению. Кажется, ты немного сгустил краски.

Девушка не стала уточнять, что на самом деле она вообще не хотела никакой встречи с каким-то неадекватом. Но это был друг Сунги, и она не могла вот так просто отказать.

Сунги кивнул, его лицо выражало смешанные чувства.

— Знаешь, без преувеличения можно сказать, что это действительно совсем другой человек. Я… вынужден признаться, что не рассказывал тебе всего. Не хотел пугать, иначе ты бы точно не захотела идти сегодня со мной. Или думаешь, я просто так скрывал вас друг от друга эти три месяца?

Они перешли дорогу и направились в сторону метро. Солнце пробивалось сквозь облака, окрашивая улицы Сеула в тёплые тона.

— Мёнджин, которого я знал годами, — продолжил Сунги, — не был способен всерьёз поддерживать адекватный диалог. Сейчас уже нет смысла делиться подробностями. Правда, теперь я не знаю, что мне вообще думать.

— Изменяющие сознания таблетки действуют очень быстро. Правда, обычно не лучшим образом.

— Может, и так, — Сунги пожал плечами. — Но изменения настолько… кардинальные. Хёна, прошло всего две недели с нашей последней встречи. Всего две недели назад ты увидела бы именно того человека, которого я описывал.

Хёна с интересом прокручивала в голове прошедший обед. Она пыталась найти хотя бы намёк на что-то необычное в поведении Мёнджина, но неизменно терпела неудачу. Даже когда речь зашла о технической части и Мёнджин предложил неожиданно здравую идею, это её не особенно-то и впечатлило. Сам факт того, что она смогла понять, в чём состоит идея Мёнджина, намекал, что всё лежало на поверхности и Сунги просто был нужен чей-то свежий взгляд. Ну… хорошо, она была немного впечатлена, но и только. А больше ничего странного ведь и не произошло. Обычное общение.

— То есть он всегда был таким, каким ты его описывал?

— Постоянно, — кивнул Сунги. — И это как-то сочеталось с парадоксальной проницательностью. Во время этого обеда я, честно говоря, меньше всего удивился именно тому, что ему удалось разобраться в моих объяснениях и даже подбросить идею о возможном корне проблемы. Когда мы учились вместе, в математике он был уникумом. Мёнджин всегда спотыкался об элементарные задачи, но вот задачи продвинутого или даже олимпиадного уровня, напротив, решал с невероятной лёгкостью. Я в своё время уговаривал его поступить вместе со мной в старшую школу с техническим уклоном, жаль, не преуспел. При всём этом социально… — парень покачал головой, — Мёнджин был катастрофой. До сего дня я ни разу не видел, чтобы он так свободно говорил с незнакомым человеком.

— Значит, изменения к лучшему? — улыбнулась Хёна.

Сунги задумался, прежде чем ответить.

— Да, определённо к лучшему. Но знаешь… — он замялся, — странно осознавать, что человек, которого ты знал много лет, вдруг становится совсем другим. Как будто старого Мёнджина больше нет. И хотя новый Мёнджин, возможно, более счастлив… я не могу не ощущать какую-то потерю.

Хёна мягко сжала его руку.

— Это нормально, — сказала она. — Перемены всегда вызывают такую реакцию, даже когда они к лучшему. Но как по мне, тут нет никаких «возможно». Мёнджин вполне определённо выглядел счастливым, какие у тебя могут быть сомнения?

— Ну да, тут ты права, — Сунги улыбнулся. — Правда, есть ещё одна странность. Его интерес к покеру. Раньше он избегал любых азартных игр, говорил, что они вызывают у него мигрень.

— Ну, теперь, видимо, не вызывают. Кстати, — Хёна вдруг вспомнила, — перед тем как ты вернулся к нам, он сказал мне очень странную вещь.

— Какую?

— Попросил передать привет Сон Чаён, — она покачала головой. — Как будто они лично знакомы.

Сунги остановился посреди тротуара, удивлённо глядя на неё.

— Сон Чаён? Это он о вице-президенте твоей компании говорил? — он расхохотался. — Вот это уже точно шутка. Ты не представляешь, как Мёнджин боится начальства.

Хёна кивнула, но её профессиональная интуиция подсказывала, что Мёнджин не шутил. И надо признать, она была заинтригована.

Они дошли до развилки, где их пути расходились, — у станции метро. Сунги оставил машину неподалёку, поскольку знал, что не успел бы довезти их обоих на работу в нужное время.

— Позвоню тебе вечером?

— Обязательно, — улыбнулась Хёна, поднявшись на цыпочки, чтобы поцеловать его в щёку. — И не переживай о Мёнджине. Кажется, с ним всё в порядке. Возможно, даже лучше, чем когда-либо.

***

Дверь закрылась за мной с привычным щелчком. Я бросил ключи на тумбочку у входа и поставил пакет с вещами из офиса на пол. Прижимая к груди коробку с новым ноутбуком, я прошёл в комнату. Да, я всё-таки решил не затягивать и зашёл в первый попавшийся магазин по пути домой. Не торгуясь, я просто взял более-менее популярную и мощную модель. Не то чтобы меня совсем не заботило, что именно я купил, но было бы странно с моей стороны глубоко задумываться над производительностью ноутбука, пока я даже не определил, зачем именно он будет мне нужен кроме браузера. Просто взял с запасом, чтобы было из чего выбирать.

Освободившись от верхней одежды и вымыв руки, я уселся за стол. Свобода наконец-то ощущалась в полной мере. Никакого Со Гунхо, никаких бестолковых и ненужных нагрузок на дар и ни малейшего повода скрывать свои интересы перед лицом компании. Меня ждали мои собственные дела, мои проекты, мои решения. Ни за что бы не подумал, что такая мелочь принесёт столько удовольствия.

Распаковка не заняла много времени, и теперь ноутбук стоял на столе. Процессор последнего поколения, шестнадцать гигабайт оперативной памяти, довольно мощная видеокарта, терабайт на твёрдотельном накопителе — это всё, что мне было интересно при покупке устройства. Впрочем, так как это был уже не офисный ноутбук, производитель довольно много внимания уделил внешнему виду. Меня не особенно интересовал дизайн, но, по крайней мере, будет не стыдно показаться с ним на публике. А ещё здесь была подсветка клавиатуры — на старом светился разве что экран.