Ну… В каком-то смысле именно это и произошло.

— Людям свойственно меняться, — уклончиво ответил я. — Что у тебя нового?

На некоторое время в трубке повисла тишина. Когда Сунги заговорил, его голос звучал предельно серьёзно:

— Вот честно, ты меня пугаешь. Даже говоришь как-то иначе. Мёнджин-а, ты точно в порядке? Ничего… странного не происходит?

Прекрасно. Всего три фразы, и я уже под подозрением. Сунги оказался более наблюдательным, чем я ожидал. Но что я мог сделать? Пародировать Мёнджина я не планировал, это ведь контрпродуктивно. Попробую снова отбрехаться препаратами, может и получится.

— Всё в порядке, правда, — сказал я, делая голос более непринуждённым. А затем у меня возникла идея, как переиграть разговор в свою пользу. — Ну… относительно, конечно. Кое-что действительно случилось, но я бы не хотел говорить об этом по телефону. Кстати, мы могли бы встретиться хоть прямо сейчас. У тебя ведь скоро ланч, не так ли?

Сунги на мгновение замолчал.

— Ты хочешь встретиться? По своей инициативе? — теперь в его голосе звучало неприкрытое удивление. — Теперь я точно знаю, что что-то случилось.

— Просто хочу увидеться с другом, в этом есть что-то необычное?

Я даже не знал, какую интонацию выбрать, чтобы не оказаться под ещё большим подозрением… Может, пока есть шанс, всё-таки заняться фиксацией воспоминаний оригинального Мёнджина?..

Подумал-подумал и понял: да ну не-е-ет.

— Для обычных людей — нет. Для тебя — да, — Сунги усмехнулся. — Обычно я тебя вытаскиваю на встречи практически силой. Но знаешь что? Я за! У меня, между прочим, есть новости.

— Какие новости? — спросил я, действительно заинтересовавшись.

— При встрече расскажу, — ответил он. — Это тоже не для телефонного разговора.

Интересно. Судя по его тону, новости были для него значимыми.

— Только у меня уже есть компания, — добавил Сунги. — Ты не против?

Компания? Это могло означать что угодно — от коллег до девушки. Но по его заминке я понял, что ситуация для него немного неловкая.

— Нет, конечно нет, — ответил я. — Чем больше народу, тем веселее.

— Отлично! — в его голосе явно слышалось облегчение. — Тогда встретимся в час в том кафе возле моего офиса, помнишь? «Синий лотос».

— Конечно, помню, — солгал я. Эх, проколюсь ведь. — До встречи.

Когда звонок завершился, я задумчиво посмотрел на телефон. Этот разговор оказался богат информацией. Прежний Мёнджин редко проявлял инициативу в общении, был довольно замкнутым и, возможно, зависимым от своего более общительного друга. Учитывая его жизненные обстоятельства, это было неудивительно.

Я вбил запрос «Синий лотос» в поисковик, и первая же фотография заведения действительно вызвала наплыв воспоминаний, от которых я просто отмахнулся. Прикинув, как мне туда доехать, понял, что займёт это минут пятнадцать-двадцать. Не теряя времени, я двинулся в путь.

Решил ехать до «Синего лотоса» на метро. По большей части потому, что хотел на какое-то время погрузиться в размышления, всё-таки первый же разговор с другом дал понять, что он знает Мёнджина как облупленного. Память оригинального Мёнджина отзывалась на упоминание «Синего лотоса» смутными образами обстановки и запаха кофе. Судя по обрывкам воспоминаний, мы с Сунги действительно встречались там довольно часто. Наблюдая за мелькающими огоньками за окном, я мысленно перебирал сцены из прошлого Мёнджина, изучая его поведение. Не то чтобы я собирался идеально ему подражать, но понять, как он вёл себя в этом месте в компании друга, не помешает.

Память подбрасывала мне некоторые довольно важные детали: как правило, Сунги говорил больше, расспрашивал друга о жизни, работе, самочувствии, а Мёнджин отвечал коротко, часто невпопад, витая где-то в своих мыслях или внезапных видениях. Мёнджин редко делал заказ самостоятельно, обычно просто говорил: «То же, что и всегда» — или соглашался с выбором Сунги.

Выйдя из метро, я шёл ещё несколько минут по оживлённой улице. Заведение оказалось довольно приятным на вид — двухэтажное, с большими панорамными окнами и лаконичной стильной вывеской. Судя по толпе внутри, это место было популярным в обеденное время.

У входа я на мгновение остановился и сосредоточился. В моём сознании быстро промелькнули образы: вот Сунги входит в кафе, поворачивает направо, поднимается на второй этаж, занимает столик в углу у окна. Это не требовало особых усилий — простая и ясная картинка прошлого.

Уверенно войдя внутрь, я сразу, не останавливаясь, повернул направо и поднялся по лестнице. Второй этаж был менее людным, с несколькими свободными столиками. Я безошибочно нашёл взглядом Сунги — он сидел точно там, где я видел его в своём кратком погружении в прошлое. И в то же время я узнал это место, поскольку это был любимый столик Сунги. Рядом с ним была девушка — стройная, с аккуратно собранными волосами и внимательным взглядом.

Сунги заметил меня почти сразу. Его лицо озарилось широкой улыбкой, и он поднялся из-за стола.

— Мёнджин-а! — окликнул он меня, махнув рукой.

Я подошёл к их столику, и Сунги, не задумываясь, обнял меня крепко и тепло.

Честно говоря, я был не готов к такому проявлению чувств и ощутил укол вины. Этот человек обнимал друга, которого, по сути, уже не существовало. Он ждал встречи с Кан Мёнджином, а получил меня. Было немного неловко, но я ответил на объятие.

— Рад тебя видеть, — сказал я, похлопав его по спине.

Сунги отстранился, внимательно глядя мне в лицо. В его взгляде промелькнуло что-то — удивление? беспокойство? — но он быстро улыбнулся и жестом пригласил меня сесть.

— Познакомься, — сказал он, указывая на свою спутницу. — Это Со Хёна. Мы встречаемся уже третий месяц… Хёна, это мой лучший друг, Кан Мёнджин, о котором я тебе рассказывал.

Девушка вежливо улыбнулась.

— Очень приятно, — сказала она. — Сунги много о тебе говорит.

— Третий месяц? Ай-ай-ай, Сунги-я, а узнаю я об этом только сейчас? И не стыдно тебе?

Сказал — и мысленно чертыхнулся, поняв, насколько подобные фразы нетипичны для прежнего владельца тела. Сунги мгновенно впал в ступор с застывшей улыбкой на лице, его словно пыльным мешком по голове стукнули. Надо бы взяться за дело немного серьёзнее… Но задействовать свои ограниченные возможности просто для того, чтобы сделать поведение Мёнджина более естественным? Это ведь перебор, словно не на отдых с другом выбрался, а на войну.

Сместив фокус внимания, я посмотрел на девушку, и тут же в моём сознании вспыхнуло видение: Со Хёна стоит за трибуной, окружённая вспышками камер. «После инцидента с вице-президентом Сон компания приняла дополнительные меры безопасности. Мы не комментируем детали расследования на данном этапе…»

Хм-м… Ну да, действительно, пусть информация о покушении не распространялась внутри компании, но это только в первый день — и то, видимо, далеко не весь. Стрельба была открыта в людном месте, началась паника, оставить такое событие без внимания власти не могли. Конечно, у компании всё ещё оставался вариант замять дело, но, видимо, решили не идти по этому пути.

— Со Хёна, — произнёс я, не скрывая узнавания. — Конечно, пресс-секретарь «Сонхо Групп». Как у вас дела после всего этого переполоха с покушением?

Глаза девушки широко распахнулись, а Сунги наконец взял себя в руки.

— Вы… знакомы? — спросил он, переводя взгляд с меня на Хёну.

Хёна неловко посмотрела на Сунги, затем снова на меня.

— Не совсем, — произнесла она осторожно. — Мы с Мёнджин-ши никогда не пересекались.

— Лично нет, но большая часть подготовленных для тебя речей оказывались у меня на столе гораздо раньше, чем они попадали к тебе самой. Но даже если не считать этого, ты ведь часто выступаешь от имени компании, как я могу тебя не знать?

Очевидно, Хёна была осведомлена, что я работаю в той же компании, где и она сама. У меня сложилось впечатление, что здесь и сейчас она не должна была афишировать свою высокую должность — скорее всего, по просьбе Сунги. Он, вероятно, не хотел, чтобы его друг чувствовал себя неполноценным рядом с успешной девушкой, занимающей гораздо более престижную позицию в той же компании. Но я опередил их, и они не успели рассказать свою заготовку на случай моего вопроса о том, чем она занимается.