Когда дом был продан, они пришли ко мне домой с шампанским.

Они были хорошими подругами, и я обожала их. Но последние четыре месяца были тяжелыми по многим причинам, и я почувствовала, что отдаляюсь от них.

Тео заерзал и, опустившись на колени, подполз к своей маме, стоявшей рядом со мной.

— Нам нужно запланировать поход в кино, — сказала Люси, подхватывая его на руки и целуя в щеку. — Как насчет завтрашнего вечера? Кажется, на этой неделе в кинотеатре показывают новую романтическую комедию.

В нашем местном кинотеатре каждую неделю показывали только один или два фильма, да и то зачастую они уже были выпущены на стриминговой платформе. К счастью, люди в округе обычно все равно ходили туда из-за попкорна, конфет и атмосферы. Владельцы кинотеатра пытались организовывать веселые мероприятия, чтобы все места были заняты. Но однажды, когда мир изменится, изменится и мой город. Выживет ли кинотеатр?

Скорее всего, нет.

Последние четыре месяца моя голова была полна мрачных мыслей. Что со мной не так? Как будто серое облако заволокло мой разум, омрачая каждую мысль унылым дождем.

— Я не могу завтра, — сказала я. — У моей бабушки день рождения, поэтому мы устраиваем большой семейный праздник в общественном центре.

Я не хотела идти на семейное мероприятие. Но и в кино я тоже не хотела.

Вот только как я могла сказать своим подругам, что мне сложно было смотреть на их счастливую жизнь? Что, пока они были влюблены, я никогда не чувствовала себя более неполноценной и одинокой?

Через пару месяцев Эверли должна была родить девочку. Как я могла сказать своей подруге, что от одного только вида ее беременности у меня в груди разрастается дыра?

Но другого выхода не было.

Так что я занималась своими делами. Своим домом. Все проекты из моего списка были почти завершены, и впервые, когда я возвращалась домой, на обеденном столе меня не ждали банки с краской и инструменты.

— Тогда на следующей неделе, — сказала Эверли. — Даже если мы просто встретимся за ланчем.

— Звучит заманчиво. — Я улыбнулась, и мы втроем встали, направляясь через галерею к входной двери.

— Желаю повеселиться на свидании. — Люси помахала ручкой Тео.

— Пока. — Я помахала в ответ, проходя мимо красочных картин на стенах, чтобы выйти на тротуар.

В соседнем квартале из «Джейн» доносилась кантри-музыка. Вечером у них играла живая группа. Иногда по пятницам Люси присоединялась к ним и пела. В те дни бар был переполнен, потому что многие ли города могли похвастаться, что в их городе живет настоящая суперзвезда кантри-музыки?

Я повернула в противоположную сторону и направилась к «Уайт Оук», что неподалеку от моего дома. Ветерок доносил запах весны, но еще не потеплело, и я порадовалась, что надела пальто, потому что в воздухе чувствовалась прохлада.

Прогулки стали для меня своего рода терапией, возможностью поразмыслить. В конце концов я купила другую машину, другой «Эксплорер», но эти месяцы прогулок по городу произвели на меня впечатление. Поэтому я продолжала ходить, шаг за шагом, день за днем.

— Привет, Керриган.

— Привет, Дэн. — Я улыбнулась владельцу хозяйственного магазина, когда он проходил мимо меня. Он всегда был дружелюбен, но каждый раз, когда я заходила, он смотрел на меня и говорил: «Еще один проект?».

Да, еще один проект. Много-много проектов. Потому что проекты помогали мне оставаться в здравом уме. И, как и свою новую сотрудницу, впервые за несколько месяцев я могла себе это позволить.

После того, как Пирс вернулся в Денвер, я встретилась со своим риелтором, твердо намереваясь снять с продажи и фермерский дом, и свой. Но, поговорив с ним, я поняла, что не хочу быть владелицей фермы.

Двое моих друзей чуть не погибли там. Дом был омрачён трагическим событием.

Поэтому я оставила объявление о продаже, но все равно решила опубликовать фотографии о его реконструкции. Я просмотрела свой архив и нашла оригинальные снимки, сделанные после покупки этого дома. Затем я прошлась по каждой комнате, делая новые фотографии.

Каким-то образом на мою страницу в Инстаграме наткнулась женщина из Юты. Она искала объявления о продаже жилья в Монтане, потому что они с мужем планировали переезд. Когда она узнала, что фермерский дом выставлен на продажу, она позвонила моему риелтору и предложила запрашиваемую цену. Я окупил не только свои материальные вложения, но и свой собственный капитал.

Если все, чего я добьюсь с помощью своего блога, — это продажа недвижимости, я восприму это как победу.

Почти в то же время один из моих арендаторов обратился ко мне с предложением купить дом, который они с женой снимали у меня. Им нравилось это место, и они не хотели переезжать. Поэтому я продала и его.

Таким образом, я выплатила кредит. Первое, что я сделала, когда деньги от продажи фермерского дома поступили на мой банковский счет, — выписала чек «Грейс Пик Инвестментс», чтобы погасить весь свой долг.

Благодаря плану платежей Пирса я обязана была платить ему в течение многих лет. Но я приняла решение двигаться дальше.

Мы попрощались несколько месяцев назад, но пришло время действительно отпустить его.

Когда я переходила улицу, то обнаружила белый грузовик Джейкоба, припаркованный у кафе. Там меня ждал мой спутник. Я замедлила шаг, надеясь почувствовать хоть каплю волнения. Меня охватил легкий трепет при мысли о встрече с приятным мужчиной за ужином.

Но… ничего.

Ноги сами понесли меня вперед, несмотря ни на что. Мой взгляд привлек бело-зеленый номерной знак, заставивший меня насторожиться. В трех местах от грузовика Джейкоба был припаркован зеленый внедорожник «Мерседес G-класса» с номерами штата Колорадо.

Как дочь продавца автомобилей, я разбиралась в дорогих автомобилях. Отцу редко удавалось продать такой дорогой автомобиль, особенно иностранную модель, для которой требовались специальные запчасти, но у нас в округе было достаточно туристов, и он показывал мне дорогие машины.

Я замедлила шаг, не сводя глаз с «Мерседеса». Это не мог быть он, верно? Зачем ему приезжать в Каламити? Он бы этого не сделал.

За четыре месяца я не получила ни слова от Пирса.

И я вела себя как последняя стерва, поступая так, но с Нелли я тоже порвала все отношения. Я просто… я не могла с ней разговаривать. Какой бы милой и доброй ни была Нелли, я не могла заставить себя позвонить ей, потому что знала пределы своего самообладания. Если бы я поговорила с Нелли, я бы спросила о Пирсе. Она дважды звонила мне на Рождество, но, когда я не ответила и не перезвонила, она сдалась.

Как и ее босс.

Это никак не могла быть машина Пирса. Я стряхнула с себя эту глупую мечту, направила свой взор и ноги к «Уайт Оук» и встретилась со своим кавалером.

— Привет. — Джейкоб соскользнул со стула, широко раскинув руки.

— Привет. — Я шагнула в его объятия и помолилась о том, чтобы между нами вспыхнула искра.

И снова… ничего.

— Извини, я опоздала, — сказала я, высвобождаясь.

— Не беспокойся. Вообще-то, твой брат был здесь, забирал заказ, и я поговорил с ним.

— Он уже ушел? — Я оглядела зал. Много знакомых лиц, но моего брата не было.

— Да, несколько минут назад. Ты только что разминулась с ним.

— Черт, — солгала я.

Последний раз Зак критиковал меня за то, что женщина, которую я наняла работать в студии, была его бывшей девушкой. Откуда мне было знать, с кем он встречался? Не похоже, чтобы он когда-нибудь приглашал ее на воскресный семейный ужин.

— Как сегодня прошло на работе? — спросила я, садясь на стул напротив него.

— Хорошо. Было много дел. Как прошел твой день?

— Отлично. Нормально. — Я посмотрела в его голубые глаза и пожалела, что они не темно-карие.

Мы с Джейкобом встречались месяц. Может быть, еще через месяц я перестану сравнивать его с Пирсом.

Но они очень сильно отличались друг от друга. Если у Пирса были четкие линии и острые углы, то Джейкоб был полной противоположностью. Его светлые волосы были коротко подстрижены, из-за чего его лицо казалось более круглым, чем оно было на самом деле. Он был в хорошей форме, но у него не было такого мускулистого телосложения, как у Пирса. Я никогда не видела Джейкоба ни в чем, кроме рубашек поло. У него был слегка вздернутый нос и тонкие губы.