Ее плечи опустились.

— Хорошо.

Я солгал не ради дедушки.

А ради Керриган.

Да, он всегда говорил о ней с уважением. Он никогда прямо не говорил мне, что собирался ее трахнуть.

Возможно, их отношения были невинными. Возможно, он действительно взял ее под свое крыло и заботился о ней так же, как заботился обо мне.

Вот только, я знал Габриэля Барлоу.

Его истинный талант заключался в том, чтобы скрывать правду.

— Хотите еще вина? — спросил я.

— Нет, спасибо.

Оставив бокалы на кофейном столике, — я помою их утром, — я встал и направился к выходу из гостиной.

— Я покажу вам комнату.

— О, я могу просто остаться здесь.

— В кресле? — Я жестом пригласил ее следовать за мной. — Пойдемте. Здесь много спален. Вы вполне можете занять одну из них.

Она поднялась со своего места и последовала за мной, снова сохраняя дистанцию. Мы прошли вглубь дома, где было темно, поэтому я включал свет по ходу, заливая коридоры золотистым сиянием.

— Я сожалею об этом, — сказала она.

— Если вы извинитесь еще раз, я прибавлю два процента к вашей процентной ставке.

Она рассмеялась.

— Хорошо.

— Как вам эта? — Я остановился у первой комнаты для гостей.

— Здесь красиво.

Тяжелые стеганые одеяла и гардины были выдержаны в землисто-коричневых, жженоранжевых и ржаво-красных тонах, чтобы гармонировать с остальной частью дома.

— В ванной комнате напротив есть туалетные принадлежности. Берите себе все, что нужно.

— Спасибо.

Я кивнул и отступил, давая ей побольше пространства.

— Я посмотрю, смогу ли я найти для вас какие-нибудь спортивные штаны.

— О, мне ничего не нужно.

— Вы что, собираетесь отказываться от всего, что я вам предложу сегодня вечером?

Ее щеки вспыхнули.

— Думаю, да.

— Сейчас вернусь.

Я поспешил по коридору, мимо кинозала и двух других гостевых апартаментов, в спальню, которую выбрал для себя. Моя дорожная сумка стояла на кожаной скамье в центре гардеробной комнаты. Я открыл ее и вытащил запасную пару спортивных штанов и толстовку с капюшоном.

Может быть, было глупо давать ей свою одежду, но мысль о том, что она будет спать в одном нижнем белье — или голой — могла заставить мою и без того раскалывающуюся голову взорваться. Не то чтобы мои спортивные штаны что-то меняют.

Когда я вернулся в ее комнату, то обнаружил, что она стоит у кровати, перебирая пальцами толстое покрывало в изножье.

— Вот. — Я протянул ей серые спортивные штаны.

— Спасибо. — Она взяла их, ее руки коснулись моих.

По моей коже пробежал ток. Желание взять ее было таким всепоглощающим, что я собрал всю свою силу воли, чтобы сделать шаг назад.

Холодный душ уже ждал меня.

Не дойдя двух шагов до двери, я заметил ее сумочку, прислоненную к стене. Должно быть, она принесла ее, пока я искал ей спортивные штаны. Сумочка напомнила мне о чеке в моем кармане.

Я вытащил его и держал между нами.

— Вы собрали все до последнего пенни, чтобы выписать этот чек, не так ли?

— Да, — призналась она.

Из всех людей, которых я осуждал в своей жизни, я не был уверен, что когда-либо так сильно ошибался в человеке, как в Керриган.

— Возьмите.

Она искоса взглянула на меня.

— Пожалуйста. — Я усмехнулся. — У нас новые условия. В этом нет необходимости.

— Хорошо. — Ее вздох облегчения был громче, чем шум грозы за окном.

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, мистер Салливан.

Христос. Я действительно был засранцем.

— Пирс.

— Пирс, — повторила она.

Нас разделял целый дом, и, запершись в своей спальне, я усилием воли попытался выбросить ее лицо из головы.

Но это было бесполезно. Заснув, я увидел сон, в котором была она.

С моим именем на губах.

Керриган

Я высунула голову из-за двери спальни, прислушиваясь, не доносится ли какой-нибудь звук от Пирса, но в доме было тихо. Единственным шумом были порывы ветра за стенами дома.

На улице все еще было темно. Возможно, другая женщина воспользовалась бы этим и легла бы спать дальше. Но моим проклятием, похоже, была неспособность спать после шести.

Прокравшись на цыпочках по коридору, одетая во вчерашнюю одежду, я поискала Пирса в гостиной, но там было пусто. Поэтому я пошла на кухню и покопалась там, пока не нашла кофе и не сварила его.

— О боже. — Первый глоток был настоящим блаженством. Это было лучше, чем любой кофе, который я пила за последние месяцы.

У меня в кармане зазвонил телефон, и я вытащила его, прежде чем звук разбудил хозяина.

— Доброе утро, мам.

— Привет. С тобой все в порядке?

— Да, я в порядке. — Я поднесла свою дымящуюся кружку к одному из огромных окон и выглянула в белый мир. Все вокруг было покрыто снегом, и он усиливался. — Но здесь, наверху, все еще идет сумасшедший снег.

— Я не хочу, чтобы ты выезжала на дороги в таких условиях.

Я вздохнула.

— В студию…

— Я позабочусь об этом.

— Ты уверена? — У нее даже не было машины, чтобы передвигаться по городу, потому в данный момент она была закопана на улице.

— Уверена.

— Мы всегда можем повесить табличку и просто закрыть ее. — Это было бы не лучшим решением для клиентов, но у меня не было выбора.

— Пфф. Это глупо. Мне сегодня больше нечего делать. Твой отец подбросит меня по дороге в автосалон, а твоя тетя заедет позже, чтобы составить мне компанию. К тому же у меня есть книга.

— Спасибо, мам.

— Конечно. Слушай, я вчера вечером столкнулась с Джейкобом.

Я подавила стон.

— Рада за тебя.

— Он спрашивал о тебе. Снова.

— Это, э-э, мило.

Мама много лет пыталась свести меня с Джейкобом. Он был одним из немногих, кто был холостяком, работал в автосалоне и учился вместе с Заком. Возможно, я бы и подумала о свидании с ним, но он никогда меня не приглашал. Он просто спрашивал маму обо мне, когда она навещала папу на работе.

— Если бы ты пошла работать в автосалон, у вас двоих мог бы быть небольшой служебный роман.

Я покачала головой.

— Еще раз спасибо за то, что присмотришь за фитнес-студией.

— Конечно, — сказала она. — Не вешай трубку, твой отец тоже хочет с тобой поговорить.

— Хорошо. — Я подождала, пока она даст ему трубку.

— Привет, малышка.

— Привет, папа.

— Какая буря.

— Да. Извини за это.

— Ничего страшного. Ты главное береги себя. В городе нас много, и мы можем помочь со студией. Зак покормит Клементину. Я бы не советовал тебе рисковать и ехать домой в такую погоду. Дорожным службам потребуется некоторое время, чтобы все очистить.

И шоссе, ведущее к шикарному горному курорту, не будет в приоритете по сравнению с трассами между штатами.

— Ты в безопасности? — спросил папа.

— Да.

— Мне не нравится, что ты заперта в доме с незнакомым мужчиной.

— Он не незнакомый мужчина.

— Держи свой перцовый баллончик под рукой.

Я подавила смех.

— Мне не нужен перцовый баллончик.

— Он может тебе понадобиться.

— Папа, он не собирается нападать на меня.

— Просто… будь осторожна.

— Хорошооо, — протянула я. — Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. Оставайся на связи, чтобы мы были в курсе происходящего. И когда ты вернешься домой, я хочу с тобой кое о чем поговорить.

«Кое о чем» означало либо работу в автосалоне, либо покупку машины. Он был недоволен, что я продала ее. Но я не хотела, чтобы он покупал мне машину, как будто мне снова шестнадцать.

Ни мама, ни папа не знали, что я выставила свой дом на продажу. Им бы не понравился этот маленький сюрприз.

— Пока, папа.

Он послал мне воздушный поцелуй и повесил трубку.

— Доброе утро, — голос Пирса напугал меня, и я ахнула, отвернувшись от окна, когда он вошел на кухню. Он поднял руки. — Перцовый баллончик не нужен.