— Ты собираешься сказать ей?

— Нет.

— Тогда что ты будешь делать?

— Попрощаюсь. — Сколько прощаний я пропустил за последнее время? Дедушка. Бывшая жена. Никто не мог предположить, что их самолет разобьётся в Скалистых горах. У дедушкиной «Сессны» отказал двигатель, и они разбились всего за несколько минут.

Будет чертовски трудно сесть в самолет, тем более что он был такой же модели, как у дедушки. Но летать было безопаснее, должно быть безопаснее, чем водить машину в декабре. И я просто… Мне нужно было попасть в Монтану. Я хотел провести с Керриган еще одну ночь.

Еще одну, прежде чем моя жизнь изменится навсегда.

— У меня есть время.

— Ты продолжаешь это повторять. — Нелли покачала головой. — Но у тебя его нет.

— У меня есть время.

— Две ночи?

— Вообще-то, лучше только одну. Сегодня. Этого должно быть достаточно.

— Ладно. — Нелли вздохнула и встала со стула, направляясь в свой кабинет, чтобы сделать необходимые звонки.

У меня было время.

Еще одна ночь. Я поспешил наверх в свой пентхаус и начал собирать сумку, которую только что распаковал. Спортивные штаны, которые я одолжил Керриган, лежали на полке. Еще утром они лежали в моей корзине.

Черт. Моя домработница уже постирала их. Я взял толстовку и поднес к носу, мечтая ощутить сладкий аромат Керриган.

Ничего.

Еще одна ночь. Тогда я смогу отпустить ее и заняться тем, что меня ждет.

Я взял свой телефон и набрал ее имя.

Она ответила после второго гудка.

— Привет.

— Я прилечу сегодня вечером.

— Сегодня вечером? Эм, хорошо.

— Еще одна ночь. Это все, что у меня есть.

— Тогда я соглашусь.

Мое сердце бешено заколотилось.

— Будет поздно.

— Я подожду.

Закончив разговор, я отложил телефон и начал собирать одежду, не особо заботясь о том, что выберу, потому что не планировал много надевать.

Затем, держа в руке сумку с вещами, я направился через пентхаус к входной двери. Я нажал на кнопку вызова лифта и вернулся в свой кабинет, захватив ноутбук, чтобы поработать в самолете.

— Пирс. — Нелли вошла в мой кабинет.

Я поспешно смотал зарядник.

— У меня должно хватить времени в машине на последнюю встречу на сегодня. Просто попроси их позвонить мне на мобильный.

— Пирс.

— Спасибо, что все устроила. — Я достал свой бумажник и ключи из верхнего ящика стола. — Я ценю это.

— Пирс. — Настойчивость в ее голосе заставила меня остановиться и поднять глаза.

Краска отхлынула от ее лица. Ее глаза были полны сожаления.

Нелли выглядела точно так же в тот день, когда пришла сообщить мне о смерти дедушки и Хайди. Мама пыталась дозвониться мне, но я был занят, поэтому она позвонила Нелли и попросила ее сообщить эту новость.

Я с трудом сглотнул.

— Что?

— Это Жасмин.

У меня упало сердце.

— Что случилось?

— Она в больнице.

— С ней все в порядке?

Нелли кивнула.

— У нее схватки.

Мир закружился у меня под ногами.

У меня не было времени.

— Но еще рано.

Нелли покачала головой.

— Не очень.

— В какой она больнице? — спросил я.

— В «Пресвитерианской больнице Святого Луки».

Мой взгляд упал на дорожную сумку, которую я положил на стол. Поездки в Монтану не будет.

— Я поеду с тобой, — сказала Нелли.

Я проглотил комок в горле, не в силах оторвать взгляд от сумки.

— Дай мне минутку.

— Конечно. — Она повернулась, чтобы оставить меня одного.

Затем я достал из кармана телефон и набрал имя Керриган в третий раз за сегодняшний день.

— Привет. — Она рассмеялась, когда ответила.

— Планы изменились, — мой голос звучал хрипло и тяжело, как и мое сердце. — Я не смогу приехать сегодня вечером.

— Ооо. — Разочарование прозвучало громко и отчетливо.

— Мне жаль.

— Может быть, в другой раз.

Я хотел согласиться. Я хотел пообещать, что вернусь. Но, по правде говоря, я понятия не имел, какой будет моя жизнь после сегодняшнего.

— Прощай, Керриган.

На линии повисла долгая пауза, затем она вздохнула, и мое сердце разбилось, потому что в этом вздохе была боль. Боль, причиненная мной.

— Прощай, Пирс.

Я выбежал из своего кабинета и обнаружил, что Нелли ждет меня в холле. Мы молча проехали через весь город, и когда добрались до палаты Жасмин, Нелли задержалась.

— Я поищу комнату ожидания, — сказала она. — Но я здесь. Просто позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится.

— Спасибо. — Я расправил плечи, постучал в дверь и вошел в родильную палату.

На узкой больничной койке лежала Жасмин, обложенная кучей подушек. Ее волосы мышиного цвета были заплетены в косу, перекинутую через плечо. Ее беременный живот выпирал из-под белого больничного одеяла, накинутого на ноги.

Взгляд, который она бросила на меня, был таким же холодным, как кусочки льда в ее чашке.

— Я потрясена, что ты вообще появился.

— Прости. — Я присел на край кровати. — Мне очень жаль. Но теперь я здесь.

Она стиснула зубы.

— Хайди была бы так зла на тебя.

— Да. — Я усмехнулся. — И правильно.

— Ты мудак.

— В значительной степени.

Уголок ее рта приподнялся.

— У меня не слишком большое раскрытие, так что это может занять некоторое время.

Я встал, снял пиджак и повесил его на спинку стула в углу.

— Я никуда не собираюсь уходить.

Больше нет.

Керриган

Четыре месяца спустя…

— Как дела у новой сотрудницы? — спросила Люси.

Мы сидели на диване в кабинете Эверли в художественной галерее, осматривая помещение, в то время как сын Люси, Тео, играл на полу.

— Пока все хорошо. — Женщина, которую я наняла, была милой и жизнерадостной. Она работала пять дней в неделю, что позволяло мне сделать свой график более гибким. Мне нравилась студия, но было приятно сделать перерыв. В основном, было приятно позволить себе нанять сотрудника.

Две недели назад я продала фермерский дом. Теперь это имущество стало чьей-то радостью. Чьим-то бременем.

— Ладно, я, пожалуй, пойду. — Я подавила стон. Мы с Джейкобом должны были поужинать в «Уайт Оук» в половине шестого, и я уже опаздывала на несколько минут.

— Ты не выглядишь взволнованной, — сказала Люси с дивана в кабинете Эверли, где мы сидели втроем.

Не выгляжу.

— Просто я не в настроении идти на свидание.

— Так отмени, — сказала Эверли, положив руки на свой беременный живот. — Побудь здесь с нами. Я ничего не слышала от Хакса, так что уверена, что он сейчас рисует в своей студии.

— Дюк подменяет одного из своих помощников в вечернюю смену, так что он все еще в участке, — сказала Люси. — У нас сто лет не было девичника.

— Я бы хотела, но уверена, что Джейкоб уже ждет меня, и я буду чувствовать себя полной дурой, если брошу его в последнюю минуту.

Покинув студию в четыре, я пришла в галерею, чтобы встретиться и пообщаться со своими подругами. Когда они обе переехали сюда, мы обычно ходили в «Джейн» выпить, но в последнее время мы оказывались либо здесь, в галерее, либо в фитнес-студии.

С Тео было проще дать ему немного пространства для исследований. Пару недель назад он только начал ползать.

Он подполз к моим ногам, и я наклонилась, чтобы помочь ему подняться, держа его за руки, пока он покачивался на своих пухлых ножках. Слюнявая улыбка сжала мое сердце.

Может быть, когда-нибудь.

Или, может быть, я упустила шанс стать матерью.

Люси и Эверли были хорошими подругами. В отличие от большинства жителей Каламити, они поддерживали мои бизнес-идеи. Может быть, потому, что они были не отсюда. Они переехали сюда из Нэшвилла, и когда у меня появлялась идея, они меня полностью поддерживали.

Люси была первой посетительницей фитнес-студии, она присоединилась к нам еще до того, как я открыла ее двери. Эверли похвасталась, что она была моей первой подписчицей в Инстаграме и ТикТоке.