Мама с папой решили, что это обычная вечеринка, чтобы они могли познакомиться с нашими друзьями. На самом деле, это было сделано для того, чтобы Кэл смог отдохнуть от их пристального внимания.

К тому времени, как мы подъехали к нашему ранчо, Трипп был таким же голодным, как и его мать, поэтому мы все собрались на кухне и приготовили сэндвичи. Затем мама и папа извинились и исчезли в гостевом доме.

— Они все еще ненавидят меня, — сказал Кэл, когда за ними закрылась дверь.

— Ненависть — это сильно сказано. Они не ненавидят тебя. — Я подошла к нему и обняла за талию. — Но да, это неловко.

Он нахмурился.

— Ну и дела. Спасибо.

— Они смирятся.

— Ты повторяешь это уже три года, сладкая.

— И я все еще верю, что это правда. Посмотри, сколько времени тебе потребовалось, чтобы завоевать меня?

— Значит, к тому времени, когда Трипп окончит старшую школу, я, возможно, понравлюсь им?

— Плюс-минус несколько лет.

— Это несправедливо, — вздохнул он. — Моя мама любит тебя.

Реджина действительно любила меня. Какой бы сдержанной она ни была поначалу, это продлилось недолго. В тот день, когда Кэл позвонил ей и сообщил, что мы собираемся пожениться, она прислала мне две дюжины роз. И как только мы вернулись из Вегаса, она полетела в Каламити, чтобы провести неделю в Монтане, в основном для того, чтобы познакомиться со своей новой невесткой. Она обожала своего сына и всецело любила моего.

— Это будет хорошая неделя, — сказала я ему. — У меня хорошее предчувствие.

Он пожал плечами, уже возводя стену, чтобы никто, кроме меня, не увидел, как глубоко ранит его отчужденное отношение родителей.

Если к завтрашнему дню они не придут в себя, нам предстоит очень долгий и запоздалый разговор об их чувствах к моему мужу.

— Я собираюсь уложить Триппа вздремнуть. — Кэл поцеловал меня в макушку. — Может быть, прилягу с ним.

— Хорошо. Я собираюсь кое-что приготовить к вечеру.

Его рука легла мне на живот.

— Тебе тоже лучше отдохнуть.

— Я так и сделаю. — Я прижалась виском к его сердцу, глубоко вдыхая его запах, затем отпустила его, чтобы он мог прижаться к Триппу.

Они оба заснули на нашей кровати, свернувшись калачиком, пока я бродила по дому, собирая игрушки, а потом устроилась на диване и часок почитала. Когда ребята, наконец, проснулись, у обоих были растрепанные волосы одинакового шоколадно-коричневого оттенка, из ворот на подъездной дорожке появился поставщик провизии.

Наш дом на ранчо был мечтой. Местность, раскинувшаяся у подножия гор, с раскидистыми лугами и видом, который стоит миллионы, была прекрасна сама по себе. Кэл настоял на установке самой современной системы безопасности, чтобы обезопасить себя от сумасшедших.

Этот дом площадью в восемь тысяч квадратных футов был больше и изысканнее, чем все дома, которые у меня когда-либо были. И хотя мне нравилось здесь жить, он кричал о богатстве. И этот крик был еще одной причиной, вбивающей клин между Кэлом и моими родителями.

Они, вероятно, воспротивились бы тому, что мы наняли поставщика провизии для вечеринки, вместо того чтобы готовить самим, но Кэл настоял на своем. Он не хотел, чтобы сегодняшний вечер стал стрессовым ни для кого, особенно для его жены.

Итак, когда поставщик провизии взял на себя управление моей кухней, мои родители вернулись из домика для гостей и расположились в гостиной, сосредоточив все свое внимание на Триппе. Они едва взглянули на Кэла, поэтому он включил «Э-Эс-Пи-Эн», чтобы немного отвлечься от шума.

К счастью, Пирс и Керриган приехали со своими детьми. Следующей появилась Ларк, за ним остальные наши друзья из города. Гарри приехала последней и, как обычно, знала всех, кроме моих родителей.

Мама и папа были воплощением дружелюбия. Они смеялись и шутили с нашими друзьями, но всегда выбирали группу, в которую не входил Кэл.

Да, нам определенно нужно будет поговорить завтра.

— Уф, — пробормотала я, доставая морковку из лотка для овощей на кухонном столе.

— Что не так? — спросила Ларк.

— Я расскажу тебе позже. С моими родителями и Кэлом все то же самое. На нашем следующем девичнике я расскажу тебе всю подноготную.

— Да, у меня есть… своя маленькая сенсация.

— Да? — Я изучала ее лицо, мой взгляд упал на ее стакан с водой. Все в доме пили пиво или сангрию. Все, кроме меня. И Ларк. — Ты не пьешь.

— Я не пью.

У меня отвисла челюсть.

— Ты бере…

— Тссс. — Она приложила палец к губам. — Я еще никому не говорила. Включая Керриган.

— Но ты говоришь мне? До сестры?

— Да. Ты моя лучшая подруга.

— Оууу. — Я притянула ее в свои объятия. — Ты тоже моя лучшая подруга.

В Каламити у меня появилось много лучших друзей. Самый лучший из них? Кэл. Не то чтобы я бы в этом призналась. Его эго все еще нуждалось в заботе.

— Подробности позже, — сказала я, отпуская Ларк и понижая голос. — Я понятия не имела, что ты с кем-то спишь.

— Я не сплю. То есть, это произошло один раз, но это была просто интрижка. — Она оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что нас никто не подслушивает. — Я познакомилась с ним на Гавайях.

— Ооо.

Наша поездка только для девочек так и не состоялась. Ларк, Керриган и я отправились на Гавайи, но Кэл и Пирс последовали за нами. Ларк этого не говорила, но у меня сложилось впечатление, что она чувствовала себя пятой лишней, поэтому в этом году на весенних каникулах она отправилась отдыхать на пляж одна.

И залетела.

— Кто…

Прежде чем я успела закончить предложение, Пирс крикнул:

— Эй, Нелли! Иди сюда! Кэл, ты тоже.

Я бросилась в гостиную, ожидая увидеть, что с Триппом что-то не так, но он ушел куда-то играть с другими детьми.

— Что?

Все взрослые уставились в телевизор.

Пирс схватил пульт со столика и увеличил громкость.

— Что происходит? — Кэл подошел ко мне сзади и положил руки мне на плечи. Затем он увидел экран. — Ой.

Прежде чем он успел выскользнуть, я накрыла его руку своей, прижимая к себе.

— Не смей исчезать.

Рядом с лицом диктора «Э-Эс-Пи-Эн» был снимок Кэла.

— Следующая история сегодня вечером затронет ваши сердца. Многие из вас помнят Кэла Старка, который только что был введен в Зал славы профессионального футбола. Этой весной бывший звездный квотербек «Титанов Теннесси» снова попал в поле зрения прессы, пожертвовав тридцать миллионов долларов на создание спортивного лагеря недалеко от Бозмена, штат Монтана, для детей-инвалидов и детей с неизлечимыми заболеваниями.

Я прислонилась к Кэлу, улыбаясь, пока диктор продолжал объяснять, что лагерь в настоящее время находится в стадии строительства и откроется следующим летом.

Мы уже начали получать онлайн-заявки от детей, заинтересованных в посещении лагеря. Пирс тоже вложил пятнадцать миллионов, и, хотя ему это не нравилось, Кэл звонил бывшим товарищам по команде и коллегам по НФЛ, чтобы они уделили время или пригласили знаменитостей в лагерь.

— Лагерь назван «Лагерь Холлиса Йорка» в честь юноши, который познакомился со Старком через фонд «Загадай желание», — сказал диктор. — К сожалению, Холлис скончался много лет назад, но успел произвести впечатление на Старка. В пресс-релизе Старк сказал, цитирую: «Холлис Йорк был храбрым и добрым человеком. Знакомство с ним было одной из величайших привилегий в моей жизни. Этот лагерь создан для того, чтобы почтить его память и отметить его любовь к спорту.

Мои глаза наполнились слезами, когда я посмотрела на Кэла.

Он с трудом сглотнул и обнял меня за плечи, чтобы притянуть ближе. Затем, прежде чем я успела его остановить, он отпустил меня и убежал на кухню, крича:

— Давайте есть.

Пирс передал мне пульт и последовал за Кэлом. Затем остальные гости удалились, оставив у телевизора только маму, папу и меня.

— Это была твоя идея насчет лагеря? — спросил папа.

— Нет, это была его идея.

Папа переглянулся с мамой, затем встал, пропуская меня на кухню. Он подошел прямо к Кэлу, хлопнул его по плечу и кивнул.