Зверь поднял на меня глаза, в них плескалась надежда вперемешку с благодарностью.

Вот тебе и поворот. Мне совсем не показалось, что она понимает меня. На планете зародилась новая разумная жизнь.

"Ладно, котик, раз уж ты разумный, надо вытаскивать тебя!".

Включив оба фонарика, я начал светить на область соприкосновения студня со шкурой животного. Субстанция начала вибрировать и чернеть в этих местах, как бы оплавляясь. В местах ожогов склизкая ловушка становилась плотнее и покрывалась хрупкой коркой. От постоянно возни моего нового друга корка трескалась и постепенно отступала от шкуры. Схватив котика прямо за шкирку(и как мне не отгрызли руки?) я начал тянуть изо всех сил.

Видно ожоги не нравились студню, потому что довольно скоро он отпустил свою жертву.

Как только кошка вырвалась из плена, она угрожающе зарычала.

"Доигрался в героя? Спас бедную кошечку? Получай благодарность!!!" - орал внутренний голос, а я нащупав пистолет за поясом крепко схватился за его рукоять.

Тем временем кошка надвигалась на меня, а потом и вовсе схватила зубами за край куртки и потащила в боковой проход. Оглянувшись назад, я понял почему она так нервничала - студень не остался на месте, а довольно сноровисто передвигаться по стенам и потолку в нашу сторону.

И снова погоня. От душного, вонючего воздуха участились дыхание и сердцебиение. В глазах темнело от нехватки кислорода и я уже совсем не понимал куда мы идём.

Кошка кстати тоже не очень хорошо выглядела - шкура на задней половине тела висела клочьями, местами проглядывали мышцы. Животное сильно припадало на задние лапы и двигалось все медленнее.

Наконец мы вышли на более сухой участок канализационного коллектора. Кошка принюхалась и упала без сил на пол.

- Надеюсь это означает, что здесь безопасно и можно отдохнуть. - вслух сказал я.

Усевшись поудобнее, вытащил телефон и включил его. Через какое то время начали приходить сообщения: сначала от Ксюши - она дома, дети живы и в безопасности. Потом от Андрея - на последний вертолёт напали летучие твари. Он, доктор Романенко, и ещё 12 человек пытаются пешком добраться до базы.

Ну удачи, друг!!! В ответном сообщении написал ему, чтобы по прибытии он изучил файл "Карго" на моем компьютере. Он все поймёт и примет правильное решение.

А мне нужно передохнуть и добраться до своих.

Моя дикая "подруга" дышала все тяжелее и даже постанывала.

Было видно, что она очень мучается от боли. Шутка ли - остаться без шкуры на половине тела. Похоже, студень заживо переваривал её.

Я вытащил инъектор и призадумался. Док сказал, что там три дозы. Одну я уже потратил. Если вколю ещё одну, то останется последняя доза.

- Тяжко мне придется! - вздохнул я.

Подполз к кошке. Она подняла на меня свои измученные болью глаза.

- Будет немного больно, зато потом наступит облегчение! - сказал я ей.

Положил её голову к себе на колени, прижал голову ( она совсем не сопротивлялась, полностью отдавшись моей воле) и вколол коктейль ей в шею. Кошка сначала дернулась всем телом, но со временем стала расслабляться. Вскоре её дыхание выровнялось и она уснула, а за ней и я.

Алексей

Ночь выдалась беспокойная. Было холодно, вся одежда промокла, что не добавляло комфорта, но организм так вымотался, что не было сил даже переодеться.

Только под утро я вдруг понял, что согрелся. Стало так уютно и тепло, будто кто-то родной пришёл и укрыл тёплым одеялом.

Спал я долго. И даже не пытался проснуться - я понимал, что если не сделаю передышку, то попросту не доберусь до своих. Слишком много травм, слишком много раз терял сознание. Я должен позаботиться о себе, чтобы потом позаботиться о семье.

Одеяло куда-то сползло и я, нащупав его одной рукой, потянулся к нему. Одеяло что-то проворчало. Неправильное какое-то. Почувствовав на себе взгляд, открыл глаза и нос к носу столкнулся с кошкой. Вот так одеяло!

Кошка недовольно фыркнула и встала. Удивительные метаморфозы с ней произошли за ночь: кожа, слезшая на задней части тела, почти восстановилась, кое-где даже проглядывали клочки новой, черно-бирюзовой шерсти. Ничего себе регенерация!

- Надо дать тебе имя что ли? - спросил я. - Есть древняя сказка про мальчика потерявшегося в лесу. Вот там была такая же красивая чёрная кошка. - не то, чтобы кошке была интересна моя болтовня, но мне просто необходимо было поговорить вслух. - Так вот её звали Багира. Или Баги сокращенно. - кошка удивлённо повернула ко мне голову, словно прислушиваясь. - Нравится? Тогда решено! Буду звать тебя Баги!

Багира подошла к воде и принюхалась, недовольно фыркнув, отошла.

- Пить хочешь? - догадался я. - Сейчас, подожди!

Я взял рюкзак и достал бутылку со специальным фильтром.

- Здесь набирать воду я не рискну даже с таким мощным фильтром, но у меня немного есть воды. Только как же тебе её дать?

Повертев головой и не найдя никакого предмета, хоть отдалённо похожего на чашку, я налил немного воды прямо в ладонь.

- На, пей! - сказал я, чувствуя, что меня тоже мучает жажда.

Баги подошла и вопросительно посмотрела на меня. Вот не хотел я пить из грязных рук, мог бы и из бутылки, но ладно уж, не отравлюсь поди. Демонстративно поднёс ладонь ко рту и отпил. Налил ещё и протянул кошке. И та-да-м! Она начала пить. Сначала с опаской, поглядывая на меня, потом все смелее. Я подливал ей воду до тех пор пока она не закончилась.

- Ну все! Закончилась. Теперь в ближайшее время нам нужно найти источник воды!

Баги благодарно ткнулась лбом в мою руку и отошла.

- Надо перекусить, а потом выбираться отсюда. А то вдруг тот студень до нас и здесь доберётся.

При этих словах Баги утробно рыкнула и принялась зализывать оставшиеся раны.

Я же достал из рюкзака контейнер с едой и стал изучать, что мне собрал Андрей в дорогу.

Бурброд с синтетическим тунцом и... Да ладно? Настоящим салатным листом!

Да уж, агробашни с каждым годом работали все лучше и через пару лет мы могли бы обеспечивать натуральной едой весь город! А теперь придётся начинать все сначала.

Дожевав бутерброд, я встал и потянулся. Нужно идти. Неизвестно сколько мы тут просидели.

Как только я встал, Баги тоже поднялась.

Из нашего убежища было три выхода.

- Ну что? Куда нам? Веди! - сказал я, уже не удивляясь, что кошка меня понимает.

Багира принюхалась и повела в крайний правый проход.

Я бы точно его не выбрал, потому что мне он казался самым тёмным. Но через некоторое время мы подошли к смотровому колодцу, закрытому сверху крышкой люка. Я забрался по ступенькам, размышляя как же Баги оттуда выберется. С трудом открыл крышку и обнаружил, что мы находимся в нескольких кварталах от моего дома. Вот это удача!!! Я не верил своим глазам! Осмотревшись и убедившись, что вокруг безопасно я вылез и тут же обернулся к Багире.

И каково же было моё удивление когда я увидел, что кошка довольно ловко перебирает лапами по ступеням, когтями помогая себе удерживаться.

Выбравшись из люка Баги сразу же рванула в сторону и была такова...

-Даже не попрощалась. - хмыкнул я и пошёл в свою сторону.

Солнце уже клонилось к закату и я хотел успеть до темноты добраться до безопасного места, поэтому бодрым шагом ( и не забывая постоянно оглядываться по сторонам) я пошёл домой.  

Ксюша

Весь день прошёл в поисках дел, которыми можно себя занять. Раз пять перебрали рюкзаки. Съели почти все скоропортящиеся продукты. Разрядили мультиками ноутбук до нуля. Много раз порывалась включить телефон, но решила экономить батарею. Включу вечером, на закате.

После ночного Гостя я то и дело подходила к двери и прислушивалась. Но было тихо. Детям строго-настрого запретила подходить к двери.